金圣叹，明末清初时人。自幼饱读诗书，少有才名，时人誉为神童。
其人学问，当世无双。曽批注《三国演义》、《水浒传》、《左传》、《西厢记》等名著。尤其对《三国演义》的批注，语言犀利，见解独到，远胜另外两家（御批乾隆，毛批毛宗岗）。
金圣叹年少成名，性格孤傲，而且为人耿介直爽，自然招人嫉恨。这终至给他招来杀身之祸。
由于不满于清朝庭的腐败，金圣叹组织了一些士子到孔庙的＂哭庙＂事件。因其言语之间流露出对清政府的不满而获罪。被判秋后问斩。
金圣叹恃才傲物，根本没把生死当回事儿。每日在狱中，仍不忘吟诗作对，好不惬意。
时间很快就到了问斩的日子，正好是过仲秋节。
这一天的晚上，金圣叹在牢房里仍如往日一样思考诗词对赋，浑然没把死期挂在心上。心中所想的却是别人出的一副上联：‘半夜两更半’
这副上联让金圣叹思虑许久了，始终没有想出满意的下联，似乎成了绝对！
不知不觉踱到窗下，举头望着窗外仲秋明月，金圣叹突发大笑道：‘半夜两更半，中秋月明中。’终于对出来了！好不快意啊！可以好好睡一觉了。
说完，如释重负，倒头便睡。
次日，金圣叹被押赴刑场。行刑前金圣叹对刽子手说：我死后，在我口袋里有一封信，你拿出来后看看！
言毕大笑就义。刽子手打开就两字：凉快！
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