《世说新语》审美自觉的第三个方面，我觉得是表现在它的文字之美，表现在它的语言文字表达力的成就上面，说到底这也是一种文学之美。文学之美在作品里面它有什么样的特点呢？前人都做过一些评论。
明代袁褧他为《世说新语》写的序里面，他说《世说新语》的语言特点是：或词冷而趣远，或事琐而意奥。风旨各殊，人有兴托。
它的语言外在的表现是冷，是平淡含蓄。它的含义，趣就是它的内涵，它的含义非常深远。词冷和趣远形成一种辩证的关系。他所写的事情，很琐细，而含义是很深奥，这也形成一种辩证的关系。这里特别讲到了词冷。
尤其这个词，我觉得是包括了人物语言和作者的叙述语言。他们的人物语言一方面含蓄隽永，一方面富有个性。而叙事语言总体来说是平淡而不失深意。记下来的这些故事都很细小，但是这些故事都蕴含着一定的深意。它都是人物道德品格，精神气质的具体表现。
明代的胡应麟，他在《少室山房笔丛》里面是怎么评价《世说新语》的呢？他说：
读其语言，晋人面目气韵，恍忽生动，而简约玄澹，真致不穷，古今绝唱也。
他也特别强调了他语言的简约玄澹，它的整体艺术风格的含蓄平淡。但是内涵深刻，回味无穷。也指出了这样的一个特点，更关键的是他认为他写人很成功。
《世说新语》写的人物非常成功。面目气韵恍忽生动主要通过什么来表现呢？就是语言，对它的语言成就评价很高。
鲁迅在《中国小说史略》里面则是这么评价的。它记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇。鲁迅对《世说新语》的评价和前面我引用的袁褧和胡应麟的评价大同小异。他们都共同地指出了《世说新语》语言的一些特点。这些特点归纳一下说就是：
语言表面的平淡和内涵的深刻，所形成的强大的这种张力。从叙事的角度来说，故事本身的细小琐细和它涵义的丰富之间所形成的一种内在张力。这两种看似矛盾的关系，和谐统一在一个作品里面，充分体现了《世说新语》驾驭语言和叙事的能力。
这里特别值得注意的是，所谓的词冷，作者写作时候的那种态度，在语言表达上的一种节制。这种语言表达上的节制使得这个作品的语言平淡含蓄，但是平淡含蓄的背后是它的意蕴的丰富和深刻，给读者回味深长的这样一种隽永意味。
这是《世说新语》艺术上的一大特点，这种含蓄和深刻的高度统一，成为中国文学，中国审美理想一个很高的标准。炎陵后来人非常的欣赏和不断的追慕学习。因此《世说新语》对后世的文言小说，尤其是笔记小说的影响非常深远。
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