人类史作为一门科学的未来
各个大陆的环境有无数的不同特点，正是这些不同特点影响了人类社会的发展轨迹，主要是这差异是最重要的：一是，各大陆在可用驯化的起始物种的野生动植物品种方面的差异；二是，那些影响传播和迁移速度的因素；第三，大陆之间的传播的影响因素；第四，各个大陆之间的面积和人口总数方面的差异。
为什么新月沃地和中国把它们几千年的巨大的领先优势最后让给了起步晚的欧洲？新月沃地由于当地集中了可以驯化的动植物而拥有了领先优势，如果此优势失去，它就不再有任何引人注目的地理优势而言。新月沃地和东地中海不幸在一个生态脆弱的环境，由于雨量少而初期生产力也低，植被的再生长赶不上破坏的速度，他们破坏了自己的资源基础，无异于自杀，慢慢的权力西移了，欧洲北部和西部没有遭到同样的命运，碰巧这里是一个雨量充沛、植物再生长速度好的环境，事实上欧洲是从新月沃地得到它的作物、牲畜、技术和书写系统的，而新月沃地后来反而使自己失去了作为一个主要的权力和发明的中心。
这些有利的条件和领先使得中世纪的中国在技术上领先世界，中国一长串重大的技术包括铸铁、罗盘、火药、纸和印刷术等，在政治权力、航海和海上管制方面也曾是世界领先的。但是在中国整个地区的政治统一，中央政府的一个决定，就可以阻碍某些技术的传播和发展，如宋朝的郑和航海，由于政治斗争，一个决定就使得整个中国停止了船队的航行，正是由于欧洲是分裂的，哥伦布才能在第五次成功说服一个来赞助他的航海事业。所以每一项发明在欧洲起可能是受人忽视或反对的，但是一旦某个地区采用，带来的效用总能被其他地区人效仿，最后总能传播到欧洲其他地区。欧洲海岸线犬牙交错，有5个大半岛，在这些半岛上形成了独立的语言、种族和政府，欧洲还被一些高山（阿尔比斯山脉、比利牛斯山脉、喀尔巴阡山脉和挪威边界山脉）分隔成一些独立语言、种族的政治单位，它的两条最大的河流莱茵河和多瑙河比较小，在欧洲流经的地方小，所以欧洲分散的小的核心地区，都是历史上一些独立国家的中心。而在中国，西藏高原以东的山脉则不是难以跨越的，中心地带从东到西两条可以通航的水系将肥沃的冲积河谷连接起来，从南到北通过运河使得这两条河的流域地区连接起来，通过车船联运而成为一体，因此，中国很早就受到这两个高生产力核心地区的决定性的影响，跨越它们之间微不足道的阻隔，最终合并成为一个中心。
“最优分裂原则”：创新在带有最优中间程度分裂的社会里发展的最快，太过统一的社会处于劣势，太过分裂的社会也不占优。
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