启应：诗40：1－11
有一部福音影片，名叫《拿撒勒人耶稣》，这部影片整合四本福音书的内容改编而成，长达六个小时。以电影的形式给我们展示了主耶稣的一生。其中对耶稣降生前前后后发生的事情描述的非常详细，可以帮助我们对耶稣降生的的一些事情有更深一步的认识和了解。再过几天就是圣诞节了，今天借此机会跟弟兄姐妹分享一个题目：《认识降生的耶稣》。刚才，我们所读的几处经文，第一处是对耶稣降生故事的简单记载，另外两处是是对耶稣降生意义的总结。下面我要从四个方面分享：
一、耶稣降生的时间和地点
12月25日是圣诞节，是纪念耶稣基督为我们降生的日子，但这并不是耶稣降生的真实日子，而是初期教会为纪念耶稣降生而商定的。据历史学家考证，主耶稣应该降生在公元前6至4年之间。这个时间就是上帝认为时候满足的日子。正如加拉太书4:4节说“及至时候满足，神就差遣他的儿子为女子所生。”“及至时候满足”，说明主耶稣降生是一件非常真实、非常重要的事情，意思是主耶稣降生的日子在神看来是最合适的日子，也是对福音的广传最合适的时机。关于主耶稣降生的地点有先知明确的预言，弥迦书5章2节“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。”这告诉我们耶稣要降生在伯利恒，可当时马利亚和约瑟是住在加利利的拿撒勒小城，在人看来耶稣要降生在伯利恒是不可能的事，但在神是凡事都能。当时政府突然出台了一个政策，罗马皇帝凯撒奥古斯都有旨意下来，要求天下人民回到祖籍报名上册。约瑟属于大卫王的后裔，于是就带着他所聘之妻马利亚从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城伯利恒。当时客店已经住满了，约瑟和马利亚只能住在一个马棚里面，当晚主耶稣降生了。感谢上帝，圣经的预言何等准确，救主降生在了伯利恒。
二、耶稣降生的方式
1、受神的差遣
在救赎的事情上，三位一体的神商定了一个计划，那就是“圣父预备救恩，圣子成全救恩，圣灵施行救恩。”在神所认为合适的时间到了，父神就采取了行动。就像保罗所说：“神就差遣他的儿子，为女子所生。”这里特别提到了，耶稣的降生是受父神的差遣。当主耶稣出来传道时，他对自己受差遣的身份非常清楚。如耶稣说：“我实实在在地告诉你们：那听我话，又信差我来者的，就有永生，不至于定罪，是已经出死入生了。”（约5:24）“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约17:3）从这些经文的记载，我们看出主耶稣是以受差遣的身份降生的，体现了上帝主动的爱，他以实际的行动来拯救我们罪人，如果上帝不主动差遣基督降生，我们哪来的救主呢？因此，我们要感谢上帝！
2、为女子所生
关于耶稣降生的故事，四卷福音书中只有马太福音和路加福音有记载。马太福音1章18节说，耶稣基督降生的事记在下面：他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。这里的记载很简单，只一笔带过。路加福音清楚记载了马利亚从圣灵怀孕的经过。路加记载说，到了第六个月，天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒。到一个童女那里，是已经许配给大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚。天使进去，对她说：“蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！”马利亚因这话就很惊慌，反复思想这样问安是什么意思。天使对她说：“马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高神的儿子，主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远，他的国也没有穷尽。”面对天使的预言，马利亚有些不能理解，因为人类历史上从未发生过童贞女怀育的事。就说：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”天使回答说：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此你所要生的圣者，必称为神的儿子。”天使告诉马利亚，你将要怀孕是由于圣灵的感孕，神大能的荫庇。为了使马利亚有信心的凭证，天使继续说：“况且你的亲戚伊丽莎白，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。因为出于神的话，没有一句不带能力的。”马利亚说：“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。”天使就离开她去了。（参路1：26－38）
马利亚之所以怀孕生子，乃是由于神的能力。的确，在神没有难成的事。关于童女怀孕生子这件事，我们常常从神的角度去理解，认为是神迹、是神的大能。但我觉得也应该从马利亚身上想想，天使奉差遣给马利亚的这个使命，可以说是人类历史上最伟大的使命。她能够承担这个使命和托付需要多大的信心和勇气。首先，马利亚的名誉可能因此受损，会被人认为是不贞洁的女子，并且是要受到羞辱的。其次，按照摩西律法来讲，一个女子未婚先孕，将会被众人用石头打死。这些暂且不说，日子一天天过去，马利亚的肚子慢慢凸出来，她如何向未婚夫约瑟交待，想隐瞒下去，这不可能，纸是包不住火的。那么向约瑟说明怀孕的原因，约瑟能相信吗？相信这些都是马利亚在内心经过反复考虑的。但她毅然决定遵行神的旨意：我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。马利亚的尊主颂中还有这样的话：“我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐。”她愿意为主摆上一切，从不考虑个人安危，还说这是神给她的福气。
当约瑟知道马利亚怀孕了，不愿意明明的羞辱她，想要暗暗地把她休了，因为约瑟是个义人。这事可怎么办呢？我们不必着急，神早就安排好了。约瑟正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因他所怀的孕是从圣灵来的。”约瑟醒了，就遵着主使者的吩咐，把妻子娶过来。（参太1：19－20、24）耶稣基督要道成肉身，需要藉着人的配合。神要完成他的救恩，他会拣选那些愿意顺服和遵行他旨意的人。今天我们分享这段圣经，我们应当为马利亚和约瑟能够顺服神的旨意而感恩。
三、耶稣降生的目的
主耶稣为什么要降生呢？因他看到普天之下，古往今来，所有的人都在罪恶之中，在罪里面的人是不能自救的，虽然有先知，有圣经，有律法，有许多神所使用的人，却不能使人的罪得到赦免。因此主耶稣来到人间是带着特殊的使命的。马太福音1：20－21主的使者说：“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”天使清楚地宣告了耶稣降生的使命，就是要将他的百姓从罪恶里救出来。至于怎样救，用什么方法，天使却没有说。通读新约圣经，我们清楚看到耶稣的使命以及他完成使命所用的方法。
主耶稣在世上曾宣告过他来到世上的使命和目的。在马太福音9：13他说：“我来本不是召义人，乃是召罪人。”在路加福音19：10，他说：“人子来，为要寻找拯救失丧的人。”主耶稣知道自己的使命，他也曾三次告诉门徒完成使命的方法：“人子将要被交给祭司长和文士，他们要定他死罪，又交给外邦人，将他戏弄、鞭打、钉在十字架上，第三日他要复活。”（参太20：18－19，17：22－23，16：21）
主所重用的使徒保罗和彼得，他们对耶稣的降生也有深刻的认识。保罗曾对提摩太说“基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的。”（提前1：15）彼得前书2：24说“他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们便得医治。”弟兄姐妹，我们要知道那在两千多年前道成肉身的耶稣，是因你我的罪而来的，因他不愿我们活在罪恶的捆绑与辖制里，他要将我们从罪恶里拯救出来。因此，我们要为耶稣的降生而感谢他，他来是因为他爱我们，我们也应当回应主耶稣对我们的爱。
四、耶稣降生应验了预言，带来了恩典
耶稣在两千多年前为世人降生，并不是偶然的。在他降生之前先知早就预言过。整本旧约圣经所记载的内容都是在预表耶稣、预言耶稣、预备耶稣的来临。当人类始祖犯罪之后，耶和华神在伊甸园里作出宣告，为人类预备了救恩——女人的后裔。上帝又在人类历史中特别呼召亚伯拉罕，跟他立约，叫世上的万国都因他的后裔得福。亚伯拉罕因神的应许而生以撒，以撒生雅各，雅各临终前按众子的福分预言他们的将来，论到犹大说：“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，只等细罗来到，万民都必归顺。”细罗就是指赐平安者，也就是基督。上帝在犹大支派又拣选了大卫，与大卫立约，要在他的子孙中赐下一位救主。先知以赛亚曾预言说：“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。”（赛7：14）弥迦先知预言了基督降生的地点：“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。”（弥5：2）因此，新约圣经第一卷书就告诉我们耶稣降生了。马太福音开篇就说：“亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙、耶稣基督的家谱。”因此说，耶稣的降生是十分特别的，是对预言的应验，天使也见证说：“这一切的事成就，是要应验主藉先知所说的话。”（太1：22）
这位已降生的救主天使给他起名叫耶稣，但他还有另外一个名称，就是以马内利。“以马内利”翻出来就是“神与我们同在”。以马内利在希伯来文字中是“神来到人中间”的意思。耶稣降生世间，就是神来到人中间的实现。耶稣藉着人的样式，走进历史，走进人群。正如约翰福音1：14说：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典、有真理。”耶稣降生在人间，这是何等奇妙的恩典。我们知道“律法本是藉着摩西传的，恩典和真理都是由耶稣基督来的。从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”（约1：17－18）因此，我们说耶稣是神赐给人类最大的礼物和恩典，要得到这样的礼物和恩典，除了相信才能接受，别无他法。
有一个富翁，在街上遇见一个小孩向他讨钱：“先生！可怜可怜我！给我十块钱吧！”富翁看他不过十岁左右，长的还算可爱，就问说：“你有父母吗？”答道：“没有，我是一个孤儿。”又问：“你有家吗？”答道：“没有，我都在街上流浪。”富翁说：“好，那你跟我来。”富翁在前面走，小孩在后面跟着。可是仍然不断说着：“先生，可怜我，赏给我十块钱吧！”富翁说：“你来，我要给你的何止十块钱呢？”一面走一面想：回去先给他洗澡、剪发、换上新衣服，再准备一顿可口的晚餐及温暖的床，让他拥有一个安定的家。想着想着就到了家门口，回头一看却不见那小孩了！很可惜，那个孩子错失了改变他一生的机会。今天很多人就像这个乞讨的小孩子，只要马槽，不要圣婴，只想过圣诞节，不想信耶稣，我相信在座弟兄姐妹都已经明白耶稣是上帝给我们最美好的礼物和恩典，有了耶稣，我们必不知缺乏。
讨论问题：
1、主耶稣为何降生？他的降生说明了什么？
2、试分享主耶稣降生的时间和地点，从中你看到了什么？
3、你认为圣诞节的意义有哪些？
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