《漫长的诉讼》是作者乔纳森.哈尔历时8年跟踪调查一件环境污染侵权案件的诉讼过程而写成的一部非虚构类作品。这部作品在1995年出版后被提名美国国家图书奖，最终获得美国国家书评人协会奖和美国律师协会最高奖银锤奖。
这本书主要情节描写，按照LOCK（主角、目标、冲突、冲击结尾）分析，主角是一位名叫施利希特曼的律师，是波士顿沃本地区一件重大的环境污染诉讼案中多名受害家庭的诉讼代理人，起诉的被告是该地区两家大型企业，请求这两家企业赔偿高达数千万美元的赔偿金。这两家企业的法律顾问都是资深的法律专家，双方围绕污染物质是不是这两家公司排放的？是不是这些有害物质导致了受害者得了白血病？这两个问题展开质证，法庭和陪审团最后也没有做出一个公正的判决，其中一家公司选择了和受害人和解，另一家企业因证据不足被排除了责任。施利希特曼因为这个案件差一点穷困潦倒，但他没有被击倒，仍然继续着他的律师生涯。
该书的三幕结构大致可分为：第一幕是施利希特曼接受了沃本案；第二幕是施利希特曼与被告律师法切尔和齐思曼诉讼对抗；第三幕是沃本案的诉讼结果。
第一幕情节摘要大致是：事情发生在沃本市1966年的夏天，牧师杨的教徒安妮的儿子查出患了白血病，邻居凯伊告诉安妮，在相邻几条街有两个家庭各有一名小男孩患有白血病，一名男孩的母亲叫琼.佐纳，另一个家庭是奈格尔夫妇。安妮将三起白血病告诉麻省总医院的白血病主治医师杜鲁门，从杜鲁门医生这里，安妮又发现了凯恩两岁半的儿子也患了白血病，如此高的白血病发病集中在沃本相邻不远的区域，这其中有什么联系吗？
安妮发现，这几个家庭饮用的自来水都出现过问题，他们饮用的自来水来自本地区的“G号井”和“H号井”。在这两口井取水处不远的地方，曾经出现了184桶工业废料，环保部门在1979年的5月查出G号井和H号井都被一种叫“三氯乙烯”的化学物质污染，责令相关部门关闭了这两口井。在这15年期间，沃本地区出现了12起白血病病例，大多数是儿童。牧师杨把这15年期间患过白血病的家庭集中在教堂做了一个调查，发现发病率高度集中，这个发现引起疾病防控中心一位叫西思医生的注意，他通过调查研究得出的结果也证明了杨 的发现。美国疾病防治中心在1979年12月要求沃本市对这一现象展开调查，牧师杨和安妮把这一现象在媒体上公布，引起社会广泛关注。
牧师杨问里德与马利根律师事务所的律师马利根，沃本案的诉讼收费问题，召集受害者家庭与马利根签订了一份胜诉收费合约，使沃本案被提到了诉讼的程序上来。
施利希特曼在侵权案件中接连打赢了伊顿案和“派帕箭头”飞机案，使他的名声大振，马利根也在“派帕箭头”飞机案担任其中一名当事人的代理人，因此而结识了施利希斯曼，他把沃本案转交给了施利希斯曼。
施利希斯曼对沃本案展开了实地考察，确认了本地两家企业作为起诉对象，虽然起诉的赢面很大，但面对复杂而艰巨的取证过程所要承担的巨额费用，一度使他差一点放弃沃本案，牧师杨帮他联系了一家专门打环境污染案件的律师事务所，施利希斯曼与该所的罗伊斯曼同意平摊打官司的费用，正义律师事务所收取三分之二的酬金，施利希斯曼和马利根收取剩余的三分之一的酬金。于是施利希斯曼和洛依斯曼向波士顿高等法院提交了起诉状。
第二幕情节摘要大致是：被指控污染饮用水的两家企业是联合贝翠斯食品公司下属的莱利皮革厂和W.R.格雷斯公司。前者的诉讼代理人是黑尔和多尔律师事务所的法切尔，助理是雅各布斯。后者请了FHE律师事务所的齐思曼帮助他们辩护。
雅各布斯在莱利皮革厂厂长莱利的带领下，对厂区一片15亩堆放污染垃圾废料的空地进行了实地勘察。他认为莱利工厂与饮用水中发现的三氯乙烯没有关系，也许是其他工厂的废料污染的，没有证据证明莱利工厂污染了饮用水。
齐思曼发现施利希斯曼有违反律师执业纪律的行为，动用“第11条规定”向法庭提出动议，对施利希斯曼进行处罚。法庭为此举行了听证会，最终驳回了齐思曼的动议。
沃本案一度沦为无人问津的“孤儿官司”。但两份研究报告给了施利希斯曼很大的信心。一份是“哈佛大学公共卫生科研项目”报告的结论，认为沃本案白血病与污染井水有关；另一份免疫学家科尔文对受害家庭进行血液检测认为，被检测的人体内确实有致癌质。施利希斯曼依据这两份报告认为医学提供了合理且确凿的证据，那两口井中的三氯乙烯导致了那些家庭患上了包括免疫系统障碍和白血病在内的严重疾病，或者大大增加了他们患这些病的概率。面对沃本案复杂案情，正义律师事务所把案子甩给了施利希斯曼，从这个时刻开始，施利希斯曼要独自办理沃本案了。
施利希斯曼开始了艰难的取证过程，先是对受害的每一个家庭采集证据，接着寻找到13位曾经的或在职的员工出来作证，证明两家企业使用了“三氯乙烯”化学物质。辩护方的发切尔和齐思曼对这些证人进行了质证。发切尔还指责施利希斯曼“以不正当手段干扰取证工作的有序进行”，要求法官公开谴责施利希斯曼，但法官没有这样做。
哈弗大学法学教授尼森是研究证据本质及证据与事实的关系的，他认为沃本案的赔偿金可能高达数亿美元，施利希斯曼设法找到尼森，请他出面担任庭审的辩护助手。
庭审的方案第一步是确定两家企业是否是两口井的污染源，第二步是确定这些化学物质是不是沃本地区居民患病或儿童患白血病的真凶。
开庭的时候，施利希斯曼首先做开庭陈词，指控两家公司曾经将有毒的溶剂倒在土地上，而这些有毒溶剂渗入沃本市的饮用水水井中，通过市政供水系统进入了沃本市东部居民家中，造成了民众的身体伤害。
格雷斯公司的辩护人承认本公司某些员工确实将少量的三氯乙烯倒在地上，任其挥发，但否认这些三氯乙烯渗入了两口水井中，而且少量的三氯乙烯也不会对人体构成伤害。
莱利皮革厂的辩护人发切尔认为，施利希斯曼没有证据证明莱利工厂使用过三氯乙烯，也无法证明该厂在那15亩的空地上倾倒过有毒废料，施利希斯曼找到的一名医生，提出井水与化学物质有关的观点，但这名医生的观点不可信。
施利希斯曼的证人中，有两位专家证人，他们的观点是施利希斯曼最重要的关键证据，一位是地质学家，他要向陪审团描述两家企业的土地上被三氯乙烯污染的程度和污染的时间；另一位地下水流研究的权威人士，他要向陪审团解释三氯乙烯是如何渗入地下水层，又是如何被抽到两口水井中的。在辩护人对两位专家进行了严格的盘问和质证后，庭审宣告结束，等待陪审团做出结论。
第三幕的摘要大致是：陪审团初步认为格雷斯公司与污染水井高度相关，而莱利皮革厂是否污染水井则证据不足。施利希斯曼的经费压力实在太大，不得不接受格雷斯公司的和解，对莱利工厂的上诉被驳回。案件就这样历时8年而结束。
本书第一幕包括三章节：第一章深陷债务危机是全书的开头，描述施利希斯曼因为沃本案爱车被抵债。第二章描述沃本市白血病高发的现象。第三章描述施利希斯曼是如何成为沃本案的诉讼代理人。
第二幕包括七章节：第四章描述齐思曼用律师条款对施利希斯曼提出动议。第五章描述沃本案差点成为“孤儿官司”。第六章描述施利希斯曼寻找证人并对证人取证的过程。第七章描述法切尔对施利希斯曼在取证过程中的行为向法官提出训诫动议。第八章描述哈佛大学法学教授认为沃本案赔偿金高达数亿元。第九章描述老谋深算的法切尔提出的庭审方案。第十章是描述庭审的过程。
第三幕包括三章节：第十一章描述陪审团决议的过程。第十二章描述施利希斯曼和雷格斯公司的和解过程。第十三章是描述施利希斯曼对判决结果的无奈。
最后来聆听本书主角施利希斯曼所对沃本案的描述：“参加庭审就犹如潜入深海好几个星期，水面上的世界只能产生微弱的声响，水面上可能会发生战争爆发丑闻、或者出现天灾，但对他来说，这些已经不再重要，因为他无时无刻不在惦记着案件的细节，甚至在做梦时也是如此。生活变成了一场战斗，当他终于能够出水面再次呼吸到新鲜空气时，这个世界似乎已经发生了翻天覆地的改变，无论这场官司是输是赢，他都要重新开始探索那些依稀记得的快乐，他会觉得身边事物的颜色变成更加明亮了，食物变得更美味了，天气也更加宜人了。”
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