古今中外，国家之间的外交都是相似的。主宰国际间关系的三要素，恐惧，荣耀和利益。
恐惧:卧榻之侧，岂容他人酣睡，邻国之间总是害怕对方的实力增强，所以每当邻国的实力有望变强大的时候，除非自己的实力有机会变得更强大，否则肯定要捣乱破坏，人与人之间还有可能共赢，但邻国之间很难共赢，尤其是在古代，资源有限，所以更难。
荣耀:荣耀看似是面子问题，但其实关乎到对其他国家的威慑。强有力的威慑，可以避免产生真正的冲突，极大地降低斗争成本。所以为了荣耀而发生的战争，看似是因为面子问题，但事实上是为了在以后的时间，对周围的国家产生更大的威慑。所以战争的根本目的是为了更加长久的和平。
利益:人与人之间还可以用价值观、道德去规范，但国家与国家之间往往只剩下赤裸裸的利益。
民主制度的缺陷之一:民主制度在战争时期，效率非常之低下，内耗严重。兵贵神速，效率直接关乎到最终的胜负。所以暂时军事管制都是以务实效率为根本原则，重要的是统一行动，所谓乱世用重典亦是如此。
人性的潘多拉魔盒:政治的黑暗难以想象，比如为上位无所不用其极，比如党争中当一方上台之后对政敌的报复，而且很容易变成对无辜之人不分青红皂白的谋杀，以正义之名行邪恶之事。修昔底德说:只要人性不变，这样的丑恶的事就会一直发生，永远发生。
一时的成败说明不了什么:伯罗奔尼撒战争历时27年多一点，在这过程雅典方和斯巴达方中互有胜败，最终以雅典破灭，被傀儡政权统治结束。当时的人们以为雅典已经走到末路了，即将消亡了，但是在不到一年的时间里，雅典就恢复了完全的民主制度，不到十年他们就重建了舰队城墙和独立的国际地位，二十五年之内，雅典就恢复了实力，以至于我们可以称之为“第二雅典帝国”。而斯巴达人在战争结束时成为希腊世界的主导力量，但是胜利没有给他们带来安宁，反而造成了许多麻烦，大量的金钱损害了传统的纪律和体制，内部派系斗争不断，阴谋迭起，外部也群敌环伺，战争结束后不到三十年，他们就被底比斯人永久的摧毁了。
兴亡都是百姓苦:漫长而凶残的伯罗奔尼撒战争让各方都付出了惨重的代价，人口损失前所未有，甚至有些地方被屠杀了所有的男性，战争结束十年后，雅典的男性公民不到开始时的一半，其中三分之一死于瘟疫，由于大量农田被破坏，给人们带来的饥饿，疾病，营养不良是非常严重的，对于地峡国家来说，商业贸易是非常重要的，但是由于战争，商业行为被阻断了差不多三十年，以至于成年男子不得不为了生存远离家乡去当雇佣兵为生。在战争压力下，连家庭纽带和宗教信仰都被破坏了……
战争是推动进步的强大力量:雅典和斯巴达的战争催生了很多从未出现过的技术和方法，比如:贸易战，在战争开始前，雅典采取了禁运这一种以前从未出现过的手段，对斯巴达的盟友墨伽拉进行了贸易封锁，这在以前是不可想象的，还有军事方面的战法，在德里昂战役中，波俄提亚军队的指挥官帕冈达斯运用了大纵深侧翼的重步兵方阵，这种战术在之后的一个世纪里被亚历山大大帝运用发挥出极大的杀伤力。还有军事技术方面的进步，在之前雅典的高大城墙是不可摧毁的，但是在德里昂战役中，波俄提亚制造一种巨型喷火器，烧毁了雅典的城墙。现实世界不是乐观主义者，也不是悲观主义者，而且务实主义者。
附:陶片放逐法:公元前5世纪雅典等若干古希腊城邦所实施的一项独特的政治法律制度。每年雅典城邦公民大会第6次常务委员会会议期间（12月），常务委员会会询问公民大会是否需要进行陶片放逐投票，以使城邦摆脱影响力太大的人士，如果大会表决通过该提案，则于翌年的2月或3月间实施放逐投票。投票当日，投票者在选票(陶罐碎片)较为平坦处，刻上他认为应该被放逐者的名字，投入本部落的投票箱。如果选票总数未达到6000，此次投票即宣告无效；如果超过6000，得票最多的人士即为当年放逐的人选，放逐期限为10年，被放逐者无权为自己辩护。每个公民都可以通过陶片表达自己的政治意见和愿望，体现了古代雅典民主政治的广泛性，有利于国家的稳定和正常民主秩序的维护。但也有其难以克服的弊病，这个弊病就是依此法作出的判决，在相当程度上取决于公民的情绪，而公民的情绪常常因受一些政治家的鼓励波动不定。因此，公民对官员优劣的判断未必都能深思熟虑，用贝壳或陶片投票作出的判决也就未必准确。
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