古时有一人，看着别人做生意赚钱，便寻思自己也学着做一做。听别人说扇子好卖，他就跟着进了货，没想到那年夏天雨多晴少，等天气放晴，他的扇子也发了霉，只能甩卖出去，本钱打了水漂。
一日，有几十个人要去出海做买卖，他知道后，心想自己落魄如此，不如趁机出去看看外面的风光，也不枉白活一世。于是跟船主说了想法，船主心善一口答应了。还提议他去买点货物，卖去其他地方就可以赚钱，如果没有本钱，众兄弟一起凑凑资助点。
路上遇到一个占卜的先生,他从口袋里摸了一个钱,问自己的财运如何？先生道：此番你要发大财。他心想：我只是去耍耍，混混日子罢了,就是别人给我些钱，又能发什么发财？
不多会，船老大过来道：说着钱便无缘。这是我跟相好的兄弟凑的一两银子，你只买些果子吃，其他吃喝都算在船上。快些收拾，就要开船了。
他拿着一两银子，去街上看看可以买点什么。
街上很多一样红彤彤的水果，汁水浓郁甜美，跟橘子一样，价格比较便宜。他就买了一百多斤，连同行李雇人挑着到了船上。
三五日后，到了一个地方，船进了避风港。众人纷纷下船卖货，又换货回去，一倍可卖三倍价。
这人想着赶紧看看自己的橘子坏了没有，揭开甲板，幸亏都是好好的，干脆全部搬了上来，远远看来，就是万点火光。岸上的人被吸引过来，就有一个胆大的人把橘子剥开吃了，见是吃的，看热闹的围观者越来越多。
有人过来打听价格，他听不懂，船上的人扯谎：一钱一个，问的人马上拿出钱买了一个，那人接过去赞道：好东西呀！迫不及待尝了一个，道一声：妙哉！又买了十个准备去进奉。旁人一见这阵势，也有买三五个，也有买一个的，个个欢天喜地走了。
卖了一阵，橘子所剩无几，他不打算卖了，有顾客宁愿再添一个钱，花四钱买了两个。其他人也有埋怨来晚了买不到的。
忽见岸上有人骑马飞奔过来，对船上大喝：不要零卖，剩下我全买了。
正是早先买了十多个橘子的客官，他是个伶俐的，
知道来了大主顾，所以他就说,刚刚我已经卖两钱一颗了,那人从马背上脱下一大袋钱,按2钱一个，付了他156个钱。
人散后，他到船舱里去数钱，共有一千多个钱。然后赏了两个钱给船家，其他的都收在包里,心里欢喜不尽。
众人回来后，听他说了自己经历，都羡慕他的好运。
又过了半月，忽然间天色大变，船被飘到一个空岛上。船主让众人都安心在船上等着，只等风来就扬帆起航。
他觉得在船上无聊，就想去岛上走走。一直走到岛上最高的地方，发现草丛里一个东西，走近一看，原来是一个巨大的龟壳。他想来海外一趟不易，不如将这个东西拿回去，也算自己海外的货了。
不过数日，终于回到了自己的国家，一个沿海城市，店里有专门招呼客人、收购货物的老板。大家分列坐好，一一拿出自己带回来的货物进行买卖。他因为没有什么值钱的东西，所以坐在最后，心里闷闷的，店主人虚劝了他几杯酒，就歇下了。
次日，店主登舟，发现了那个龟壳，赶紧问这是谁的宝物？难道不是卖的吗，昨晚怎么不说？众人朝他一指，店主以为旁人作弄他，说自己昨晚得罪了新客，让他坐在最后。
店主人下船重新置酒菜，让他坐了头一桌。然后让他开个价卖掉那个大龟壳，最后以五万两银子成交。
买卖说定，店主开心。也真心给他个建议：我的银子倒是分毫不差，但是你孤身一人，路途漫漫这么多银子能否安全拿回去也是个大问题，不如这样，我这里有个绸缎铺子，还有个百余间屋子的屋子，两样共计五千两银子一起给你，以后你就在这里做生意吧！他感念店主想的周全，就这样决定了。
钱与物交割清楚后，店主道出了“龟壳”的实情：原来这个龟壳，是鼍龙蜕壳而成，此壳有二十四肋,对应二十四节气,每肋中间节内有大珠一颗。只需一颗，就可抵得上五万两，其他都是赚的。
众人听的目瞪口呆，店主见众人有些变色，取完珠子，赶紧收藏到内室，又抬出一个箱子，分送缎子权当给众人做新衣服。
自此，这人就在这里安定了下来，娶妻生子，一生富足。
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