爱不是个能力问题，我能不能拥有爱，只在于我是不是能惹人爱。比如，我是不是能赚钱，我是不是能保持身材，皮肤光洁，只要我做到了大众审美里容易引发吸引力的标准，就意味着，我懂爱是什么。
爱不是才能的问题，是我有没有遇对人的问题。这个观念意味着，这个世界上一定存在着一个人，只要遇见他或她，我所有的问题都将不是问题，无论我过去多么令人难以忍受，我也可以在他的世界里变成毫无缺点的小天使呢。显然，这种梦幻导致了许多不幸的关系，甚至导致了很多人，压根就没法拥有关系。
爱的意识常常只是作为他们自身交换能力范围内的人类商品。大家都在力图做一个交易：从社会价值基点，也就是商品交易的基点来看，这个对象应是值得要的，而且同时就我的公开和隐秘的财产和潜能而论，对象也应该想要我。
关于这一点，让我联想到了菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》，贫农子弟詹姆斯·卡兹本创业成功后更名为杰伊·盖茨比，并在长岛西端买下别墅，夜夜笙歌，期望能重逢已嫁给纨绔子弟的情人黛西，此时在他心里，或许就隐藏着这样的爱的意识：衣锦还乡，或许能换回心上人的倾慕。谁料这完全是一场悲剧的开头，最终盖茨比为旧情人失去性命，却并未换得他期望中的真情。
当爱是交易，它必然被更高的筹码击败。
人们把初坠情网的经历与爱的“永恒”之前的区别混淆了。事实上，我自己更愿意说，是人们会把初坠情网的感觉等同了爱的永恒。当边界被突然打破的亲密、好奇、陶醉逐渐冷却熄灭后，当熟悉感碾碎了新鲜感后，我们的关系里还剩下什么？对很多人来说，剩下的就是冲突和厌倦。
弗洛姆对此有句非常有意思的总结：“如果这是其他任何活动和事业，人们都会渴望认识失败的原因，学习做好它的方法，或者干脆拉倒了事。但爱是不可能拉倒了事的。对爱来说，只有一条克服失败的恰当途径—找出失败的原因，并着手探索爱的真谛。”
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