宏观经济,研究经济总量,通过国民收入核算反映。
宏观经济是研究整体经济的科学,比如经济产出、事业、通货膨胀、利率和政府政策。宏观经济学家根据数据、理论模型和历史潮流进行预测。
一般来说,政策制定者拥有3个经济目标:
1. 维持经济增长
2. 减少失业
3. 维持价格稳定
当这3个目标达成时,人们是幸福的,政治家能继续连任,经济会持续增长。经济学家也会用3个指标来衡量这3个目标是否达成:国内生产总值、失业率和通货膨胀率。
1. GDP
其中最重要的一个指标就是国内生产总值,简称GDP。GDP是指在一段时间内(通常是一年),一个国家境内所有最终产品和服务的价值。但GDP并不是指经济体内所有的经济交易,比如你买了一辆二手车,这就不算在内,因为这个过程中没有新的产品被制造出来。同样的逻辑也适用于购买金融资产,比如股票,再比如一家公司收购另一家公司。
当然,GDP也不包括非法交易,比如毒品贩子通常不会把交易报告给政府。GDP也不包括非传统经济活动,比如家庭生产,自己给自己家修下水道,当然不会算在GDP内。
GDP是用美元来衡量的,而不是按数量或其他指标。由于存在通货膨胀,所以这种衡量方式也是有问题的。如果两个国家生产同样数量的汽车,但一个国家的价格更高,那这个国家就会有更高的名义GDP(Nominal GDP),即未经通货膨胀校正的GDP。
如果单纯说希腊2013年的真实GDP大约是2420美元,这个数字没有任何价值,必须要与上一年的数字进行比较。在2012年,这个数是2500美元,2011年,2880亿,2010年,3000亿……事实上,希腊的GDP已经连续6年降低,经济一直在衰退(Recession)。而衰退并不是指经济不好,而是指连续2个季度或6个月内真实GDP的下降。另一方面,衰退并没有技术层面的定义,但严重衰退(Depression)是指经济非常非常的糟糕。
并不是所有的国家都以相同的方式来衡量GDP,比如一些欧盟国家开始尝试把地下交易算入GDP,像性交易和毒品交易。在大萧条时期,经济决策的制定是根据股票价格指数、汽车货运量和不完全的工业生产指标等粗糙的数据。事实上,那个时候综合衡量国家收入和产出的方法并不存在。衰退,以及由此引起的政府在经济调控中日益增长的作用,强调了国家对这些衡量手段的需要,产生了国民收入核算复杂系统。所以,GDP的发明是为了核算国民收入,它可能并不会完整地反映国家经济状况。
2. 失业率
用来衡量失业的指标叫做失业率,其计算是通过失业人口的数目除以劳动力人口数目,再乘以100来得到的。
其实,这种计算方式是有问题的。首先,劳动力人口仅仅包括在合法劳动年龄正在工作或积极寻找工作的人,所以小孩不能算,不能工作的人不算,选择不工作的人也不算。而一直在找工作却中途放弃的人也不算,他们专业的名称,叫做失意的劳动者。而一个政府的目标是达到失业率0%,这也是不可能的,在经济繁荣时期也会有一定数量的失业者。
经济学家指出,一共存在3种类型的失业:
1. 摩擦性失业:人们暂时没有工作,或处于换工作的时期;
2. 结构性失业:工人没有工作,是因为市场不需要特定类型的劳动;
3. 周期性失业:由于经济衰退引起的失业。
前两种失业是不可能避免的,是在任何时期都存在的,所以叫做自然失业率。而周期性失业是指人们停止购买产品,于是企业裁掉工人,导致工人没有收入,他们停止消费,从而会有更多的人失业。
所以,GDP与失业率是呈反比的:当GDP降低时,失业率增长;GDP增长时,失业率降低(如下图)。
3. 通货膨胀率
我们都希望商品的价格下降,但价格下降并非是一件好事情。维持价格稳定主要就是避免急速的通货膨胀(inflation),或者叫价格上涨;但同时也要避免过度的通货紧缩(deflation),或者说价格下降。
通货膨胀的衡量是通过追踪一定量一般采购物品价格,也就是经济学家常说的“购物篮”,通货膨胀率是购物篮随时间的变化百分比。太严重的通货膨胀会降低倾向的购买力,即用同样的钱能买的东西更少了,这时工人会要求涨工资,所以企业的成本增加,并且利率增加,货款就更难了。
通货紧缩看起来是一件好事,但很多经济学家并不这么认为(但在《小岛经济学》中,作者却认为紧缩是一件好事。相信在以后随着学习的继续,我自己就会判断了)。价格低就意味着鼓励人们少花钱,因为人们会期待未来的价格可以降得更低。这样,更少的消费,意味着GDP降低,导致失业率增加,这是一个恶性循环。
所以严重衰退通常伴随着通货紧缩,因为人们对商品和服务的需求减少。而当经济开始复苏时,通常会出现价格上涨。历史上,经济时而膨胀,时而紧缩,这就叫做商业周期。所以紧缩就是经济增长过慢,最终一切会稳定下来。生产成本会降低,因为资源正在被闲置,经济会再次开始扩张,这个繁荣与萧条的过程,就叫做商业周期。
4. 行走的汽车
如果把经济比作一辆汽车,那GDP、失业率和通货膨胀率就是表盘。安全行驶的状态就像充分就业,失业率低,价格稳定,人民幸福。如果把车开得过快,发动机就会发热。也就是说,大量的消费会增加GDP,引起扩张,失业率下降,工厂开始全速生产以供应需求。但由于能够生产的产品数量是有限的,人们开始互相竞价,导致通货膨胀。最终,工人要求涨工资,工厂的生产成本增加,经济开始放缓,企业裁人,这些失业工人消费更少,导致运作良好的公司裁掉更多的工人。
以汽车的引擎为例,经济学中有4种成分来构成GDP,每种成分代表经济体中不同的消费群体。
1. 消费者消费
2. 企业消费,即投资
3. 政府消费
4. 净出口,即其他国家进行的消费
以上任何一种成分失效,经济增长就会变慢。但并非这4种的地位是相同的,大多数经济体都依赖消费者消费。比如,在美国消费者消费占到GDP的70%。但其他国家可能更依赖出口贸易。
许多经济学家认为,政府应该在经济的加快或放慢中起作用。比如当衰退发生时,政府可以增加消费或减少税收,这样消费者就会有更多的钱进行消费,许多人认为这会使经济回到充分就业的状态,但是这也有一个缺点,就是负债(dbet)。
网友评论