中国绘画发展到唐代，已经与其它许多文化一样，达到繁花似锦的程度了。
从帝王到宰相大臣，再到普通文人，从事和收藏绘画书法艺术成了极为普遍的现象。
与此同时，绘画理论也跟着成熟起来。
于是，中国乃至世界最早的绘画通史《历代名画记》，在晚唐应运而生。
这本书的作者是张彦远，字爱宾，是当时很有名的画家、书法家、绘画理论家。
张彦远出身豪门，高祖、曾祖、祖父三代都做到宰相，父亲张文规，官至殿中侍御史。
其家世代都喜爱绘画书法，不仅自己修习，还热衷于字画收藏，家中收藏的数量堪比皇室。
后来，因为皇帝唐宪宗不断的强行索要，到张彦远的时候，家中所藏书画已经“十无一二”了。
藏品可以失去，对书画的鉴赏能力，却一代代传了下去，更何况，余下的书画依然有很多绝世的精品。
在这样的家庭长大，耳濡目染，加上书香门第原本就注重教育，张彦远自小就对绘画收藏与鉴赏产生了浓厚的兴趣，后来更是达到了痴迷的程度。
他曾在书中自述：“身外之累，且无长物，唯书与画，犹未忘情。既颓然以忘言，又怡然以观阅。”
经过长期的潜心研究，张彦远在三十多岁时，写出了《历代名画记》，被后世誉为画史中的《史记》。
《历代名画记》的内容主要分为三个部分：
①阐述了历代绘画的发展和绘画理论等。
②讲述了历代画家的传记。
③对绘画作品的鉴藏。
其中有很多精辟的理论，对后世绘画产生了深远的影响。
现略举部分内容：
1）前人所著《山水松石格》中，提到了绘画要“格高而思逸”这个观点。
张彦远在此基础上，又做了进一步的阐述。他在评价吴道子的作品时认为：“书画之艺，皆须意气而成。”
也就是说，一个人要想在书画艺术上有所成就，就要从个性、情感、气质等“意气”上多下功夫。
这很像我们熟知的“功夫在诗外。”看的多，经历的多，思考的多，才会有好的作品出现。
2）“意存笔先，画尽意在”
这是他评论顾恺之的人物画的一句话。
意思是，绘画者先得有要表达的意图与情感，再提笔作画；画作完成了，意图与情感也就留在了画面上。
我们在看一幅优秀的绘画作品时，往往会感动，这个能够感动我们的，就是从画作中透露出的“意”。
“意”是可以穿透时空的情感能量，它附着于物象，又超越了物象。
3）在绘画品评方面，张彦远在前人绘画理论的基础上，又将画作分为“自然、神、妙、精、谨细”五等。
他把“自然”定为绘画最好等级。所谓“自然”，也就是内容来源于真实生活，表达的意图来源于真情实感，不造作，不矫饰。
最末一等为“谨细”，画的处处精细，太过着眼于描绘的事物本身，就会没有主次，从而淡化了情感的表达，不能达到类似谢赫所说的“气韵生动”。
4）在绘画色彩上，张彦远提出了“运墨而五色具”。
唐代山水画，从青绿山水渐渐发展出水墨山水，用水墨替代颜色，以“无色”蕴含“有色"。
由于文人的参与，老庄思想和禅宗思想也被带入了绘画中。这个转变标志着，绘画从写实渐渐转向写意，开始以追求意境为主。
4）他还提出了“书画同源”的概念。
张彦远认为，从上古开始到周代，绘图与写字是混为一体的，写字和绘画的功用也都是相同的。
只是由于历史的原因，世人扬书抑画，画家沦为了工匠，而书法家则为人所景仰。
随着人们审美趣味的提高，审美视野的开阔，绘画的地位也应该得到相应的提升。
张彦远的《历代名画记》让中国画有了与书法一样的地位，成为了中国传统文化的重要组成部分。
他对中国美学理论的影响是极为深远的。
直到今天，谈到中国绘画美学，他和他的《历代名画记》都是会划为重点的。
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