当人们需要做出可靠判断时，理性无疑是最可信赖的工具。非理性工具（诸如情感、信念、习惯与预感）虽亦常被征用，但是在成败取决于所下判断时——当人们在复杂情况下必须决定如何行动，以及在有重要影响的事情上决定什么才是正确的时，理性就是最好的资源；没有什么能够替代它。
我们已拥有一些经受了长期检验与确证的理性方法，用以判定究竟何者为真；也已拥有一些业已成熟的理性技术，用以从我们已知为真的东西中引申新的推论。当然，我们都有着广袤的无知领域，因此在需要进行判断时，我们往往求助于权威。但即使如此，我们也离不开理性之助，因为我们必须尽可能明智地判定，什么样的权威才值得我们尊重。任何严肃的智力诉求终究要依赖推理，没有任何东西可以成功地取代推理的功用。
我们天生都拥有推理的能力。逻辑学就是研究这种能力之使用的学问。我们在直觉上可能已拥有对某些可靠的逻辑法则的领悟并长期依赖于此；若更为用心，我们可以把这些法则揭示出来，使它们得到严格刻画，并学会确切地运用它们去解决那些能够依靠理性解决的问题。通过逻辑学的学习，我们可以首先辨识自己的这种天赋能力，并通过训练增强这种能力。逻辑学研究致力于系统阐释正确推理的法则，以帮助人们更好地进行理性思考。
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