这应该不算是一个“农夫与蛇”的故事，因为伯父与姚立各有苦衷。如果再回到当初，他们宁愿各归各位，做对合格的亲戚

1

今天的故事主角，是我的伯父，姚明周。

他1米8的身躯，200多斤的体重，常年挺着一个硕大的啤酒肚，在村里遇到相处不错的熟人时，常被人一边摸肚子一边打趣：“嗨呀，姚明周，你这几个月了？快生了吧？”，或者是：“嗨呀，姚明周，你这肚子又大了很多，咋还没生呢？”，接着众人便爆发一阵心知肚明的哈哈大笑声。

伯父年轻时当过学校老师，当过村里会计，还做过生意：走乡串户贩卖大米。

每一样他做得都很出色，家里墙上至今还挂着一面镜子，上面有红色印戳的几个大字：“优秀教师荣誉获得者：姚明周”。

竞选村干部时，伯父以他的学识、魅力、口舌征服了所有人，最后几乎以全票当选为村会计。

因做生意获利颇丰，在那个勉强吃饱饭的年代，伯父已经可以买来难得一见的零食，成箱往自己家里搬运，像苹果这种稀罕物在他家餐桌上也时常能看到。

总之，30岁以前的伯父过的意气风发。

在家里他是弟弟妹妹中说一不二的老大哥，在村里他是手握算盘、精打会算的会计，就连在乡镇里他也是个能说上几句话、能混个脸熟的人物。他有个勤劳能干的老婆，膝下有一子一女，手里有存款，早早的建起3间青砖大瓦房，日子过得顺风顺水。

倘若他一直这么顺利，那我今天也就不会写他了。

每个人的生命中总有或重或轻的“但是”，伯父的“但是”出现在30岁，此后他的命运发生惊天巨变。

2

“传宗接代”在农村一直是座巍峨难以跨越的高山，就连社会城市文明已有巨大发展的2020年，去到各个中西部地区的农村，依然可以看到不少于80%的家庭，每家都必须至少有1个男孩。更何况是在40多年前的农村，男丁的重要程度可想而知。

男孩的多少，不仅关系家族的兴衰、生命的延续，还代表家族在村里的话语权。说白了，拳头硬不硬和腰板能不能挺直，很大程度上取决于家里男孩的多寡。

伯父是家中长子，下面有两个弟弟两个妹妹，结婚后他就按当地习俗与爷爷奶奶分家另过。脱离原来贫困的大家庭，他和妻子从零开始，凭借自身的勤奋和谋略，逐渐发家，在一众同龄人中早早地过上了好日子。

据说，30岁生日时伯父还颇兴师动众地举办生日宴，广邀亲朋好友欢聚，当时高朋满座，众人把酒言欢。

可惜好景不长，没过多久，伯父的独子有勇哥离奇生病，刚开始只是简单地感冒发烧，而后时常陷入昏迷，伯父一家丝毫不敢懈怠，立刻将他送往县城大医院救治。却不幸遭到庸医误诊，年仅4岁，能说会跑的有勇哥竟不幸夭折，从发病到去世，不过短短一个星期。

听奶奶说，有勇哥去世的那天，伯父正回家筹钱，等他赶到医院，被告知孩子没了的时候，他像头瞬间发疯的野牛，死命嚎叫着往医院里冲，旁人根本难以近身，最后四五个大男人合力才将他控制住，强摁上车送回家。

农村乡邻间每每有打架斗殴，彼此间最恶毒的诅咒就是：�����“让你儿子不得好死！”没想到世间最恶毒的诅咒应验在自己身上，灭顶之灾让伯父的精神受到重创，此后他疯狂抽烟酗酒，暴饮暴食，而且整夜整夜睁着眼睛不睡觉，又或者是大冬天里只穿个底裤，站在院里一动不动。

他以种种自虐的方式疯狂地折磨自己，使得原本1米8的精壮汉子，以肉眼可见的速度，变成了一个身形臃肿，头发斑白，腰背佝偻的老头子。

那时他也不过才31岁。

3

人常说：“时间是抚平一切伤痛的良药。”

有勇哥已去世一两年，期间多人轮番劝说，尤其是家族里有声望的长辈出面，推心置腹地开解大伯：“生活总要继续下去”，慢慢地伯父才愿意同自己和解，从自我沉沦的沼泽里艰难爬出来。

彼时他和伯母都还算年轻，他们尝试再生个孩子以弥补失子之痛，然而天不遂人愿，伯母后面几次怀上的孩子，都不明原因的小产。

据说最后一次还幸运地怀上了一对双胞胎，尽管百般小心伺候，却依然没能挺过去。在四个多月的时候，仅去过一次厕所，孩子就从身体里自然流出来，翻看那死胎，其中一个还是男孩儿，已能清楚地看见生殖器官。

夫妻二人伤心欲绝，自此后无论怎样调理，伯母也难再怀孕，一直到38岁，他们唯一的女儿已10岁，伯父伯母才终于彻底死心。

伯母的娘家也没有男孩，她只有一个小10岁的妹妹，后来被留下招了上门女婿，伯母的老父亲眼见大女儿已实难再怀上孩子，而他深知在农村，家里没儿子会受尽欺负，因此他拍板做主，将小女儿刚生下的小儿子送给大女儿抚养，以此巩固大女儿的家中地位。

老父亲原是一番好意，只是早不在人世的他怎么也没想到，当年自己做的“英明”决定，竟让后来的姐妹两人互生嫌隙，老死不相往来。

那个刚生下不久的小男孩儿，随即被抱来伯母家抚养，伯父为他取名姚立，希望他能像树一样坚韧、挺立。

在过去，40岁已到了知天命的年龄，有一个活泼可爱的小男孩在眼前，多少能给伯父伯母一些安慰。

尽管不是亲生，伯父伯母待他却胜似亲生，打小奶粉、零食从不间断，衣服鞋子也都是拣最好的买，就连他们的亲生女儿也难享受这种待遇。

当时堂姐姚晴已12、3岁，见父母待这个原本被她称作“表弟”的小男孩如此好，早已心生不满，可她还只是个小女孩儿，除了抱怨几句也实在无可奈何。

4

日子就像一列永不回头的火车，“嘟嘟嘟”地一路狂啸往前奔驰，姚立在养父母精心养育下渐渐长大，也就无可避免知道了自己的身世。

农村本是个天然的熟人小团体，何况姚立亲生父母家与姚楼村相邻，这件事根本就不可能是秘密。

姚立只大我一岁，小时候我们经常一起上学放学，到十来岁时，我们都长成懵懂少年，有一段时间我感觉他闷闷不乐，便问：“立哥，你最近咋了？怎么总是一副不开心的样子？”

他低头走路，踢脚下的落叶，没有吭声。

我想了想，会不会是他已经知道了自己的身世，才这样闷闷不乐？毕竟连我这样迟钝的孩子都已从家人隐晦的交谈中，得知姚立其实并不是伯父的亲生孩子，估计他自己肯定也知道了。我一时脑袋发懵，口无遮拦地说：“其实你是被抱养来的孩子，你知道吗？”

姚立一直低着头，半天才说：“恩，知道。”，之后他就不再言语。

我猜想或许姚立比我更早知道这个“秘密”，因为不管伯父伯母再怎样遮掩，总会不自觉流露出一些微妙情绪，比如伯父常陷入对亡子的思念，比如但凡他家和乡邻有争执，总会被人意有所指，直戳心窝地恶毒咒骂。

姚立越长大越沉默寡言，初中还没上完，他就辍学外出打工。

5

那时正值打工潮兴起，哪里有挣钱的营生，哪里就会有聚在一起的老乡或者亲戚。

P镇是一个羊毛衫产业集中区，我父亲早年在这里打工，后来我叔叔，姑姑，堂姐和大部分亲戚也都陆续来到这个小镇打工。

辍学打工的姚立首先来到姐姐姚晴这里，彼时姚晴已结婚生子，她在工厂做工，丈夫在工地包活，虽然辛苦，但都收入不菲。

尽管有钱，但姚晴为人却十分吝啬小气，平时恨不能一分钱掰成八瓣花，做饭买菜都是去菜摊拣最便宜的买来吃。她见弟弟姚立一直住在自己租的房子里，赚不来什么钱，反而还每日吃她的喝她的用她的，又想起未出嫁前在家里，父母待他远远胜过自己这个亲生女儿，往日心中累积的怨言重被激起。

姚晴对弟弟越看越不顺眼，经常对姚立横挑眉毛竖挑眼，还动不动就冷言冷语地责备，甚至一度姐弟二人大打出手。

在一次激烈的争吵之后，原本在一家工厂上班的姚立，突然某一天，竟离奇失踪了。起先姚立好几天没回家，忙于上班的姚晴对此并未多在意，直到工厂老板打来电话，她才得知弟弟已经整整5天没去厂里了。意识到不对劲，姚晴慌忙联系同在一个地方打工的二叔、三叔，希望他们帮助一起寻找姚立。

二叔、三叔各自又发动身边的亲戚、熟人、老乡，让他们一起帮忙找人。

众人筹钱大量印发寻人启事，各处张贴，那段时间姚晴二叔，也就是我爸，一有空闲，就骑着自己的拉货车穿梭在各个大街小巷，如撒网捞针一般在茫茫人海中仔细寻找。他的那辆拉货车，俨然是一个移动宣传台，上面贴满了“寻人启事”，斗大的字隔很远就能被看见。

任众人如何各处张贴“寻人启事”，如何费心尽力寻找，却根本无济于事，姚立就如烈日下的水滴一样，从人间彻底蒸发，消失不见了。

6

最初大家并未告知远在老家的伯父伯母，怕他们着急上火，后来瞒不住了，才如实说了这件事情。

伯父一听，当下嚎啕大哭，他已经50多岁，再也没有精力折腾自己，他瘫坐在椅子上，哭诉自己的命运为何如此坎坷不公：“自己好好的亲生孩子养不住，咋弄个别人的孩子也还是留不住？老天爷啊，我这辈子到底造了什么孽？为什么要我受这活罪？我这样活着到底还有什么意思？”

那一年，我爸妈为了找姚立，从腊月初厂里放假开始一直找到腊月二十八，挨近年根才从外地急忙赶回家。

那一年，伯父家很冷清，除了年三十那晚，他们象征性地烧了两个热菜，其他时候都是白粥面条凑合着吃。不招待亲戚，不备年货，也不接受邀请去任何一个兄弟家里过年，在万家团圆、举国欢庆的日子，他们老两口却默然相对，泪眼模糊，回忆心酸过往。

那个春节，我们过得都不开心。

年后初二三的一个晚上，吃过晚饭，家人围坐在一起叙闲话，突然听见大门“吱呀”一声被人从外面推开，大家抬头一看，原来是伯母。

她用墨绿色针织头巾将自己包裹得严严实实，脸上只露出一双眼睛，双手互抄袖筒里，进来就说：“这可咋办啊？她伯父现在只穿个底裤站在院里，我让他回去睡，他不听，我使劲拉也拽不动他。我的老天爷哎，这大冷的天，他要是真在外面冻一夜，那可怎么得了？”

谁都知道伯父是心中苦闷所以才这样自虐，众人默然，谁也没有什么好办法劝解。

伯母见大家都不吱声，着急的说：“要不你们过去看看，劝劝他，或许他肯听你们的劝。我说的话，他是怎么也听不进去。”

母亲认为这个时候大人反而不便过多掺和，不如让孩子们劝说或许会更好些，于是就让我和姐姐弟弟三人一起去伯父家开解他，她说：“你们三个一起去你大伯家，在那儿住一晚，或许看到你们这些孩子在他面前走动，他心里会好过一点。”

夜深霜重，我们三人跟在伯母身后，深一脚浅一脚来到伯父家。

果不其然，推门进去看见伯父如石雕一般，一动不动地站在院中，对外面的严寒浑然未觉。我震惊不已，难以想象他心里到底装了多少苦，才能对身体的痛毫不在意？

我们走到伯父身旁，几经劝说，他才终于回房睡下。

7

春节过后，父母重又外出打工，亲戚朋友空闲时仍在继续寻找姚立，最终却仍是一无所获。

暑去寒来，寻寻觅觅间，已过去一年多时间。就在大家逐渐心灰意冷，觉得找到人的希望渺茫时，某天午后，我爸骑车给人送货，不经意间瞥见路旁一块招工广告牌前站着一个人，看背影很像姚立。

我爸慌忙刹车掉转头，车子还没停稳，就跑到那人身后，一把拽过他的后衣领，一看果然是姚立，我爸又惊又喜，忙嗔怪道：“你这孩子，大家找你快找疯了，这一年多的时间你到底去哪了？为什么不和家里人联系？”

问完话，不等姚立回答，连货也来不及送，就不由分说地把姚立摁上车带回家，仿佛生怕一不小心他又消失不见了，然后立刻打电话通知伯父，说孩子找到了，不用再担心了。

住在附近的亲戚朋友闻讯纷纷赶来，他们围住姚立关切地询问到底出了什么事儿。小小的出租屋里瞬间挤满人，大家七嘴八舌地向姚立述说他们这一年多来，是如何跑遍了无数个大街小巷，贴了无数张寻人启事，可为什么就是找不到人：“你这孩子到底去哪里了？为什么俺们大家都找不到你？”

姚立低头坐在我爸停放在门前的电瓶车上，对屋里大人们纷纷的议论声置若罔闻，平静的脸上波澜不惊，仿佛他们说的是别人，而不是他自己。最后经不住众人一再询问，姚立才淡淡地说自己另找了一个工厂，这一年多的时间一直在里面上班，几乎没出来过，最近几天厂里没活放假，他才走出来想要再找份新工作。其余的就不肯再多说什么。

当年我还在上高中，夏天去父母打工的地方过暑假，我坐在姚立旁边，看到他脸上竟有一丝难以察觉的雀跃。

他一会儿摸摸电瓶车座椅，一会儿摆弄电瓶车钥匙，突然开口，似乎对我说，又似乎是自言自语：“路遥知马力，多跑跑就能知道这个车是好还是不好呢。”，随后抿嘴浅浅一笑。

虽然不说，可我也知道姚立很开心，亲眼目睹身边亲戚对自己的关爱，这份温暖相信能够慰藉他受伤的心。

第二日大家就帮他买好票，送上回老家的大巴车，此后这个事情就翻篇了，众人都默契地不再提起。

8

姚立渐渐长大，很快就到了结婚年龄，伯父伯母像任何一对亲生父母那样，开始为他的终身大事着急，不停地找媒人介绍对象、相亲，最后按照当地习俗，给了女方结婚彩礼钱六万六，新媳妇才终于娶到家。

紧随其后的不是一帆风顺、子贤媳孝，而是鸡毛蒜皮、婆媳争执，亲家母对婆家爹娘各种挑三拣四，什么照顾儿媳妇不尽心哪，对待刚生的孙女不热情哪，没有给儿媳妇钱花哪……

甚至姚立岳母一度手拿瓷盆，另一只手拿根树棍，直接站在伯父伯母门前，敲的破瓷盆震天响，然后向她身边迅速围拢的人群，讲述自己女儿在婆家是如何遭受非人的虐待，一桩桩，一件件，绘声绘影，慷慨激昂，俨然她就是那些事情的亲历者。

纷扰的闹剧持续一两年，直到姚立小儿子出生，才有所缓和。

可随着伯母去儿子儿媳打工的地方照顾坐月子，老人与儿子媳妇住在一起生活后，他们之间又发生不少龃龉：“一方认为到底自己是被抱养来的，老人就是尽不到百分百心意，始终有所保留；另一方认为自己已然掏心掏肺，掏空家底来贴补，却还是填不满儿子媳妇的胃口。”，双方的相互猜忌令他们彼此心神俱伤。

伯母向伯父哭诉：“你说当初咱们为何要抱养他？还不如当个亲戚，孩子们逢年过节还能想着咱们老两口。事到如今，他小夫妻俩始终与咱们隔层肚皮，就连咱的亲生女儿也……呜呜呜……”

伯父伯母的亲生女儿姚晴，又一次次亲眼目睹在弟弟结婚、生子、坐月子种种人生大事时，父母是如何出钱出力尽心帮忙，而对待亲生的自己是如此薄情，难掩心中失望，与娘家父母越走越远。

听着老伴的委屈抱怨，伯父愁肠满怀，他深深叹口长气，使劲抓挠头皮，最后双手捂住脸，不知心里是悔还是痛。

9

在小儿子四五个月大时，姚立和朋友聚餐喝酒，期间与邻桌人发生争执，最后由言语冲突转变为肢体冲突，结果当场造成对方一人员重伤，所有人都被悉数关进派出所，姚立被判了两年刑，坐满两年牢后，他才被放出来。

出狱后的姚立，与以前完全判若两人，他变得世故、圆滑、心狠嘴甜、精于算计，他知道伯父伯母私下还有一些存款，便以各种各样理由巧言哄骗，钱一到手，就立马换副嘴脸，俨然当养父母是陌生人。

在坐牢期间，姚立的亲生父亲曾在他坐牢的地方打工一年，每月挣的钱寄给姚立老婆儿女做生活费，并且在姚立出狱后，拿出过一笔钱，帮助他们买房子，由此姚立对亲生父母感恩戴德。

未出事前，姚立就已有心向亲生父母那边靠拢，只是他还舍不下脸皮，也没有胆量做这件事情。出狱后他完全不顾忌养父母的心情，过年的时候直接带着老婆儿女住进亲生父母家，明目张胆地想要和养父母一刀两断。

只是他的亲生父母并没有胆量接纳他们，也不愿年老的时候再多一个儿子多受一份累。因为他们有大儿子一家，并且早已有了可爱的孙子孙女，原本一家和和美美过日子。姚立突然要过来，他们担心大儿媳会因突然多出来的弟弟弟媳闹事，还担心姚立养父母会过来找他们算账，索要这二十多年来，替他们养孩子娶媳妇生孩子的各种花销。

眼见亲生父母那边并无接纳之意，姚立才死心，几年之后，不情不愿地和伯父伯母维持表面上的重归于好。

10

伯父时常想，自己到底是不是错了，如果当初没有抱养连襟的儿子，而是一心一意将自己的女儿养大，为她招个好女婿，兴许日子就不会像今天这般难堪：“他和妻子费尽半生心血养出来的儿子，到最后却不和自己亲近；亲生女儿对他也颇多怨言，自从婚后就不愿与娘家多走动；自家兄弟见大哥替别人养孩子，亲生的侄子侄女并无半分好处，心里也委实不是滋味；而他的连襟，也因为近几年姚立和他媳妇这一系列闹剧，致使两家人早生嫌隙，宛若仇人，伯母亲生姊妹间也不再来往。”

快70岁的年纪，伯父还时常出去打零工，掂泥兜、搬运钢筋、拉砖头……趁着还能走动，他想要多攒些养老钱，为自己和老伴的晚年生活做足准备。

原指望养儿防老，现在看过不过是场笑话。

日暮残年的他们，辛苦半生最终只能靠自己取暖。

伯父时常坐在自家廊檐下的椅子上，看着天边落日，叹息连连，眼窝里渗出浑浊的泪水。