年方二十三岁的凯里已经在帮着表兄照料一些事务了。这时的马克已经买下了红府以及附属于红府的大片地产。凯里负责监管必不可少的雇员。他的职责很繁杂，既是秘书，又是土地经纪人，又是业务顾问，还是朋友。这些角色他都要当，但都不是全职的。马克很倚重他，不喜欢拿马太这个名字称呼他，都是直接叫他“凯”。他觉得凯是最可信赖的。一个魁梧、壮实、下巴厚重的，不会拿废话来聒噪你——这对于一个事事处处都当仁不让的人来说不正是天赐厚礼吗？
如今凯里已经二十八了，可从各方面看都像是四十岁的人，跟他的保护人同岁。他们时不时地在红府招待一大帮子人。马克更好招徕那些其地位不足以回报他的好客的那些宾朋，——这个特点说的好听点儿是讲义气，说得不好听是爱虚荣，就看你乐意怎么形容了。现在就让咱们瞧瞧那些来吃早餐的宾朋吧。那个叫斯蒂文斯的客厅女佣已经替咱们瞥了一眼了。
第一位露面的是朗波尔德少校，身材高大，灰色头发，灰色胡须，上穿诺福克式外套，下穿灰色法兰绒裤子，话不多。他靠退休金生活，给报纸写点自然史方面的文章。他在靠墙摆放的桌子边审视着一盘盘美食，最后慎重确定取用“凯吉瑞”（一种印度风味的食品，用鸡蛋、洋葱、青豆烩炒而成。——译者注），将其端到餐桌上享用起来。第二个人进来的时候，他又取来一根香肠。来人名叫比尔·贝弗利，一个开朗的小伙子，上身穿色彩明快的运动服，下身穿白色法兰绒裤子。
“你好啊，少校！”一进门他就打招呼，“痛风怎么样了？”
“那不是痛风。”少校粗声粗气地应道。
“嗐，管它是什么呢。”
少校嘟囔了一句什么话。
“我很看重早餐桌上的礼貌。”比尔说着，盛了满满一大盘子麦片粥，“大部分都不懂礼貌。所以我才会问问你的情况。当然，你要是把它当成秘密也不必告诉我。要咖啡吗？”他给自己倒了一杯，问道。
“不要，谢谢！我没吃完东西不喝咖啡。”
“好习惯，少校。我就是随口一问，也是一种礼貌。”他在少校对面坐下来，“哦，今天天气真好，很适合出去活动活动。当然天很快就会亢热起来，但那也是贝蒂和我拿分的好机会。打到第五区（指高尔夫球场上的球穴区。——译者注），你在43年那场边境冲突中负的旧伤就会开始折磨你；打到第八区，你那因长年累月吃咖喱受损的肝脏就会支撑不住；打到第十二……”
“闭嘴，你这头蠢驴！”
“啧啧，我只是提醒你。嗨，早晨好，诺里斯小姐。我刚跟少校讲你和他今天上午会出现什么状况。要帮忙吗？还是你自己挑选早餐？”
“不必站起来了。”诺里斯小姐道，“我自己来吧。早晨好，少校！她笑盈盈地招呼道。少校点头致意。
“早上好！天快热起来了。”
“我不是说了吗，”比尔又说起来了，“那正是我……嗨，贝蒂来了。早上好，凯里。”
贝蒂·卡拉丁和凯里一起走了进来。贝蒂是约翰·卡拉丁太太的女儿，芳龄十八。约翰·卡拉丁太太是个画家，现已守寡，在目下这种社交聚会中替马克充任女主人的角色。露丝·诺里斯一般情况下以女演员自任，到了假期则则以高尔夫球手自任。她在这两方面都有不俗的实力。无论是登台演出还是做三明治，她从不怵头。
“各位注意，汽车十点半左右到。”凯里从信上抬起目光，道，“各位在那儿吃午饭，吃完就坐车回来。这样好吗？”
“我就想不通，为什么我们不能打……两局？”比尔满怀希望地问道。
“下午太热了。”少校答道，“早点回来喝喝茶多惬意。”
马克走了进来。他一般都是最后一个到。
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