本书采用双视角的写作手法讲述了一对男女的成长过程,以及他们对光明、自由、爱的追求。
【女主视角】我是科拉里,一个手有掌蹼的怪人。18岁以前,我被父亲“囚禁”在奇迹博物馆,看过各种怪人怪事,因而更渴望平凡人的生活。父亲学识渊博但冷漠无情,女仆莫琳教会我如何去爱,狼人莫里斯给了我冲出牢笼的勇气。我一直以为的父亲其实是我的养父,我一直以为的女仆可能是我的母亲,我一直憎恶向莫琳泼硫酸的渣男竟然是自己的养父。
【男主视角】我是以西结,一个喜欢追光的少年。我对父亲的感情很复杂,一方面,我看不起父亲的懦弱,另一方面,我渴望得到父亲的爱。我很幸运,遇到了亦正亦邪的大巫师,挖掘出超强的寻人能力;遇到了优秀的摄影师,找到了人生的乐趣和意义;帮助老者找到死去的女儿和杀人凶手,赢得了大家的尊重和称赞;遇到了科拉里,拥有世界上最美好的爱情。最后,我弄清了父亲的真实面貌,明白了父亲对我那深沉的无言的爱。25岁以前,我一直想从大巫师、摄影师、老者身上,寻找我所缺失的父爱,然而那东西其实从来都在这里,父爱从未离开我。
本书兼具了文学的深度、语言的优美以及内容的趣味性。
“它书写了一个地方、一个时代,探索了纽约市极为黑暗的一段历史。”作者力求逼真地描述了1911年纽约发生的事情,特别是纽约三角地纺织厂大火和梦想乐园大火,反映了工人阶级和资产阶级的尖锐矛盾。本书还着重描写了一片沼泽遍布的翠绿森林,一位古怪的老头,进而描写出老头对曼哈顿的建筑热潮的愤懑,以及对动物栖息之地即将遭到破坏的担忧。“别无选择”一词在文中反复出现,体现了普通市民的无奈和心酸。另一个出现频次更高的词是“光”,人们一直在寻找的希望之光,正如封面顶部所写“我们不断在黑暗中寻找光,在残酷的现实里,寻找奇迹。”
“爱丽丝·霍夫曼的文字如神乎其技的水彩大师,描绘出一个如梦如幻的世界。一点点爱情,一点点悬疑,一点点历史,每一个段落都如此美丽。”在众多优美的语句里,我最喜欢女仆莫琳所说的话。她对人性有着深刻的认识,“人类的残忍程度每每都能令你大感失望。”她鼓励我探索未知的世界,“行动派不等待时机,而是创造时机。”她告诉我什么是爱,“爱是最不经意的发现。”
除了莫琳,其他人物也说过不少蕴含哲理的话语。科拉里的父亲在别人取笑他们父女的时候说:“笨蛋的话根本不值一听。”爱鸟的前黑帮老大现马夫说:“鸟儿从不说谎,就像人很少会说实话。”大巫师指点以西结寻人技巧:“关键并不在于找出遗失的东西,而在于理解你所发现的内容。”科拉里安慰以西结:“过去无关紧要,而未来尚无定论。”
“书中的内容元素丰富,想象力十足。”既有魔幻且迷人的爱情故事,又有各种稀奇古怪的可怜人。奇迹博物馆中到处都是奇迹,每一个奇迹都是书写给造物者的赞美诗。
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