贫穷的本质

      在这个世界上，有着数量远多于我们所想象的贫穷人群。所谓“贫穷”，其生活水平也远远低于我们的认知。很幸运，我们能出生并生长在这个社会中，虽然不至于大富大贵，其实在不知不觉中，我们已然身处全世界前10%的阶梯之中。

      在《贫穷的本质》一书中，我了解到截止今天，仍有将近10亿人靠着平均每天99美分的收入生活。折算下来，一天收入仅7元钱，我相信我们周围没有谁可以靠着这么点钱活下来，更别说还需要支付医疗、教育等等。

      消除贫困是人类永恒的目标和话题。世界上有很多的慈善机构，也有很多的救助计划。但纵观各国的贫困现状，又似乎并无太大的改观。到底金字塔底端的人们是如何生活的，他们又如何看待自己的生活，而各类致力于消除贫困的举措为何又如此有限呢？抱着这样的疑问，《贫穷的本质》开始探讨个中原因。

      极端贫穷的世界我们很难理解，但这不妨碍我们尝试着去了解它，去认识它，并尝试着去伸出援手。

      整本书内容相当多，过年期间在家花了几天草草地阅读完毕。给我最大的感受就是——看问题的角度有千千万万，人们思考和关注的重点也各不相同。可能本意是好的举措，在执行过后倏然发现它的意味早已改变。即使是给予他人施舍和帮助，在被救助人看来，未必就如我们所以为的那样。甚至有很多反直觉的道理和现象，直到深入解读和换位思考之后，才蓦然发觉，原来我们才是始终凭着自己固有认知在思考的“顽固者”！

      当家庭处于极度贫困（比如每天只赚99美分）时，人们甚至很难填饱肚子，获取到足够的能量。一旦获取到一笔额外捐助，或者收入突然增加之后，按照我们的想法，他们必然会买更多的大米、小麦等高能量、高性价比的食物，以补充日常不足的食物能量吧。但事实上，经大量研究表明，相当一部分人只会花50%的钱购买高能量食物，剩下的50%购买价格更高、口味更好的食物。他们此刻考虑的已不是是否能更好地填饱肚子，而是去尝试享受更好的食物。

      或许你会说，他们真傻啊，就不会把钱花在刀刃上，多买点实用的食品，或者干脆存起来吗？

      的确，这样做可能真的是更好的方案，甚至能逐渐改善他们的生活直至彻底脱贫。但关键在于，穷人们站在怎样的角度来思考呢？他们眼中对未来的世界也充满了可能性，他们也拥有无数的欲望。可关键在于，大多数的目标（比如购买一台新电视）相较于收入水平来看，太过于遥远，遥远到几乎无法实现——就比如手拿1万块工资的你想靠着工资储蓄来购买一条游艇。所以说，与其执着于遥不可及的目标，不如趁此改善一下伙食，虽然短暂，但何尝不是生活的享受呢？

      在医疗方面，穷困地带往往伴随有糟糕的卫生状况和各类疾病。人们花在治病上的开销占据了很大一部分的家庭资产。研究表明，贫穷的人们几乎很少采取前期预防的措施，如使用蚊帐避免疟疾，使用消毒剂改善水质，给小孩打疫苗等等。但其实预防措施的开销异常低廉，往往最贫困的人也能负担的起。可现实中，穷人们就是不愿意预防，宁可在生病之后花大价钱看医生。是他们太笨吗？也未必。站在我们的视角，固然很难理解这类行为，固然脑海中有一万种更好的解决方案。但深入了解穷人的现状，并换位思考后，作者发现，有很多因素共同导致了现状，有政府和医院不够便利、人民认知缺陷的客观因素等。而对于穷人，做预防意味着他们需要花时间花成本来应对未来可能会发生的情况。但多数人是缺乏这类远见的，他们更注重短期和眼前的情况，而很少去考虑今后长远的规划。这也是长期贫穷所带来的思维上的限制。

      除此以外还有种种研究调查，在此不一一列举了。

      书的最后，作者也提到，虽然读者们都处于非贫穷的世界，但这并不意味着我们相比贫穷人群有多大的智力上的优势或者更富有头脑一点。恰恰相反，在很多情况下我们做出选择的能力和最为贫穷的人是几乎一样的。现代生活中，由于身处的社会制度完善，医疗和教育机制健全，省去了我们很大部分自我思考和选择的余地。社会制度在很大层面上帮助我们克服了自我选择的困难。如强制的医保、社保，强制义务教育机制等等。在贫穷的社会，是否要投医保、是否要让孩子继续上学，这些都是穷人家庭必须不断做的选择题。没有人、没有政府会来给他们给予帮助。