现代哲学之父是谁？他的大名如雷贯耳——笛卡尔。
笛卡尔（1596—1650）是法国人，一生游历于欧洲各地。他在年轻的时候就已经有强烈的欲望要洞悉人与宇宙的本质，但是对哲学的研究越深入，他越发现了自己的无知，如同苏格拉底一般。
他的哲学思想和苏格拉底、柏拉图、圣奥古斯丁一脉相传，是一个理性主义者者，他相信理性是通往知识的唯一途径。经过广泛的研究，笛卡尔得出了一个结论：中世纪以来的各家哲学并不一定可靠。于是，他决定创立自己的学说。（我想起了王阳明，这位老前辈比笛卡尔早生了100来年）
笛卡尔为什么被称作现代哲学之父呢？老师给苏菲解释道：
在文艺复兴时期，人们重新发现了人与大自然的价值。在历经这样一个令人兴奋的年代之后，人们开始觉得有必要将现代的思想整理成一套哲学体系。而第一个创立一套重要的哲学体系的人正是笛卡尔。
在古代，有柏拉图和亚里士多德创立的哲学体系；
中世纪，有圣多玛斯那里为亚里士多德的哲学和基督教的神学搭桥；
到了文艺复兴时期，各种有关自然和科学、上 帝和人的问题的思潮汹涌起伏，新旧杂陈。但是直到17世纪，哲学家们才开始尝试整理各种新思想，来综合成一个条理分明的哲学体系。第一个做这件伟大的事情的人就是笛卡尔，这种努力让他成为后世各种重要哲学研究课题的先驱。所以，笛卡尔被称作“现代哲学之父”是当之无愧的。
笛卡尔最感兴趣的哲学问题是什么呢？主要有两大问题：一是人类所拥有的确实的知识，二是肉体和灵魂之间的关系。这两大问题成为后来的150年间哲学家争论的主要内容。
如何获取确实的知识呢？当时许多人认为人应该接受自己一无所知的事实，但是笛卡尔不肯接受这种说法。那时候，新的自然科学已经开始发展出精确描述自然界现象的方法，笛卡尔思考的是：是否有类似的精确方法来从事哲学的思考呢？
当时的人们，对大自然倾向于机械论的观点。新兴的物理学也提出了“物质的性质是什么？”“哪些因素影响自然界的物理变化？”等问题。可是，新的问题来了，越是用机械论的观点来看物质世界，肉体和灵魂之间有什么关系这个问题也就变得越发难以理解。因为，如果说人的身体是物质形成的，机械论是可以解释的，但是，灵魂又是什么呢？灵魂好像并不属于这个“身体机器”的一部分。可是人的“灵魂”分明能够控制人体这部机器。
苏菲明白老师的意思了：
我决定要举起我的手臂，然后，手臂自己就举起来了。我决定要跑步赶公车，下一秒钟我的两腿就像发条一样跑起来了。有时我坐在那儿想某件令我伤心的事，突然间我的眼泪就流出来了。因此，肉体与意识之间一定有某种神秘的关联。
这便是笛卡尔苦苦思索的问题。他希望用“数学方法”——理性来进行哲学性的思考，用一般人证明数学定理的方式来证明哲学上的真理。因为唯有理性才能使人得到确实的知识，而感官其实并不是很真实可靠。
笛卡尔认为：对每一件事都应该在开始时就进行怀疑，以免让自己的思想建立在一个不确实的基础上；在建立他自己的哲学体系之前，他必须先挣脱前人的理论；而且，他不仅不相信前人的理论，他也不相信人的感官，他说：“你怎能确定你的生命不是一场梦呢？”因为人在梦中和清醒的状态下，感觉似乎没有区别。
于是，笛卡尔最著名又最简洁的哲学思想提出来了：我思故我在。他怀疑一切，所以“怀疑”这件事情是真实存在的。当他怀疑的时候，他必然是在思考，而由于他在思考，那么他必然是个会思考的存在者。这时候，“我”是存在的，他确定。
于是笛卡尔继续思考后，得出了结论：上 帝的存在是一件显而易见的事实，就像会思考的存在者必定存在一样。因为宇宙间有完美的实体（外在的真实世界）存在，而创造这个完美实体的，绝不可能是不太完美的人，那是谁呢？只能是上 帝了。
总而言之，笛卡尔认为：人是会思考的生物；上 帝是存在的；宇宙有一个外在的真实世界。
可是他还是解释不了，外在的真实世界和我们思想的真实世界是怎样的关系。最终，他将上 帝的造物一分为二，他把思想的真实世界和物质的真实世界区分得清清楚楚。这就是他的“二元论”思想。
人是一种二元的存在物，既会思考，也会占空间。因此人既有灵魂，也有一个扩延的身体。在笛卡尔的想法中，人的身体十足是一部机器，但人也有一个灵魂可以独立运作，不受身体的影响。
哲学家们的大脑，真是复杂呀！
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