卓有成效的管理者是重视贡献的，而且为了做出贡献，他们会善于利用自己、同事以及上司的长处。
管理者面对的事务多而繁杂，这就需要专心，一次做好一件事情恰恰是加快工作速度的最佳方法。越能够集中，我们所能够完成的工作也会越多。如何通过要事优先原则来帮助管理者做出更大的贡献：
摆脱昨天
考虑事情的先后顺序
卓有成效的秘诀是善于集中精力。他们总是把重要的事情放在前面做，而且一次只做好一件事情。为什么需要集中精力呢？管理者需要做的重要工作非常多，但时间有限，他们想要做出的贡献越大，就越需要更长的“整块时间”。他们想将繁忙纷杂转化为成就，需要持续不断的努力，同时也需要较长的持续时间。他们越想发挥长处，就越应该在重大的机会上集中一切可用的长处。人虽然可以说是一种“多功能工具”，但是要有效的利用人类的才能，最好的方法就是集中个人所有的才能于一件要务上。
管理者要做到专心，需要注意什么原则呢？第一项原则是要摆脱已经不再具有价值的过去。在经济学中，我们常常会谈到忽略沉没成本很重要，与这里的摆脱昨天是同一个道理。推陈才能出新，这是放诸四海皆准的原则。
但是现实中，管理者往往很难摆脱过去，无论昨天的决策是谁做出来的，他们都得不停地花费时间、精力和才智来弥补及跳出昨天的行动和决策。因此我们能够做到的是，把昨天遗留下来的、不能再生产成果的工作尽量减少。想要成为有效的管理者，他们必须不断问自己“这件事情现在还有继续做的价值吗”，如果答案是否定的，那么就应该立即停止做这件事情，并把资源转移到其他有价值的事情上。
当我们摆脱了昨天，在面对今天的任务时，如何决定要做什么以及先做什么呢？
正如我们前面所讨论到的，管理者需要做的事情多而繁杂，但是他们可以利用的时间非常有限，因此他们必须知道哪些问题需要优先处理，而哪一些可以缓一缓。那么，如何决定事件的先后顺序呢？是由压力来决定还是由管理者来决定？
如何决定事件的先后顺序
如果由压力来决定哪些事需要优先处理，一方面必将牺牲许多重大的任务。因为我们没有时间完成将决策转换为行动的过程，而这一过程正好是一件任务中最耗时间的部分。同时，也只有当我们将任务转为了行为，才是完成了任务。如果管理者忽略了这一过程的话，没有做好相应的准备，那么将一事无成。这里的一事无成主要是由于管理者不能集中精力，没有抓住首要任务而导致的。
另一方面，如果按照压力来决定处理事务的顺序，会导致组织中的高层不肯做任何决定。因为压力总会偏爱机构内部的事务，偏爱已经发生的事而忽视了未来可能发生的事，总是喜欢危机而忽视机遇，总是倾向于急功近利而对真实的世界视而不见，总是看重紧急事务而对关系重大的事务反应木然。
决定优先顺序时，最重要的不是分析而是拿出应有的勇气来。下面是几个能帮助确定优先次序的重要原则，每条都与勇气密切相关：
重视将来而不重过去；
重视机会，不能只看到困难；
选择自己的方向，而不盲从；
目标要高，要有新意，不能只求安全和方便。
对许多在研究方面卓然有成的科学家而言，也是寻求机会的勇气决定了研究成果。他们在选择研究课题时，若只着眼于易于成功而非着眼于接受挑战，那么他们纵然能成功，其成功也是有局限性的。同样的，在企业经营方面，成功的事业，不是迁就现有产品线来开发新产品的事业，而是以开发新技术或新事业为宗旨的事业。
总的来说，有效的管理者会把主要精力集中在当前正在进行的工作上，而不会同时兼办其他工作。完成一件事情之后，他会根据情况的变化，再决定下一步的优先事项。
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