“姑姑，我们还能再见到爹爹吗？”四岁的小牛牛牵着姑姑廖珍的手缓慢行走，边走边用童稚的声音问道。
“当然能。”廖珍温柔回道。
“那要多久才能再次见到爹爹？能很快见到吗，等久了我会想爹爹的。”牛牛圆溜溜的眼睛里满是对父亲的眷恋和不舍。
“等泉安城不打战了，姑姑就带你回家，就能见到你爹爹啦。”廖珍攥紧牛牛的小手，嘴里设想着重聚的未来，心里却不敢相信，他们一家人还能有重聚的一天。她微微转头看了眼身后重新关上的厚重城门，想到城内病重的母亲、饿死的嫂子、身体瘦弱却还要撑起家庭重担的兄长，眼睛一阵酸涩：她能带着牛牛出城投亲，无需继续忍受因被侵略围城而缺粮受饥的痛苦，城中的兄长和娘亲，日后又会怎样呢？他们一家人还能等待战争结束、一家团聚的那天吗？
“阿珍，难得越王愿意在大举攻城前放城中老弱妇孺出城躲避战乱，你赶紧带着小牛牛去我娘家五光村避难，去投靠你舅舅。”廖母躺在简陋的床铺上拉着廖珍的手殷殷嘱咐，“只要你和牛牛能逃出去，只要你能将牛牛养大成人，我们家就不会绝后，廖家就还有希望。”因为备受饥饿的煎熬，年仅五十的廖母身体几乎全垮了，如今连说两句简单的话都要不停喘息，“我病得无法动弹，跟着你们出城只会是拖累，你大哥又是个不被允许出城的壮年男子，养育、教导牛牛的重任只能交给你了，你一定要保护好他、抚养他长大！”
廖珍回想起母亲的泪眼和大哥的愁容，心中又是一阵伤感，却不能在牛牛面前展露凄切神色，以免引得他的哭叫，只好紧咬下唇，将对未来的茫然不安和对家人的思念依恋吞进肚里。
“娘亲、大哥，我一定会保护好牛牛的。你们在城里也要保护好自己，等到战争结束了，我就带牛牛回泉安城找你们。”廖珍在心里为自己打气，也在为城中亲人祈祷，脚步坚定地带着牛牛往三百里外的五光村走去。两人的身影淹没在从泉安城逃出的老弱妇孺中，每个人的背影都是瘦骨嶙峋、步履艰难，却又心怀希望地奔往不同方向去投靠亲友，期望在亲友的庇佑下躲过战乱的摧残。
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