无论是探测引力波还是研究遗传学，想要攻克一些科学难题，往往需要集中很多科学家的智慧。因此，如今的科学研究在很大程度上已经成为了一项团体运动，大型科学机构也更容易得到资金支持。
然而，一项发表在《自然》（Nature）杂志上的新研究显示，比起大型团队，小型研究团队能完成更多的创新工作。《纽约时报》对这项研究进行了报道。
这项由芝加哥大学社会学系教授詹姆斯·埃文斯（James A. Evans）牵头的研究，使用了从三个庞大数据库中筛选出的数据，包括科学网自1950年以来发表的超过4200万篇文章、美国专利商标局自1976年以来授予的500万项专利和GitHub自2011年以来发布的1600万个软件项目。
研究人员通过分析发现，较小的团队比大团队更可能产生新的发现。这些新颖的发现通常需要一年左右才能逐渐得到认可。之后，大型研究团队会陆续开展整合思路和巩固证据的工作。
埃文斯补充，小型团队没有明确的人员数限制，这里的“小型”只是一种相对说法。而且，无论是物理学、心理学还是计算机科学，几乎所有科学领域都存在同样的情况。
此外，心理学家发现，比起在大型群体里工作，人们在单独工作时更容易产生新想法和灵感，而且不会那么容易受到外界影响。石溪大学心理学教授拉贾拉姆（Suparna Rajaram）说：“在头脑风暴的时候，人们以小组为单位来讨论的时候，往往不如他们作为个体时贡献的想法多。”
埃文斯博士认为，这项新研究表明，在未来的科学研究中，可能需要采取不同类型资金提供方式。财团应该考虑花时间和金钱来支持有前途的个人和小团体。他说，就像风险投资家一样，财团可以考虑制订一个投资组合，其中一部分投资风险比较高，但是也可能会有更高的回报。
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