第六章 衡州练勇
王錱挂出“湘军总营务局”招牌，遭曾国藩指责
好大喜功的王錱为曾制作了牌匾，提名钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局，曾指责其两处问题，钦命是帮办，骆秉章是主，不可主从关系颠倒，此为其一；办的是团练不是军队，不可称为湘军，此为其二，王錱领错，可见曾的谨慎之势。虽然明面上如此教唆手下，但曾心底里还是暗暗决心要把湘勇扩编更大。
忍痛杀了金松龄
前线，罗泽南和金松龄商量好当夜偷袭敌营，罗打前锋，遭到敌人埋伏后撤退，却发现接应的金松龄早已撤退，留下罗狼狈回营，曾闻后大怒，在众军之前首先大加褒奖给前几日的胜利军队，然后又当众判金松龄死刑，以示军威。
从钓钩子主想到办水师
曾在湘江上垂钓，想到攻克长毛还缺一支水军。此时遇到自己的恩师汪觉庵，得知对方刚结亲了大儒船山六世孙王世全，遂决定一同前往拜访。
接受船山后裔赠送的宝剑
在船山故居，王世全决意把祖传宝剑赠与曾国藩，上刻有古剑铭 “轻用其芒，动即有伤，是为凶器；深藏若拙，临机取决，是为利器”，此句深意影响曾一生，锋利的宝剑好像暗示着将来曾数十万大军之威，“深藏若拙”让曾明白要识时裁军隐藏自己的锋芒，规避朝廷担忧引来的纷争。曾倾吐自己想要建水军的想法，得到一致认同，王世全推荐熟读《公瑾水战法》的彭玉麟为最佳人选。
一个钟情的奇男子
彭玉麟家境殷实，从小跟舅父生活，深得外婆王老太喜爱，老太一日收养一位弃女梅小姑，此女和玉鳞结好但碍于辈分关系只能私下来往，在彭玉麟回渣江服丧期间小姑染上不治之症身亡，玉鳞无心再染男女之情。
把筹建水师的重任交给彭玉麟杨载福
曾非常珍视彭玉麟的水战才学，把筹建水军事务交给他和水性高超的杨载福，二人齐心招建，因为太平军在湘江、洞庭湖的近期扰乱，许多渔民待业已久，水军建立非常顺利。
湘江水盗申名标
彭、杨水军时不时受到水盗骚扰，申明标是其中能力突出者，曾见其虽五大三粗但实力超群，于是免其罪行招入水勇，湘勇水军发展如火如荼，但此时太平军也取得了很大战果，将南昌包围在势。
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