此“天”非彼“天”

“天地不仁，以万物为刍狗”

此句的意思是指天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。

不同于孔子的提出的传统意义上的“天命”观，把天赋予了至高无上的神性，认为天有意志，能赏善罚恶，有“兼爱”精神。老子提出的“天”，他认为“道”是宇宙万物的根本，“天”是由“道”产生的。天没有意志，没有好恶，无所偏向，不带有任何人类道义和道德方面的感情，更不是一种超自然的精神力量，而是有自己客观运行的方式。

老子作为一个勇敢的批判者，功绩在于他否定了有人格的天神，重新恢复和提出了自然之天。

所以他接下来提出“圣人不仁，以百姓为刍狗……多言数穷，不如守中”。圣人也不对百姓讲仁慈，他应效仿自然运行的样子，治理社会。政令繁多，反而使人困惑，人为干预多了，各种矛盾反而容易激化，不如保持虚静。

不讲仁慈，不安发议论，听任事物的自生自灭。这就是老子在对自然界的客观唯物认识的基础上，提出的“无为而治”的大体选择。