在古文字中，“申”就是闪电的象形。为了更加形象地表示雷雨闪电，人们为“申”加上雨字头。
《说文解字》说：“电……从雨，从申。”“雨”加“申”就是撕裂天穹的闪电。只是后来，小篆中“申”的一竖越写越弯，慢慢变成了一条弯曲的小尾巴，就有了繁体字“電”。现代人觉得“電”复杂难写，又在汉字简化过程中将它变为了如今的“电”字。
闪电在空中舒展，因此，“申”用来表示思想观点的伸展，所谓“申诉”“申请”“申论”，都是要把自己的观点、想法充分地“伸展”、表达出来。后来，人们又给“申”加了个单人旁，变为“伸”字，专门表示伸展之义。
——《字里字外的天文地理》阅读笔记3
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