今天，是沙大壮成为衙役刚好满一个月的日子。穿戴好制服的他显得格外的聪明，朝着衙门走去。
一个月前，他父亲花掉多年积攒下来的大半积蓄，托人替他谋了一个在衙门当差的机会。
想到这个，沙大壮也不禁心里一酸。他父亲是个老实本分的种植大户，粮食产量也算可观，但每个月都要被征粮六、七次，还要交场地保护费，一年下来，也确实攒不下什么钱。
不过，沙大壮一想到，当差这一个月，赚的钱就几乎回了将近一半的积蓄，脚步不由得更加轻快起来。
衙门口，被灰尘染得发旧的鸣冤鼓，竖立在最显眼的位置。
走进衙门，径直走向谭捕快的训练场。
提到谭捕快，沙大壮心里满是感激。谭捕快是衙门里最有地位的捕快，据说是县丞大人的远房亲戚。
入衙门第一天，身材健壮的沙大壮便被谭捕快看中，做起了他的下手。
此后，征粮缴粮，催收赋税，收场地管理费，谭捕快都带着沙大壮。每次，谭捕快都会给沙大壮一点带着粮食味的辛苦费。
只是，领沙大壮十分不解的是，谭捕快很少去缉拿贼人。一个月来，就昨天出过一次。
想起昨天的缉拿过程，沙大壮觉得脑子有点不够用了。
谭捕快似乎早就知道贼人的藏身之处，没绕一点弯路。到了贼人藏身的地方后，沙大壮正想拔刀冲进去，谭捕快抬了抬手，示意停下。之后让沙大壮在门口候着，自己走了进去。
正当在门外的沙大壮摸不着头脑的时候，房里隐隐约约传来了谭捕快与贼人的交谈。
-“县东头，有一户梁姓人家，家底殷实，且无任何当差的亲戚，在公堂上，你指认，一直都是他给你提供了藏身的地方，我可保你周全。”
不久，谭捕快与贼人一起出了门。
-“大壮，把手枷给他戴上，押回衙门。”
到了衙门，谭捕快便支走了沙大壮，独自将贼人押上公堂。之后的事沙大壮便不清楚了。听公堂上的衙役说，谭捕快在审完犯人后，去了一趟县东头，说是去给别人指条明路。
当晚，谭捕快给了沙大壮二十两银子，沙大壮整个人都惊了。这比他当衙役一年的俸禄都还多。
-“谭大人，这是。”
-“今天的事，你什么都不知道。”
沙大壮有点不明所以，但看着谭捕快和蔼的样子，却是一句话都不敢问。
沙大壮想着昨天的事情，丝毫没察觉到训练场突然来了许多衙役。谭捕快也站在了他的身后。
-“啊，谭大人，早。”
-“来人，把他拷起来，押去公堂。”
-“谭大人，是怎么回事，谭大人。”
沙大壮整个人都傻了。
到了公堂，坐在公堂上的是一个生面孔，而县丞则坐在次座。
-“升堂。”
-“威...武...”
-“大胆犯人，见到巡按御史符大人，还不快快跪下。”县丞大人说道
话毕，沙大壮身后的衙役一脚踩向他，扑通一声，跪在了地上。
一脸正气的符大人对沙大壮说道
-“伙同罪犯，敲诈勒索百姓，徇私枉法，你可知罪？”
-“大人明鉴啊，小的从不敢做违法的事。”
-“是么，梁大人。” 符大人问向跪在沙大壮旁边的梁大户。
-“回大人，就是他，在昨天，来我这里，说我窝藏犯人，并和我说，可以帮我摆
平，但需要一百两银子。”
-“大人，冤枉，他血口喷人。” 沙大壮脖子都急红了。
-“来人，将证人带进来。 ” 符大人说道。
-“怎么是你，谭大人。” 沙大壮愣住了。
谭捕快无视沙大壮，直接和符大人说道：
-“禀大人，属下确是看到犯人伙同罪犯，敲诈勒索县东头的梁大户。”
沙大壮急了。
-“谭大人，你别污蔑我啊，明明都是你做的。”
符大人一声冷喝：“大胆犯人，还敢狡辩，来人，上刑具。”
饶是一身腱子肉的沙大壮，经过一顿刑后，也已经奄奄一息。
-“证人证言俱在，你招还是不招。”
-“我...招。”
说完，便在早已拟好的笔录上，按上了血指印。
-“来人，将犯人押入牢房。”
-“退堂。”
-“威...武...”
奄奄一息的沙大壮，睁开已经被血液模糊的眼睛，看着公堂上的，
海水朝日图，明镜高悬四个字显得格外刺眼。喃喃说道：“清...如海水，明...似朝日。”
说完，闭上了眼睛。
门口的鸣冤鼓，似乎变得更旧了。
幸运的是，沙大壮入狱的第二天，恰逢皇帝立太子，大赦天下。
重获自由的沙大壮一时之间心情交错复杂，走出牢房后，不知不觉中走到了熟悉的衙门口。
衙门口，他看到了两个人，一个是巡按御史符大人，一个是梁大户。
符大人还是一脸正气的在和梁大户交谈着，梁大户不停的点头哈腰，似乎是在感谢着什么。
不久，交谈结束，符大人手一挥，走进了衙门，只是沙大壮似乎在符大人的衣袖里，看到了一沓银票。
衙门口，符大人和几个衙役在交代着什么，只见几个衙役得令后，拿起了抹布与水桶，开始擦拭起了鸣冤鼓。
只是不知道是不是用刑过重的后遗症，
沙大壮总觉得，这鸣冤鼓似乎越擦越旧，甚至还带着一丝红色。
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