第三十三章 塑造品格、父母有责
给父母们的神圣委托——上帝已给父母们当作的工，要按照神圣之模型塑造其儿女的品格。靠赖他的恩典，他们能成就这工作；然而这需要耐心的勤劳与努力，还要有坚忍和果断，方能约束情感及引导意志。一块田地若不加以耕耘，只会长出荆棘和蒺藜来。人如果指望收获美好而有用之农作物，就必须先预备土壤及播撒种子，然后在嫩芽的周围松土、除草、施肥。这样那珍贵的植物必将生长茂盛，而给予勤劳操作的人以丰富的报酬。
人格的建造原是委托给人类最重要的工作。现今对此问题的勤加研究，较以往更为重要。从前各世代从未需要应付这么重要的问题，以往的男女青年也从未遭遇像现代青年所遭遇的这么大的危险。
父母们哪，这是你们的天职，要遵照《圣经》的教训培养儿女的品格。当视此为首要之工，因这与永恒之福利有关。建立儿女的品格要比垦殖田地更为重要，比建造房屋或从事任何事业工作更为要紧。
家庭乃建立品格之最佳场所——教会小学或大学都不能像家庭那样有好机会，可以在合适的基础上为孩童建立品格。
品格偏颇须予纠正——凡在今世不纠正其品格偏颇的人，则将来的永生他是无份的。唉，青年们之要维持正直的人生是何等重要的事啊！父母们在此负有重大的责任，训练儿女归向上帝的神圣义务已加在他们的身上。他们所受托的工作，是帮助儿女塑造那保证他们进入天上宫廷的品格。
父母们哪，莫在这事上作错——父母们哪，我奉基督的名劝勉你们，不要在这至为重要的为今生和永恒而塑造儿女品格的工作上作错。忽略给予忠诚的指导或过度溺爱，闭眼不见他们的缺点，不予合宜之约束，这都必使他们败坏。你们所行的可能使他们的人生完全误入歧途。你们为他们决定了将来的一切：他们为基督、为世人，并为自己的心灵而有的作为。
当以诚实和忠信对待儿女。要勇敢及耐心地工作。不怕任何艰难，不惜任何时间、辛劳、责任及痛苦。你们儿女的将来，将要证明你们工作的性质。你们儿女谐和匀称的美好品格，最能显出你们忠于基督的心。他们是基督的产业，用他的宝血买来的。倘若他们所有的感化力全献给基督，他们便是他的同工者，帮助别人寻获生命的道路。你们若疏忽了上帝所委托的工作，愚蠢的教训方式，将使他们与那远离基督及促进黑暗国度权势之人同列。
家庭整洁，而儿女未受训练——我曾见过一位母亲，她那明察秋毫的眼目能敏锐地看出家里的家具有何不协调之处。她特别留意要按自己所定的时间彻底完成家中之清洁工作，而往往不惜损及自己身体和灵性的健康。但同时却任令儿女在街上玩耍，接受街头教育。这班孩童长大了，为人粗暴、自私、傲慢，也不服从。这位母亲虽请有佣人，无奈她是那么忙碌处理家务，以致无暇给儿女以适当的训练。她让他们长大时品格畸形、全无纪律、缺乏教养。我们不得不承认这位母亲的精明能干用得不当，否则她就会体悟到模造儿女思想行为之必要，而教导他们有匀称的品格与可爱的性情了。
若是这位母亲以那些耗去她全副精神的事物为次要，她便要视儿女的灵、智、体之训练为无比重要问题了。凡身负母亲责任者，应觉得本身对上帝和对儿女有极为严肃的义务，就是要教导他们有温柔和蔼的性情、高尚道德、志趣文雅、品格优美可爱。
唯有依靠上帝的灵——我们是否认为自己有能力可塑造品格、改变人生，以配进入那荣耀之门呢？我们不能办到此事。我们必须时刻靠赖上帝的圣灵在自己和儿女的身上运行。
如果父母期望其家庭情况有所改变，他们就当将自己完全献与上帝为圣，而主必为他们的家庭设计种种的善法，使之改变过来。
上帝的责任和你们的责任——基督徒父母们哪，我奉劝你们当觉悟过来。……你们若疏忽自己的义务，规避自己的责任，而希望主来作你们的工，你们将必失望了。当你们切实尽了一己所能之后，可把儿女带到耶稣那里，并以恳切恒久的信心为他们代求。主必作你们的帮助者，对你们所作的，他必扶助。靠赖他的能力，你们必得胜利。……
创造主必帮助你们——母亲们哪，当记着，在你们人事的工作上，创造宇宙的主宰必要帮助你们。本着他的全能，靠赖他的圣名，你们能引领儿女作为得胜的人。教导他们仰望上帝求取能力。教导他们以善胜恶。告诉他们要发挥一种能提拔人及使人高贵的感化力。引领他们与上帝联合，于是他们就有能力去抗拒那最剧烈的试探。这样，他们就必得到得胜者的报赏。
你们慈悲的救赎主正以仁爱和同情之心垂顾你们，准备随时听允你们的祷告，并为这终身的工作给你们所需要的帮助。仁爱、喜乐、和平、忍耐、温柔、信心与爱众人的心，这一切便是基督徒品格的要素。这些宝贵的美德都是圣灵所结的果子，也是基督徒的冠冕和藤牌。
向犯错的人说鼓励话——那些曾以不当的方法教导儿女的人也不必绝望。他们当真心悔改归向上帝，寻求诚实顺服的精神，这样，他们就必获得能力从事坚决的改革。你们的生活习惯若能与上帝圣洁律法的救赎原理相符，你们在儿女身上就必有感化力了。
有些孩童会拒受父母劝告——父母们有时竭尽一切的能力给儿女种种的教训和权利，好使他们将心献给上帝。但儿女或会拒绝行在光中，而且他们罪恶的行为，使那爱他们而渴望他们得救的父母蒙受不利的影响。
试探孩童，使之行在罪恶与不顺服之道路中的，乃是撒但。……他们若不行在光中，不肯将自己的意志和行为顺服上帝，执迷不悟地过着犯罪的人生，则他们所享有的权利和亮光必在审判之日定他们的罪，因他们没有行在光中，也不晓得自己往哪里去。撒但正在引导他们，他们也成了世人的话柄。人必指着他们说：“你看，这些孩童怎样啊！他们的父母热心宗教信仰，但你可看出他们比我们的小孩更坏，而我们都不是基督徒。”这些曾受良好教导却不顺从的孩童们，就这样使父母感到羞愧，而在不敬虔的世人前惶惑不安。他们也因所作的罪恶行为，而使耶稣基督的宗教蒙受羞辱。
父母们哪，这是你们当作之工——父母们哪，当在儿女的心中培养忍耐、恒切和真诚的爱，这便是你们所当作之工。对上帝赐给你们的儿女若有适当的看待，便是帮助他们奠下纯洁匀称的品格基础。你们也正是在他们的脑海中灌输以日后在他们自己家中所要履行之原则。你们这样的正确努力，其后果将于他们指导其家庭去行在主的道上表现出来。
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