皓月当空，树影摇曳，微风吹过，带来丝丝凉意，张氏望着如盘子大的明月，不免打了个寒颤。此时已是八月中秋时节，来至凡府已有几个月的时间了，一切都相安无事，甚至少了些许烦恼，但仍有一事始终挂念于心头，丈夫段贤至今下落不明，何时归来，遥遥无期。
“妹妹日后可不许再提离开了啊，虽说至简和段荧都过了母乳喂养期，但我可舍不得你走啊，再说了你看这院里上下的都‘张妈，张妈’的称呼你，呵呵，你忍心离开大家伙吗？留下留下，后面需要您的地方还多着哩！”姜夫人笑着挽留道。一旁的翠儿接着道：“是呀，张妈，您看您这般勤劳能干，针线活儿又好，这后院打理的也是井然有序，我们都离不开您呢，就留下吧，求您了!”此时张氏来至凡府已有一年有余，虽说自己也不舍，但按理说小公子至简已用不着奶娘了，所以她便提出了离开。谁料她这一开口，便遭到了这主仆二人的极力挽留，一股暖流涌上心头，甚是欣慰，因此只好作罢，留于凡府。
这时间一晃过去了好几年，那一年小公子凡至简六岁。话说有一日，员外爷凡仕春对夫人姜氏道：“夫人呐，至简已不小了，该念书咯，想当年我于他这般年纪已是苦读圣贤书，日后参加科考，也是小有成绩，只是后来从商，没有更进一步，影响仕途喽，哈哈。”夫人笑着回道：“您先收了吧，关于你这事不知在我面前念叨了多少次，为妻我早已听腻啦，呵呵。不过此话有理，至简是该念书了，不能整日玩耍于街头。不如这样吧，后院空置房间甚多，我遣人收拾出来几间，当作学堂，将教书先生请至家中，如此也是方便些。据我所知，老管家马儒有一个孙子叫马孝，可一同叫来。段荧虽是女娃，但不可疏忽于教育，理当同等待之。他们与至简年纪相仿，志趣相同，其间也互有照应，亦能减免私学苦读的枯燥与乏味。夫君意下如何?”“哎呀，如此这般甚好!还是夫人想的周全呐!教书先生的人选，我已想好了，此老先生便是昔日凡某的恩师，这一晃都几十年的光景了，想必葛老先生如今已年近六旬了吧。改日我必将登门拜访，并将老先生请至家中开课授业。”凡仕春高兴道。
转天凡仕春带着礼品拜访了葛老先生，并将来意做了说明，老先生亦认为此乃好事，自然是应允答应。凡仕春谢过老先生，又来在了街上，学堂之内的笔墨纸砚等一切应用之物一并买回，家中房间已打扫收拾完毕，只等老先生的到来。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
“人之初，性本善；性相近，习相远。苟不教，性乃迁；教之道，贵以专。昔孟母，择邻处；子不学，断机杼……”
…………
这《千字文》，《三字经》等千古贤文自然少不了每日反复背诵，书写。老先生随着这朗朗上口的韵律，频频点头道：“尔等要多读多写，并多揣摩其中之奥义才是!好生背诵，不可造次，为师过会便来。”说完迈步走了出去。
小公子凡至简瞄一了眼远去的老先生，心中暗喜道：“哼!就这几篇文章，我早已牢记于胸，还用这般繁琐，甚是烦人!眼晴疼，不看啦!不看啦!”旁边的马孝接话道：“少爷，您这么快就会背了么?为啥有的地方我还是记不住?可有法子教于我?”“哎呦，哪里用的着每日反复如此，我看过几回便记住啦!你接着背便是，不用管我!呵呵。”至简一边说道，一边拿出宣纸，研得了墨，掭饱了笔，那叫一个挥挥洒洒。马孝凑了过来，咯吱地笑道：“少爷，您画的可是老先生?”“呀哈，被你看出来啦!稍等，我怎么觉得缺了点什么?”至简略有所思道。“嗨!您把先生的胡子画少了!”“哦，是吗，我说怎么总觉得不对劲!哈哈，对，胡子画少了，你等着哈。”至简一边说一边又多画了几笔，笑着道：“这回可以了吧!”马孝摇摇头道：“哎呦，您怎么画的如此之长，先生的胡子可没这么长哩!”“唉，又怎么了嘛，一会嫌少一会嫌长，你若觉得不对，你画便是!”“嘿嘿，我画就我画，画得指定比你画的像!”马孝接过笔来，乱画一通。
话说这两小儿你一言我一语，时而手舞足蹈，时而哈哈大笑，吵闹的那叫一个痛快!此时正在一旁临摹的段荧只好放下笔，跑了过来，呶呶嘴道：“至简哥哥不要吵了!方才先生吩咐我们背诵与临摹，并没有叫你们在学堂之上大声喧哗。你们这样是不对的，先生知道了，定会生气的!”至简笑了笑道：“咦，段荧妹妹说啥子嘛，我与马孝只是利用课余之际画了幅画嘛!久读难免双目乏累，缓解一下而已，偶尔为之。”马孝接着道：“就是嘛，呵呵，偶尔为之，偶尔为之。”段荧想了想，道：“那好!你们速速收回，各回各座。不然我将此事告于先生!”“好好，我们不画便是。千万别告于先生，千万别!”至简和马孝笑着求道。
说话间，葛老先生推开门迈步走了进来，三个孩童慌忙返回座位，至简将画藏于身后。老先生早已看出端倪，缓缓道：“至简，你手中是何物?递过来，让为师瞧瞧。”至简别无它法，只好递了过去。老先生定晴端详道：“画的可是为师?这是谁画的?”至简拱手道：“回先生，是马孝所画。”说完瞄了一眼马孝，泛起一丝坏笑。马孝怔了一下，可又不敢多说什么，对着至简，喃喃道：“少爷，您……”先生点点头道：“马孝，将手伸出来!”说完便手握戒尺朝马孝走去。至简一看情况不妙，喊了一声：“先生且慢!是学生所画!与马孝无关!”老先生自然明了此中缘由，进而转问至简道：“你一会说是马孝，一会又说是你自己所为，小小年纪竟然撒谎，欺瞒为师，这是何道理，当如何处置!”
至简低头拱手道：“回先生，容学生道来。方才以为先生不会责怪于孩儿们，只想开一玩笑，找个借口搪塞过去罢了。岂料先生当真要责备于马孝，至简只有说出实情，才能使马孝免于责罚。实属学生之错，先生若要责罚，请责罚于至简一人!”
老先生听闻之后点点头，内心有所喜悦，但故作严厉道：“既然是你的错，你说该如何惩罚?”这时段荧与马孝听到要惩罚至简，便一同央求老先生，并自责是自己的错，甘愿一起受罚。
老先生见到此状，缓缓道：“有错理应受到责罚，但尔等皆主动认错，为师便网开一面。但有一要求，开课至今，所学之贤文，你三人之中如若有人背诵得出来，为师将不再追究今日之过，尔等可有异议?”
至简不加思索道：“回先生，学生至简愿意一试!”老先生道：“甚好，你且背诵出来!”小公子凡至简乃上古诵经童子降世临凡，本就不是凡人，有过目不忘之本领，况且此乃千古贤文又加之多日练习，自然不在话下。只见他双手后背，抬头仰望，口若悬河，一气呵成，一字不落地全部背诵了出来。
此番场景，一旁的段荧与马孝都看得目瞪口呆，瞬间傻了眼。老先生也甚是满意，心里嘀咕道：平日此子颇为调皮，万没想到竟有如此之记忆力，真乃可造之才。怪哉!怪哉!
老先生缓缓道：“罢了!今日之事到此为止。虽说背诵的不错，但仍不可懈怠，尔等日后定要勤加苦读，都下去吧。只是这画像与为师相差甚远呐!”说完摇了摇头，手拿画像迈步离去。三个孩儿相互对视了一眼，进而哈哈地笑了起来。
世事无常，话说有一年天下大旱，庄稼颗粒无收，难民四处奔走，饿殍遍野。清溪县乃至整个江州府大小官员皆为此事着急，并号召各地乡绅济难民，行善举。
这一日江塘几户富豪乡绅被邀至一人家中，此主姓李，名啸林，此地监当官，与妻子徐氏生下一女，名唤李娇婵，老丈人乃江州府徐望山徐大人是也。
李啸林拱手道：“诸位仁兄皆是本地名望之士，今天下大旱，民不聊生，百姓之苦我等感同身受，此次请诸位前来以便商讨应对之举，不知诸位仁兄有何高见?”凡仕春还礼道：“今闻州县已开仓放粮，我等身为子民，定当竭尽所能，集资出力，搭棚施粥!”众人点点头皆表示认同。李啸林满怀感激道：“嗯，凡兄所言极是，诸位仁兄亦认同此举，小弟我更是别无二话，明日起便搭棚施粥!小弟在此替难民谢谢诸位了!”说完站起身来，一躬到底。
这时李娇婵从外面玩耍归来，听到商议济救难民之事，便跑了过来，向众人低头行礼道：“诸位叔伯好，爹爹好，方才听闻此事，小女愿一同前往!”众人见到此状，皆是纷纷大笑，小姑娘真是聪明伶俐，可爱之极。
李啸林此时感到既好笑又好气，故作训斥道：“为父与诸位叔伯在此商议大事，你怎能这般无理，甚是胡闹!还不速速退下!”小娇婵低头喃喃道：“这不是胡闹，孩儿就是要去嘛。”一旁众人笑着道：“咦，李兄此言差矣，令爱小小年纪便有此番善念，实属不易，可喜可贺呀，索性让她去喽。”娇婵笑嘻嘻道：“就是，多一人多一个帮手嘛!”李啸林摇了摇头，面带笑意道：“好好，为父拗不过你，答应了便是。”
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