文明是在生物进化外的，另一种进化。与凯文的书所讲，科技会自我进化的概念不谋而合，从本书来看，科技属于文明这个大的范畴。
历史往往记录战争胜败，伟人的事迹等等，但是把时间拉长，与文明进步对人类的影响相比，又显得微不足道。当今历史书籍和历史教育，在历史事件和历史伟人的描述上，所占篇幅占了绝大部分。这就是历史观的差别，文明一书的历史观有别于传统历史观。
从整个生物进化史来看，人类文明还处于很年轻的阶段。即使这一两百年来，科技进步，完全改变了人类生活方式，但是从时间尺度来看，几千年的文明发展，在几十亿年的地球尺度看，还处在萌芽阶段。
现在的人类，其实是古代诸多人类的一种。现代人是在灭绝所有古人类近亲的基础上，统治地球的。
在西方学术界，文明的开始于，阶级的产生和城市的出现。作为学者，有必要定义一个时间点，来说明个文明出现的时间，这是可以理解的。但是作为读者，更应该理性的看待它。不是以文字的出现，也不是工具的产生，而是阶级和城市，说明这两个概念对文明的影响，是非常重要的。理解这一点，有助于理解什么是文明。
兵马俑建于公元前200多年，而胡夫金字塔建于公元前2600多年，两者相差了两千多年。也就是说，兵马俑时代的人回过头去看胡夫金字塔，相当于我们现在回过头去看兵马俑一样。这可以用来侧面的反映，古埃及文明的出现，是有多么的久远。
古埃及所作的彩色壁画，到现在依然色彩鲜艳，而古代东方的壁画很多已经看不清颜色了。
在作者看来，中国是农业时代的典范。原来，古代中国的农业技术，遥遥领先于西方国家，保证了人口规模一直高于同阶段的欧洲国家。相信古代中国的有识之士，也知道农业对于国家的重要性，然而多少正是因为历史的因素，长期的历史经验，反而成为了阻碍了中国变革的因素。
GDP是一个有些忽悠人的东西，因为计算的方法不同，产生的结果也不同。当然，他可以在一定程度反映这个国家的经济规模。
陶瓷是中国文明对世界影响最大的商品。不但换来了大量的白银，改变了人类的生活方式，还间接的把中国文化带到了西方，促进了工业革命的发展。陶瓷在中国出现，是个人的偶然，从条件出发，也是历史的必然。如今司空见惯的陶瓷，当时是欧洲贵族趋之若鹜的收藏品，这是难以想象的。我们不应该理所当然的去看待身边的一切，包括身边的亲人朋友，生活的美好，使用的商品，社会的稳定，都是建立在很多因素上的。一千年前的中国陶瓷，就像现在的iPhone，作为中国的名片，有极高的利润，能够销往世界，并产生深刻的影响，而现在中国还没有那样的产品。陶瓷在当时，确实是世界上独一无二的，属于刚需产品，具有艺术性，具有很高的技术壁垒。很多时候，我们先认识的是某个产品，比如丹麦曲奇饼，产品就像是一个国家名片，也是一个国家的武器，当一个国家强盛的时候，满世界都是它的产品。
本书关于瓷器，给了一整个章节，可见其重视程度。可以说，到了近代历史，商品的输出，商品的贸易，对世界的影响是越来越大的。从大航海时代开始，贸易成了两个国家开战，或者侵略落后文明的主要原因。从“我要消灭你”变成“我要卖东西给你”，这是一个巨大的转变。
美弟奇家族，是西方的传奇家族。在国内确实很少提起，也许是有原因的吧，这里暂且不细说。财富和权利不用说了，权倾朝野的家族，各个国家和朝代都有，但美第奇家族对科学和艺术的不懈追求，是独一无二的。购买艺术品并且能够鉴赏它，在历史上也有不少，特别是帝皇家族，在艺术品味上一般比普通人要高很多，毕竟能够接触普通人看不到的珍品。厉害的是，美第奇们不但能够懂艺术，而且能够挖掘发现天才，不是一味的附和旧时代的大师，而是培养新时代的大师，开创出新的局面。那些曾经富可敌国的家族，现在大部分都消失在历史的长河中，几乎没有留下什么，而美第奇家族留给后人的，很多都是无价之宝。
与中国陶瓷一样，本书也用了一个章节的篇幅描写牛顿。牛顿研究的科学领域包括了，数学，天文学，力学，光学，炼金术，化学，冶金，流体力学，潮汐理论等。他的研究成果不止是广泛而已，在很多领域是有重大突破。公认的最大研究成果，建立的力学的基石，他是第一个认识力的本质的人。现在高中物理学的课本，在力学方面，依然基于当时牛顿的框架，这是非常厉害的，他不单是清晰的定义了定理，而且形成了一套体系。微积分是牛顿为了研究力学时，所发明的数学工具（微积分的发明由两个人平分）。同时他有很强的动手实践能力，能够把理论成果应用到现实中，发明反射式望远镜，这是天文学研究的重要工具。另外，牛顿的生活是也在书中有所展现，他的婚姻，他在学术组织上的付出，他在学术上与某些科学家的纠葛，值得一提的，牛顿不是一个清心寡欲的人，他把很多经历投入了皇家学会会长和造币厂局长上，这是难以想象的。一般顶级的科学家对名利不是那么追逐，而且精力上也不允许，但是牛顿好像有用不完的精力。至于他对神学和炼金术的研究， 我觉得无可厚非，每个时代都有每个时代的局限性，而且作为科学家被好奇心驱使他去研究，是可以理解的。他好像什么都想研究一下，他对神学的研究并不是盲目的崇拜上帝，相反，牛顿是可以称之为“建立了唯物主义的科学思想的奠基人”，真正牛逼的人很多是通才，能够触类旁通，建立思想大楼，对未知的好奇，勇于打破旧的枷锁。
荷兰这个国家有意思。西班牙葡萄牙，还有英国就不说了，以前高中历史书本上讲的比较多。首先荷兰这个译名其实是一个省，国家叫做尼德兰。
《罗塞塔》
《死者之书》《自然》杂志
《自然哲学之数学原理》
《物种起源》
《自然哲学的数学原理》
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