1973年帛书版《道德经》德经第七十六章（今传本第七十四章）

原文：

若民恒且不畏死，若何以杀矅（惧）之也？若民恒是死，则而为者吾将得而杀之，夫孰敢矣。若民恒且必畏死，则恒又司杀者。夫伐司杀者杀，是伐大匠斲也。夫伐大匠斲者，则希不伤其手矣。

意译：

如果民众一直都不怕死，还怎么拿死来威胁他们？

如果民众一直都怕死，那么将那些做坏事的人抓起来杀掉就可以了，有谁还敢明目张胆、无所顾忌？

如果民众一直都怕死，那么“人注定会死”这一自然规律将会使他们好好珍惜生命。

热衷于刑罚的统治者想要代替自然主宰民众的生命，就像代替高明的木匠砍木头。

那些代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手的。