子产是春秋末期著名的政治家。他年少的时候就很有政治眼光。
公元前565年，子产所在的郑国攻打蔡国，抓住了蔡国司马公子燮。这个消息让郑国的老百姓都很兴奋，觉得郑国大大地胜了蔡国。而子产却很忧虑地说：“咱们郑国区区一个小国，本不该轻易和人家结怨，惹祸上身。现在我们跟楚国的盟国交战，虽然有了暂时的小小的胜利，可是恐怕日后会有大的祸患啊，这怎么能是值得庆幸的事呢？”
不久之后，楚国果然派兵攻打郑国来了，把郑国搅扰得不得安宁。
子产为相时，郑国正面临着内忧外患的紧急形势。为了稳住时局，子产提出了“宽以治世”的主张，他说：“现在百姓和朝廷的积怨太深，追根究底，就是从前的执政者苛政扰民所致。如果我们不反省自己，革除陋习，多多惠民，百姓的积怨只会越来越深，如果到了无法控制的地步时，那朝廷就难以维系了。这是当务之急，不这么做的话只能坐以待毙。”
子产废止了朝廷的暴政，制定了各种惠民利民的政策并加以实施，让民众畅所欲言，渐渐地郑国慢慢走向了安定。
一次，子产让贵族公孙段办事，办完之后赏了他一座城邑。子产的下属子太叔觉得这事办的不着调，就跟他说：“作为一个臣子，为朝廷办事本就是他的分内之事，你怎么能赏给他一座城邑呢？如果人人都这样的话，那郑国的城邑岂不都要送人，郑国又何以为国？你这么干实在太不合理了。”
子产就告诉他说：“危难之际，当以宽待人，方能让人为国效力。一个人的欲望是固有的，让他的欲望得到了满足，那让他办事不就好说了吗。只要事情能办成，城邑有什么好爱惜的。更何况城邑他又搬不走，仍然属于郑国，国家没啥损失啊！”
子产用这个方法稳住了郑国的大族，让他们不再有二心，努力为朝廷办事。
贵族丰卷因为一点事儿召集兵卒作乱，子产在大夫子皮的帮助下打败了丰卷，把他赶到了别国。郑国的大王觉得丰卷太放肆了，对他深恶痛绝，下令要把丰卷的土地田宅什么的全都没收了。这时候子产却出面阻拦：“丰卷是郑国的大族，他们家的家族势力盘根错节，族人也很多。大王你要是重罚丰卷，抄没他家的财物，必定会让他们的族人感到不安，反而可能发生变故。为了大局着想，大王你还是宽容他的罪责吧，这样的话不光丰卷感恩你，他的族人也必定会想着报效国家，这样可以避免不必要的祸端。”
在子产的劝说下，郑王压下怒火，收回了成命。
三年之后，丰卷感恩回国，他的族人齐聚王宫门外，要誓死报效郑王的大恩。
子产在“宽以治世”的同时，还同时兼顾了“严”的治世手段。在大局已定的前提下，他对一些屡教不改、胡作非为的贵族严打严治，分毫不留情面。
他对下属子太叔说：“治世，最高明的是用道德治理民众，其次也不能不用刑戮之法。就像火一样，人们对它望而生畏，烧死的人就少；而水，看上去很柔弱，人们都不怕它，但它淹死的人却很多。所以治世宽严都不能偏废，在以宽为主的同时，还要宽严相济。”
在郑国有个大夫名叫徐吾犯，他妹妹生的很是漂亮。贵族青年子南和子皙都看上了她，为了获得美人的芳心，两人经常争斗不已。子产多次告诫他们要遵纪守法，可这俩人仗着自己是贵族愣是不听，在大街上公开相互砍杀，子南把子皙砍伤，子产把子南流放到了吴国。
第二年，子皙又兴风作浪开始蹦跶着惹事，他率领一群人和子南的族人又杠上了，并且公开群殴。子产不顾众人求情，坚持重罚子皙，他派人历数子皙的罪状，迫其自杀。
子产执政二十余年，在他的治理下，郑国政治局面稳定，国家经济繁荣，人民生活安定，呈现出了前所未有的大好局面。
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