秦王嬴政灭了大部分国家后，剩下唯一一个可以和自己对抗的强国是楚国。大将王翦说需要60万兵力，李信说20万足够，于是秦王派了李信，结果大败。王翦抱病在家，秦王答应了他60万的要求，请其出山，王翦说要良田豪宅以及子孙的封号。出发后，王翦竟然连续5次停下来，派人找秦王追加索要封地，手下都看不下去了，说这样会不会太过分 ，秦王怒了怎么办？王翦说，我们的大王生性多疑，现在举国的部队都在我手上，我要的越多，他反而越会觉得我没有野心造反 ，我才越安全，这仗也才能打得好 。到了楚地后，王翦避而不战，对峙了很久，后来趁楚军麻痹一举击溃，灭了楚国。秦统一全国后，王翦坚决辞官，告老还乡，得以善终。
讲这个故事，感概的是，2000多年前的人，其实在智商和情商上和我们现代人并没有什么区别，优秀的人已经极其优秀，远超我们现在的平均水平。再看看同时期的古希腊，欧几里得已经写出了《几何原本》，其基本定理到现在还在被学生们学习。
甚至5000年前，1万年前的人，抛开知识不谈，他们的基本思维能力是不是和我们也已经很接近了呢，我们的基因是不是完全一样呢？我们的直接祖先，智人，也就只有15万年的历史，这对于大自然物种的演化，基因的延续和变异来说，其实是很短的时间。但是看看这2000年，1000年，甚至100年来的各种变化，政治制度变迁、社会协作规模和范围的扩大、生活水平的提高、人际关系的复杂、人口数量的激增、工业革命、信息革命等等，绝对天翻地覆。
我们人类社会的发展和变迁的速度远远超过了我们的基因的演化速度，而这会带来一系列挑战。
我们的大脑是经过上亿年演化而来的，有动物脑（杏仁核）和理性脑（前额皮质）之分，这两部分都面临很大的问题：
我们的动物脑更适应远古时代的生存环境，彼时危机四伏，随时都有生命危险，所以动物脑会控制我们的情绪和行为，让我们快速躲避危险，迅速做出决定，一切目的就是活下来和繁衍后代。这部分功能和其它动物并无二致，甚至还不算最优秀。但是，现在的环境变化很多了，我们已经没有那么多生命危险了，狮子、老虎反而快灭绝了，我们用动物脑去处理宏大、复杂而又快速变化的社会协作问题时，就会出现各种思维偏差，或者谬误。
动物没有理性脑（姑且这么认为），理论上说，我们不需要理性脑也有可能活下来，但是那样我们就是动物之一，而非人类了。我们之所以成为人类，能够如此迅速的站上食物链的顶端并且繁衍出那么大规模的种群，就是因为我们有理性脑。一切的社会变迁、技术进步都是人有理性脑的结果。
理性脑的问题是，相比较动物脑，它的工作需要消耗明显更多的能量和注意力，理性思维很容易让我们疲惫 ，而我们也经常习惯性的先调用动物脑，对理性脑尽量省着点用。由于理性脑进化的时间较短，所以相比动物脑，人与人在理性思维上的差距是十分巨大的，而这个是从外在看不出来的，我们很多相处的问题，本质上就是因为理性脑的认知水平不统一带来的。社会和技术发展有乘数效应和网络效应，其复杂程度和变化速度呈指数级增长，我们的理性脑的进步速度根本赶不上。
所以，综合来说，我们的大脑在处理现代社会的问题，有下面几个挑战：
1、动物脑有思维偏差和逻辑谬误，仅仅靠动物脑肯定不行。
2、我们的本能是倾向于先调动物脑，处理不了了，再交给理性脑。
3、理性脑需要消耗额外的能量，容易疲劳，没法连续作战。
4、理性脑在人与人之间差距十分大 。现代人也没几个能写出《几何原本》啊。
5、理性脑的进步速度赶不上外部变化，经常会面临前所未有的新情况。
人与人之间的差距很多，但是除了那些靠脸和靠身体吃饭的行业以外，其实最主要的是差距就是头脑的差距，是思维能力的差距，是认知的差距，是决策水平的差距。要提高我们的思维和认知，就需要从上述5个方面入手。
而设立原则就是一个很好的方法。简单的说，原则就是我们根据自己和他人的成功和失败经验总结出的一套处理问题的方法论，是一种套路、公式或者算法，其目的就是用来提高我们的认知和决策水平。
对应上述5个方面：
1、原则可以用来克服动物脑的偏差和谬误。
2、原则可以让我们更加主动的决定什么时候先调用理性脑，什么时候先调用动物脑。
3、原则是让我们有机会对理性脑进行训练，形成条件反射，提高思维的质量和速度，从而降低能耗。而省下来的能量可以用来处理新的、更复杂、更困难的事情，这样我们的能力就会进步。
4、原则不仅让我们有机会自己总结经验 ，同时也让我们有机会向历史、向学术、向高手、向别人的失败和成功来学习。原则应该是代表着我们每一个人自己的最高思考和决策水平，而使用原则，让我们可以始终以最高水平处理问题 。
5、原则可以帮助我们应对不确定性。我们总会面对一些未知，尤其是未知的未知，这时候，由于没有经验可参考，的确我们无法知道自己的分析和决策是不是正确，这就是所谓的不确定性。但是即便这个时候，如果不使用原则，无非就是利用动物脑，或者任由理性脑自由发挥，这样就有更大的把握能处理得更好吗？显然不是。所以，打磨原则，打磨应对不确定性时如何决策的原则，仍然是行之有效，甚至是最好的方法。
综上所述，原则不是万能的，我们不可能解决所有的问题，而且每个人的解决问题的能力也不可能一样，但是刻意的构建和使用原则，是提高思维和决策水平的重要手段。
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