晏子，名晏婴，春秋时期齐国人，位居上大夫，相当于今天的国务委员。
由于齐国式微，西边的晋国时不时在他们家门口军演，隔壁楚王又是个好战份子，为了让自己的国家不腹背受敌，齐国派晏婴出使楚国，跟楚国搞好外交。
楚王早早就收到了晏子要来楚国的消息，他先是让人专门给晏子准备了一个约五尺高的小门，以此来羞辱身高六尺的晏子。
尽管有求于楚国，晏子依然不卑不亢，直言“出使狗国的人才从狗洞进，我出使贵国这样的大国，当从大门进。”
入殿见到楚王后，楚王坐着笑问晏子“贵国无人了吗？”
晏子坦然道“我们都城临淄7500户人家，人多到张袂成阴，挥汗如雨，街上的人比肩继踵，怎么能说我们国家没人了呢？”
楚王又问“那贵国为什么要派你这样的人出使楚国呢？”
晏子答“我们齐国的使臣，好的就出使好的国家，不好的就出使不好的国家，我不济，就被派到楚国来了。”
楚王无话可回，但仍想侮辱晏子，于是就问他的大臣，可有什么辱齐之法。
有个大臣想了个办法，在宴席上歌舞正酣时，押着一个犯人从席前经过，楚王故意问道“这是什么人？犯了什么罪？”官差答“这是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王又故意问晏子“你们齐国人是天生擅长偷盗吗？”
晏子气定神闲地说“我听说过一件事，橘子长在淮南则为橘，长在淮北就为枳，即使外表看上去一样，但是由于生长环境不同，橘和枳的味道完全不一样。同一个人，在我们齐国的时候不偷盗，到了楚国就偷起了东西，是不是楚国的环境使人变成盗贼呢？”
楚王听了晏子的回答，只能笑说“看来是不能和圣人开玩笑的，要不就是寡人自讨没趣了。”
小学的时候看这个故事，只体会到晏子口才了得。现在长大了再看，才看出以前士大夫的风骨和修养。即使身处劣势，依然没有卑躬屈膝；面对挖苦嘲笑，情绪稳定，既没有无能狂怒，也没有陷入自证陷阱。
此外，弱国无外交，古今亦然。
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