其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。
（国家的政治宽厚清明，人民就淳朴知足；国家的政治严苛黑暗，人民就不知满足。）
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。熟知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷。其日固久。
（灾祸呀，幸福依傍在它的里面；幸福哇，灾祸藏伏在它的里面。谁能知道究竟是灾祸还是幸福呢？大概并没有确定的标准，正的忽然转变为邪的，善的忽然转变为恶的。人们的迷惑，时日实在很久了。）
是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
（因此，有“道”的圣人方正而不割伤人，性格刚强而不刺伤人，直率而不放肆，光鲜而不炫耀。）
这一章讲政治、社会、人生方面的辩证法思想。一方面阐述了社会政治和民风之间的辩证统一关系，由此，老子告诫统治者不要试图通过推行严苛的政治来维持自己的长治统治，这样会适得其反。另一方面阐述了修身养性方面的原则，即圣人的处世哲学。“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”说明老子的辩证法思想已具备了矛盾对立统一规律的性质，相反的事物可以相辅相成，也可以相互转化。
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