“两汉三国，真美汉中”，这里是汉文化重要的发祥地，汉人的老家。不过咋今个儿不谈历史，只说美食。说到吃啊，这里各个区县可都有自己拿手的美味佳肴，比如：色泽黄亮的镇巴腊肉、红艳诱人的西乡牛肉干、鲜香麻辣的宁强麻辣鸡……但真要说道起来，最让汉中人惦记的还是大街小巷里遍布的热面皮了。
关于这热面皮的起源有很多典故，其中一个是这样说的：相传东汉建安二十四年（219年）的汉中之战，曹操部下用船押运粮食途经褒河，遭遇连绵阴雨，河水暴涨，一船大米浸在水里无法运走，押运粮食的士兵被打的死去活来，当时给军营做饭的衡志四看在眼里，痛在心里，暗暗流泪，一则不愿士兵挨打，二则贵重的大米不能白白浪费……经过一夜苦思冥想，第二天他把浸泡的大米磨成浓米浆，加上适量的白糖，在竹笼里蒸成米糕馍，切成方块给士兵吃，一举成功。衡志四大喜，又将浓米浆加入适量的水放在竹笼里蒸成薄皮，切成宽条状，加入盐、醋等调料，士兵吃后大喜。没来得及做的就晾干成粉，用时再加水调浆做米皮。一船浸泡的米处理完，衡志四觉得曹操部下不问青红皂白毒打士兵，不知那一天会轮到自己头上，便告别军营回到故乡。几年过后，家乡连遭洪水，衡志四无法生计，想起在军营做米皮的事，便借债设计制作了一套竹笆笆，在汉中做起蒸米皮的买卖，这道美食就这样流传了下来。
说来奇怪，明明每家店里的热面皮基本上都是用米浆做成的，却被叫做“面皮”。据我观察，这个具有地域特色的美食分两种，一种是面水做成的，一种是米浆做成的。但不知为什么，人们习惯笼统地把两种都称为“面皮”，而一般情况下，如果你不走到店员跟前特别强调自己要的是面皮，只是远远地喊一声“老板，来一碗热面皮”，店员很快就会端上来一碗热腾腾的米皮。这个时候，如果你感到诧异或者迷惑，那只能说明你是外地人。
城固县城的大街小巷里也随处可见热面皮的小店，不大的一间门面，两三个人，这营生就能风风火火地干起来。小县城里工作机会有限，像这样的小本买卖成了很大一部分人维持生计的出路，辛苦却也踏实。生意人往往凌晨三四点就得起床，打磨米浆，准备调味的佐料，再熬上一大锅豆浆稀饭、花生稀饭以及菜豆腐，天一亮吃早饭的人就蜂拥而至了。有时候，想想这样的日子过着也很惬意，忙个大半天，剩下的时间就随你自由支配了。人生不就是这样嘛，有时我们为了活着而生活，有时又希望是为生活而活着。
别看这小本买卖，也有做成自己核心竞争力的小店。黑娃面皮店就是其中一家，印象里这家店存在的时间比我家住到附近的时间还要久远。店里的生意一直很红火，不过说实话我没吃出来与其他店在味道上的本质不同，可能是他家的调料味道比较重，让人产生了依赖，据说很多面皮小店的辣椒调料里会加上一丁点罂粟果，吃完还会上瘾。不管是夏天回来，还是过年回家，黑娃面皮店里的生意总是很火爆，碰上人多的时候连个位子都找不到，只能杵在那里等人吃完，或者打包带回家吃。
黑娃家的生意好，我觉得主要是店面选对了地方，处于两条路交汇的位置，边上是县政府和体育场，在公职单位上班的、早上起来遛弯锻炼的、附近学校的学生都成了源源不断的客源。你看，这做生意也是有很多门道的。
黑娃面皮店里的价格这么些年，好像也没怎么变过：面皮4元，菜豆腐和花生稀饭都是1元。也就是说，五块钱就能美美地吃上一顿早餐，也就在这样的内陆小县城能享受到如此福利吧。
黑娃面皮店的生意很好，老板也不在乎那么一两天的收入，这距离年关还有好几天呢，人家就已经歇业休息了，这可不就相当于豪横的老板一开心就给员工多放一周假嘛！年前扑了个空的我，也只能等到年初五老板开始营业，才吃上一口久违的黑娃热面皮。瞧见没，拥有核心竞争力就是这么拽！
店里有三四个人在后厨忙的不可开交，我不知道那位系着围裙，在浓浓的热气中一张又一张地揭面皮的中年男人是不是老板，但有一点可以肯定，这家店的老板既不愁生意，也懂得生活。
热面皮和菜豆腐是这里早餐的标配，也是故乡在人味蕾中存留最绵长的味道。特别是临近年关的时候，不管是在外求学的，还是外出务工的，一踏上家乡的土地就会直奔面皮店，迫不及待地吃上一两碗刚出笼的热面皮，浓浓的思乡之情片刻间就被满足了。
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