一书生挑着一担行李，正往大京城赶考，家穷没书童作伴。因路途遥远，书生提前一年就出门了，没日没夜的走在崎岖不平的山路上，饿了就吃自带的干粮，混着野菜充饥，渴了就喝山泉水或马蹄或牛蹄印里的水，一路上可胃是风餐露宿。
一日，书生走到前不着村后不着店的一个大石山区里，眼看天就要完全黑下来了。没有办法只好疲惫不堪的往前走。走着走着，抬头突然看见前面不远处，有一户亮着灯的人家，书生大喜过望，赶紧向灯亮的人户走去。
一户低矮的茅草屋，有一位年近八十岁的老奶奶正在煤油灯下纺纱。书生把来意跟老奶奶说了，老奶奶热情让书生进屋。
老奶奶说:我这房子简陋又小，只有我一个人住，所以只有一个床铺，如不嫌弃的话，你今晚就在这里休息吧，反正我要赶时间纺纱，不休息了，你就睡我的床铺吧，我吃的饭你可能吃不习惯……
书生连忙抱双手说:谢谢老奶奶给留宿，我只住今天晚上就好，吃的我自已带有，不扰老奶奶您费心了。
那好，那你休息吧，走了一天了，怪辛苦的，老奶奶说完。继续埋头忙碌她手上的活。
书生宽衣解带的上床休息了。 这一夜书生睡得很踏实。
一觉醒来已是第二天早上，天已大亮了。可眼前的景象让书生疑惑了:荒野一片，担子仍挑在他的背上，站在一小路中间，不见房子，也不见老奶奶。他连忙大声喊几声老奶奶，仍没有回应。他向四周看了看，只见在他身后有一座长满野草的坟墓。
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