尧禅位给舜。孟子说，天子无权将天子之位私自授予他人，不是尧授予舜的，是天授予舜的，假借尧之手罢了。张居正说，天下是天下之天下，不是天子之天下，天子有统御之责，无授受之权。尧授予舜，也是有不能不给的缘故。
【万章曰：“尧以天下与舜，有诸？”孟子曰：“否。天子不能以天子与人。”“然则舜有天下也，孰与之？”曰：“天与之。”】
万章问：“尧把天下授予舜，有这回事吗？”
孟子说：“不。天子不能拿天下来授予人。”
“那么，舜得到了天下，是谁授予的呢？”
“是上天授予他的。”
张居正讲解说：如果说把什么东西授予别人，那东西必是自己的私物，可以自专。然而，“若天下者，乃天下之天下，为天子者，但能以一身专统御之责，不能以一己专授受之权。”如果出自自我的私意而相授受，那就不是公天下之心了。
为什么又说是天授予的呢？因为帝王之兴是天命，帝王之位是天位，帝王之禄是天禄，其为天所授，非人力可得。舜有天下，也是受命于天，尧禅位于舜，也是承顺上天之命，而有不能不给的缘故，不是自己的私心自专。如果私心自专，他可能给自己儿子了。自然是不能给儿子，才要选拔出舜来。明白了天与的道理，就知道尧的公心了。
在尧的时代，部落政治体制还不允许父子相传。舜也是禅位给禹，到了大禹，才传给儿子，建立了父子相传的封建体制。
【“天与之者，谆谆然命之乎？”
曰：“否；天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“以行与事示之者，如之何？”
曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下；诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯；大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者，尧荐舜于天，而天受之；暴之于民，而民受之；故曰，天不言，以行与事示之而已矣。”】
“上天授予他的，那上天谆谆教导，叮嘱告谕他吗？没有叮嘱告谕，怎么看出是天与他呢？”
“不，天不说话，拿行动和事实来表达。”
“怎样以行动和事实来表达呢？”
“天子能向上天推荐继承人，但不能强迫天把天下给他。就像诸侯能向天子举荐人，但不能强迫天子把诸侯之位给他。大夫能向诸侯举荐人，但不能强迫诸侯把大夫的职位给他。举荐之责在下，而予夺之权在上。你要把自己的位置让给别人也不行。”
比如你是公司总经理，你要推荐一个人来做总经理，你只能是向董事会举荐他，由董事会决策任命或不任命，你自己把权力移交给他是无效的。
“那么尧是天子，天子是受命于天，他要禅位给舜，也只能是向上天举荐，上天接受了。他又把舜公示介绍给人民，人民也接受了。这才生效。所以说天不说话，只是用行动和事实来表达。”
【曰：“敢问荐之于天，而天受之；暴之于民，而民受之，如何？”
曰：“使之主祭，而百神享之，是天受之；使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰，天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南，天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰，天也。夫然后之中国，践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。《泰誓》曰，‘天视自我民视，天听自我民听’，此之谓也。”】
万章问：“还是没听懂啊！推荐给上天，上天接受了。公示介绍给人民，人民也接受了。这是怎样的呢？”
孟子回答说：“让他主持天地山川之祭祀，而百神都接受了祭享，这就是天接受了。让他主持政事，而百姓都安居乐业，很满意，这就是百姓接受了。所以说，天子不能把天下私自授予他人。舜帮助尧治理天下，摄政二十八年，这不是某一个人的意志所能做到的，这是天意。尧去世之后，守丧三年完毕。舜为了能让尧的儿子能继承天下，自己避让到南河的南边去。可是，天下的诸侯朝见天子的，没有一个人去找尧的儿子丹朱，都去找舜。有争讼寻求仲裁的，也不去找尧的儿子丹朱，都去找舜。讴歌功德的，不歌颂丹朱，也歌颂舜。所以说，都是天意。于是舜才回到首都，坐了朝廷。如果是自己住进尧的宫殿里，逼走尧的儿子，那就是篡位，不是天与了。《泰誓》说：‘天未尝有目以视，而无所不见，因为百姓的眼睛，就是天的眼睛。天未尝有耳以听，而无所不闻，因为百姓的耳朵就是天的耳朵。’正是这个意思。”
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四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
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