嘉靖二十六年，张居正被选为庶吉士，一脚踏进了明朝的政治中心，开始了自己的政治生涯。
当然，庶吉士虽然被称为储相，但是他距离首辅的位子还有着遥不可及的距离。明代的官场是看资历的，那些首辅都是一年一年熬出来的。嘉靖二十六年的时候，首辅是夏言，次辅是严嵩。后来严嵩设计除掉了夏言，自己把持朝政，成为了一代权相。那个时候的政治斗争，主要就在夏言和严嵩身上，张居正作为一个新晋官员，翰林院编修，根本掺和不上这些东西，估计那时候他连朝廷内的形势都没有认清。
那时候张居正多大？二十多岁，怀有一腔热血，打算报效国家。但是，他遇上的是什么人呢?权相严嵩，还有一个长期深具简出很少露面的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝也是个奇葩。他由于玩女人玩的太厉害了，被一堆宫女差点把他弄死，吓得他再也不住在皇宫里面，自己搬出去住了。然后这个皇帝信道教，没事给大家封个什么道君之类的，然后每天还让大臣写一些道教的青词。什么是青词，就是写给玉皇大帝的东西。夏言为什么被嘉靖给弄死了，就因为他从来不写这玩意，而严嵩每天都乐呵乐呵的写，拍皇帝马屁。当然这不是主要原因，主要原因还是权力的斗争。张居正在这个时候进入朝廷，确实除了写点文章之外，没啥事可做，毕竟职位太低，人微言轻，起不到什么作用。但是，在这段时间，他认识了一个牛人，并且与他的亦师亦友的关系保持终老，这个人就是徐阶。
若问大明朝两百年间，最能隐忍的大臣是谁？除了徐阶，应该没别人了。他和夏言关系非常密切，夏言被严嵩设计弄死之后，他一直想报仇，但是严嵩势大，他拼不过，于是假装自己很老实，谨言慎行，老实做官，就当作什么事情都没有发生。这一隐忍，就隐忍了十年。他能忍，张居正受不了了。他对朝廷局势很是忧郁，觉得压抑的不行，又看徐阶不作为，着急的不行。实在看不下去了，算了，回老家散散心吧。于是张居正请假回老家了，走前还写了一封信给徐阶，把他批评了一顿，信中有这么几句:
>近年以来，主臣之情日隔，朝廷大政，有古匹夫可高论于天子之前者，而今之宰相，不敢出一言。何则？顾忌之情胜也。然其失在豢縻人主之爵禄，不求以道自重，而求言之动人主，必不可几矣。愿相公高视元览，抗志尘埃之外，其于爵禄也，量而后受，宠至不惊，皎然不利之心，上信乎主，下孚于众，则身重于泰山，言信于其蓍龟，进则为龙为光，退则为鸿为冥，岂不绰有余裕哉！
徐阶看完信，就当啥也没发生，继续老老实实的当官，用朱东润先生的话说就是，青年人不知道自己的苦衷，临去的时候连此行的礼貌都没有，那么你就回去散心吧。
徐阶谨言慎行的当官，嘉靖皇帝非常满意，让他更满意的是，徐阶写的一手好青词，这正是他喜欢的。虽然嘉靖皇帝不出神宫，专心学道，但是他还是皇帝，他还是大明王朝的君主，他对权力的掌控一点都没有放松。尽管宠信严嵩，但并不等于会给他权力。终于，嘉靖四十一年，嘉靖对严嵩的态度，慢慢发生了变化。而这一切，都被徐阶看在了眼里。
率先给严嵩打击的是御史邹应龙。明朝的御史有个特点，就是喜欢豁上命弹劾，尤其喜欢弹劾那些在他们眼中是奸佞的权臣，比如说严嵩就属于这一种。至于为什么这么做？这是他们的工作。而且，如果弹劾了权臣之后，还能挨一顿揍，那简直就是一件光荣的事儿，打的越严重自己的名声就越高，被打死了更能名垂青史，所以那个年代的御史都是些不要命的人才。邹应龙有一天在一个内监家里躲雨，俩人唠嗑，邹问内监最近皇帝身边有没有什么事情发生啊？毕竟皇帝常年不出来，他也见不到。本来就是随便聊聊，结果一聊聊出事了。内监说皇宫内来了个算卦的道士，算的老准了，皇帝非常信任他。有一天他问这个道士，为什么天下不治呢?道士就开始算卦，给皇帝看，卦上显示“贤不竟用，不肖不退耳”。皇帝就问谁是贤谁是不肖。道士说徐阶杨博是贤，严嵩是不肖。皇帝又问，为什么大仙不除掉他呢？道士一算，说，留给皇帝自己处置。然后嘉靖皇帝竟然沉吟了一下。邹应龙得到了这个消息，回家就开始盘算了，严嵩是个奸相，作为御史，应该给皇帝除害。但是，想想之前死在严嵩手里的那些大臣，他就犹豫了。弹劾这种事，必须一击致命，只要不奏效，自己起码就是充军三千里，搞不好命都没了。这可咋整？结果他晚上做了一个梦，梦里面他看见一座高山，他朝高山射了一箭，但是箭不知道飞哪儿去了。结果他走着走着，又看见一座山，山边一座楼，下面全是田。田里看见一堆米，米上盖着草。他朝这堆米射了一箭，结果，米堆倒了，楼倒了，小山、大山都倒了。他醒了自己一解梦，这是指示自己不要直接跟严嵩对着干，要旁敲侧击，从他的儿子严世蕃下手啊。邹应龙顿时如同醍醐灌顶，茅塞顿开。于是，他唰唰唰写了一份奏章，就开始弹劾了。当然，他不是弹劾的严嵩，而是弹劾严世蕃，“工部侍郎严世蕃凭借父权，专利无厌，私擅爵赏，广致赂遗……”一封奏折，将严世蕃充军边远。于是，严嵩的政权，在嘉靖四十一年五月的时候，倒塌了。
严嵩倒台后，徐阶开始一步一步朝着自己的贤相的路线稳步前进。对于其他的对手，在他的眼里都是小孩子啊，做事情太毛燥了啊，看看自己不争一时得失，只要最终的决战自己能胜利，中途忍让一番又能如何呢？待我慢慢计划，不急不急……
当然徐阶是那个懂张居正的人，也是了解并赏识他的才华的人。于是他开始不断的提携张居正。张居正的仕途开始顺当起来……
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