无计可施却也无可奈何的李老汉在皇厨长和贾太医的威逼利诱之下，在从太医院回家的第二天，便带着春来，把从海市捞到的砗磲送进了皇宫。
李老汉这个老实巴交的渔民，虽然不暗世故，却也深知，这个千年砗磲不交出去是个死，交出去也活不长，可不是吗？不交，皇厨长的第一关就过不去，皇厨长言辞凿凿的向贾太医禀报了此事，如果是无中生有，贾太医岂能轻饶了他？再有屯里那些吃人不吐骨头的财主乡绅、看热闹不嫌事大的长舌头屯民，如若不交李老汉怎能落得安生？即便上交，李老汉也落不到什么好，因为贾太医是要用这个砗磲为当朝皇帝的宠妃医病用的，虽说这砗磲是宝贝不假，可谁敢保证这东西就能把琼妃的病治好呢？没准贾太医根本没有办法医治琼妃的毛病，无非是想找个替死鬼来背锅罢了。
思来想去，李老汉总觉得心底发凉，家里的日子刚刚好了半年多，可眼下又整这么一出，总之，人微言轻的平头老白姓，在任何时候，都得任人宰割，人为刀俎，汝为鱼肉的情形，上至三皇五帝，下到夏商两周，从未改变。
春生兄妹因为家里的宝贝被皇家征用难过了好几天，阿海却没有任何异常，也许阿海根本就不喜欢宝贝，或者觉得这个宝贝和自己压根就没什么关系，交不交的也就不用自己瞎操心啦。
砗磲上交太医院后接下来的半个多月，李老汉也没有出海打鱼，李老汉带着春生和春来在码头修补渔网，春绣这些天因为爹爹在家，难得空闲，领着阿海在家里做点家务，顺便和了点白面，做了一大锅野菜糊糊。
晌饭过后，春生兄弟和阿海去船上收拾网具去了，李老汉坐着木桩凳子在院子里抽着旱烟，春绣收拾完碗筷也拿着一个凳子在李老汉对面坐下，双手托着脸颊，心疼得看着爹爹，这些年来，爹爹虽然没有给她锦衣玉食，也没有让这个家大富大贵，可却不曾让自己受一丁点委屈，再多的痛楚，再多的无奈，全部独自默默的承受着，别人不知道，可当女儿的哪能不知道爹爹的难处呢？
哐！哐！哐！
院子外面突然传来的一阵敲锣打鼓的喧闹声，打断了父女二人的思绪，正抽着闷烟的李老汉还没回过神来，就听到院墙外面有一大队人马正朝着自己家行进过来，院墙外的鼓乐夹杂着人群叽叽喳喳的吵闹声由远及近，眼看着就要到家门口了。
“李二瘸子......咳......李老汉在家吗？”
是谁在说话？李老汉心里咯噔一下，“哎呀！这可如何是好？这不是皇厨长的声音吗？
听到了皇厨长的说话声，来不及细想的李老汉急忙磕掉旱烟袋里的烟灰，窜起身来，春绣扶着爹爹，父女两人三步并作两步向着院子外面走去。
刚刚出了院子，李老汉就看到皇厨长带着一大队皇宫里的人，有骑马的，有坐轿的，还有在骄子后面抬着大大小小箱子的一众衙役，更有百十号屯民浩浩荡荡的跟在衙役后面，旌旗招展，鼓号齐鸣......这阵仗，瞬间便把没怎么见过世面的李老汉弄的晕头转向了。
“皇......” 不等李老汉张嘴，皇厨长便打断了他：“李老汉，这位是敬事房穆公公，快点跪下！”
李老汉不敢抬头多看，也不及多想，便听到穆公公尖叫着嗓子唱叫起来，春绣连忙搀着爹爹扑通一声，结实的跪在了地上。
“奉天承运，皇帝诏曰！十六里屯屯民李白面，献宝有功，治愈琼妃娘娘之顽疾，圣上龙颜大悦，特赏赐白银千两、绫罗百匹、良田十顷，钦此！”
“快点磕头谢恩哪！” 穆公公话音刚落，皇厨长就催着李老汉磕头谢恩。
“谢主隆恩！” 李老汉还没弄清状况，便咚咚咚的连连在地上磕了好几个响头......
衙役们在皇厨长的张罗下把赏赐抬进院落便各自散去了，堂屋里的方桌旁只剩下皇厨长、屯长和几位财主乡绅们各自坐着，赵老大和白秃子站在门外没敢进屋，两人侧着耳朵静静的听着堂屋里传来的说话声。
皇厨长端起春绣刚刚沏好的热茶呷了一口，眉开眼笑的说道：“哎呀！真是可喜可贺呀！”
“是啊！是啊！”屯长和几位乡绅们连连附和。李老汉站在一旁，不停的胡乱点头和作揖。
“你可知道？李老汉。” 皇厨长又说了起来，“你敬献的砗磲可真的是奇珍异宝啊！”
“到底......怎么个奇异啊？” 屯长也似乎等不及了，迫不及待的想听皇厨长说一说李老汉进贡的宝物。
“听太医院的贾太医说，琼妃得的乃是不治之症，都已经躺在床上半年多了，病入膏肓，余日无多，皇宫各位太医会诊多次，皆无良方，只因琼妃受宠，皇帝下令，三月之内如若医治不好，所有太医一律赐死！”
“啊？！”屯长和几位肥头大耳的乡绅们听得心惊胆战。
“列位，说来也是琼妃命不该绝，贾太医取了李老汉敬献的砗磲蚌甲磨粉给琼妃服用，仅仅三日，不治之症已然痊愈！” 皇厨长说得兴起，仰头长叹道：“真是大千世界，无奇不有啊！”
“真宝贝呀！” 屯长两眼冒光的说了一句。
“可更神奇的事情还在后头，列位可知道，圣上膝下无子，九十寿诞过后，龙体每况愈下，眼看皇位无人继承，情形堪忧，可自打琼妃病愈，皇帝也取些许砗磲粉服用，猜了怎的？”
堂屋内鸦雀无声，连李老汉和春绣也不敢大口喘气，屋外的赵老大和白秃子更是竖起耳朵，贴着堂门，生怕听不清漏掉些什么重要消息。
“自打圣上服用蚌粉之后，昨个太医给琼妃查验玉体，居然发现琼妃怀上龙种已有月余......”
“啊......”
“啊......啊......”
众人听了皇厨长如此之说，差点没惊掉下巴。
皇厨长和屯长们又是一阵口水......说个没完。
此时，先不管皇家赏赐，李老汉悬着的心总算是暂时放下了，献出砗磲蚌壳的事情也终于告一段落，还好蚌甲粉治好了琼妃的病，要不然，非但藏在春绣那里的十二颗珍珠保不齐，自己一家老小的性命现在恐怕也早已保不住了吧。
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