“自相矛盾”的故事，出自法家的代表作《韩非子》。它探讨的远不只一个生意人卖矛和盾的事情，更是通过反驳儒家的圣王之道，来传播以法治理国家的法家理念。韩非子讲述的完整故事是这样的：
有个地方的农民整日相互侵占田地。后来，舜到那里种田。一年后，在舜品德的感化下，农民们各安本分，再不相争。
黄河边的渔夫相互争夺钓鱼的好位置，舜也到那里打鱼，一年后，在舜品德的感化下，大家都变得彬彬有礼，礼让他人。
东夷的陶工偷工减料，制出的陶器质量低下，舜到那里制陶，一年后，在舜品德的感化下，大家精益求精，制出精致的陶器。
孔子赞叹舜的品德：“舜真是仁厚呀！种田、打鱼和制陶，都不是舜的职责，但他却用德行感化败坏的风气。他是位圣人，他的品德能感化人间呀。”
有人不同意孔子的观点，便去问一名儒者：“舜去感化百姓的时候，儒家推崇的尧在哪里呢？”儒者答道：“尧当时正在做天子呢。”反对者问道：“孔子也说尧是圣人，既然圣人做皇帝，就该明察一切、治理有方，让天下没有歪风邪气，种田的不会争吵，打鱼的没有争执，陶器也不会粗劣，那怎么会用得着舜去感化他们呢？如果社会糟糕、风纪败坏，需要舜去感化他们，那就证明尧作为君主是有过失的，又何谈圣明？如果认为舜感化有功，那就势必得否定尧的圣明。如果认定尧是圣人，就得否定舜的德化教育。”
接下来，反对者讲述了“自相矛盾”的故事，并继续说道：“不能被刺穿的盾和能刺穿一切的矛，是不可能同时存在的。同理，在孔子的故事里，尧和舜不能同时都是圣人。
“再说，舜纠正歪风邪气，数量有限，寿命有限，天下的过错却没有休止和尽头。
我觉得还是要用赏罚的方式来纠正过错，符合法令的赏，不符合法令的罚。全国各种各样的过错都能纠正完毕，根本不用像舜一样感化个一年半载！”
听完完整的故事，你是不是对“自相矛盾”有了新的认识呢？
——《字里字外的人文历史》阅读笔记5
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