专注力可以帮助你迅速掌握困难的事物：
“让你的头脑成为透镜，汇聚专注之光；让你的灵魂完全投入到头脑中的主导之物上，尽情吸收思想。”
这是多米尼加（Dominican）修士、伦理哲学教授安东尼-达尔梅斯·塞汀朗吉思（Antonin-Dalmace Sertillanges）的建议，他在20世纪初期写作了一本很薄却非常有影响力的小册子，名为《知性生活》（The Intellectual Life）。
塞汀朗吉思写作这本书，旨在引导那些在思想界求生存的人“培养和深化自己的头脑”。
塞汀朗吉思在《知性生活》中充分认识到掌握复杂材料的必要性，帮助读者为这类挑战做好准备。
因为这个原因，这本书恰好契合我们的诉求，有助于我们更好地理解人类如何快速掌握复杂（认知性）技能。
为理解该建议，我们先回顾早先引用的那一段话。
在这些文字中（在《知性生活》中有多种形式的回应）塞汀朗吉思称想要提升对自己所在领域的理解，你就必须系统地处理相关主题，做到“汇聚专注之光”，以发现每一处深藏的真理。
他教导读者：学习需要深度专注。这种观念已经使他领先于时代。
塞汀朗吉思反思20世纪20年代的思想生活，发现了关乎如何掌握有认知要求任务的一点事实，而这点事实直到70年后才得到学术界的正式定义。
学术界真正将其规范化的过程始于20世纪70年代，心理学的一个分支——有时被人们称作表现心理学——开始系统地探究哪些因素区分了专家（在很多不同的领域）和其他人。
到90年代初期，佛罗里达州立大学教授K．安德斯·艾利克森（K. Anders Ericsson）结合了不断累积的研究文献，给出一个很有冲击力的概念：刻意练习（Deliberate Practice）。
艾利克森在该主题上的开创性论文开篇有一个强有力的论断：
“我们拒绝接受这些（专家与普通成年人之间的）差异是不可改变的……
相反，我们认为专家与普通成年人之间的差异反映的是，为提升某一特定领域的表现穷其一生的刻意努力。”
艾利克森的研究方向现在已经广为世人接受，它动摇了各种神话。
掌握有认知性要求的任务需要这种特定形式的训练，只有极少的天才是个例。
在这一点上塞汀朗吉思也同样超越了所处的时代，他在《知性生活》中称：“天才之人之所以伟大，只因决心投入一切，全力于一点。”艾利克森也难有更好的表述。
此时摆在我们面前的问题，就是刻意练习到底有哪些要求。其核心要素通常如下：
（1）你的注意力全情投入到某个你希望提升的技能或想要掌握的理念上；
（2）你能得到反馈意见，这样你就可以调整自己的方法，保持注意力的投入有最佳产出。
第一个要素对于我们的探讨尤为重要，因其强调了刻意练习不能在有干扰的情况下进行，要求在无干扰状态下保持专注。
恰如艾利克森所强调的：“注意力涣散基本上与刻意练习要求的聚精会神是相对立的。”（强调的语气是我加入的）
作为心理学家，艾利克森和其他该领域的研究者对于刻意练习为何有效并不感兴趣，他们仅仅是辨识其为一种有效的行为。
记者丹尼尔·科伊尔（Daniel Coyle）在他2009年出版的《一万小时天才理论》（The Talent Code）一书中调查发现：
越来越多的科学家认为刻意练习有效的原因与髓磷脂相关，它是在神经元周围生长的一层脂肪组织，起到绝缘保护的作用，可保持神经元干净和正常运转。
要理解髓磷脂在提升能力方面的作用，首先要记住，不管是智力还是体力方面的技能，最终都要追溯到大脑回路上。
这种新的性能科学认为，如果相关神经元周围汇集了更多的髓磷脂，相应的大脑回路就能更轻松有效地运转，你在某方面的技能就会更强。
前不久，一篇《小石头大学生利用雕刻石头实现学生时期财务自由》报道引发进一步思考：
大二的小男生钟情于石头雕刻，并将之发到网络拍卖，不但学费解决了，还为父母提供家用。
这个小男生，智商一般、情商一般，却钟情于雕刻，普通石头在他手上随便一拨弄，“秒”变艺术品。
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