气功分类方法很多，主要是根据气功的方法、形式、内容、目的以及气功的来源等划分的。
一、从练功内容分
古人称气功为“性命”之学，内容可分为：
(一)性功
性指心性、神意活动，《坛经》曰：“心为地，性为王，王居心地上。”
性功主要从炼神入手，完全集中于意识活动的锻炼。开始多从上丹田练起(但守上丹田者并非都属于性功)，或不搞意守，任其自然。佛家的参禅，意念意守法的“以一念代万念”等法属此。涵养道德、陶冶性情也属性功范畴。脑力劳动者宜练此功。
(二)命功
命指肾精以及身躯有形之物与气。命功从炼精入手，有聚津生精、炼精化气、炼气化神阶段。开始多守下丹田。周天功、强壮功多属此。欲健壮体格者宜练此功。
(三)性命双修功
(任何一种功法之高级阶段都双修)：有先修性功、而后修命功以完性命双修者；有先修命功、后修性功以完性命双修者；有开始就上炼神慧以修性、下炼元精以修命而行双修者(性命双修之方法随门派而异)。
现在很少真双修者(这是因为性与命是人体生命的两个互相联系、相互依存的侧面，两者不可能截然分开，只是每一种功法的侧重点有所不同罢了)。
二、从练功威仪(体态)分
(一)站功
以站式练功，又称站庄。站功对增力、壮体、发动真气、提高身体健康素质效果明显。
近人王芗斋、秦重三所传是也。站庄不仅是一种气功锻炼方法，而且是武术的基本功，是达到武术上乘功夫的重要途径。
古语云：“要把骨髓洗，先从站庄起”。练武术，尤其练内家拳的都注重站庄，如太极拳的小马步庄、川水庄、形意拳的三才式、通臂拳的罗汉庄，长拳的童子拜佛庄……故站庄不仅适于体质较弱的病人，而且适于健康人以及体育爱好者。
(二)坐功：
以坐式练功，是练清静法门、周天搬运法门的重要方法。此法易启动真气而不外散。坐功的姿势，一般分为座具坐(坐在椅、凳上)、盘膝坐和跪坐三种。盘膝坐又分三种，即散盘——自然盘膝；单盘——一足抵于会阴部，一足置于另一大腿根部；双盘——两足分别压于两腿上，俗称“五心朝天坐”。
(三)卧功
以卧式练功，有仰卧与侧卧之分。作用与坐功相似，启动真气稍慢。但身体极度衰弱和不能坐者或高度倦劳时，以卧姿练功，气机发动却较其他方式明显。对行动不便的患者，卧功是唯一可行的好方法。对一般练功者来说，卧功只作为睡前、醒后辅助的练功方法。
(四)行功
古人未设行功，只是练功到一定程度后，要求走路也保持练功状态。所谓“行、站、坐、卧，不离这个”，“这个”就是内在的练功状态。武术很注重步法的锻炼。
现在所传的行功就是从武术中某些基本步法脱胎演绎而来，它与太极拳的狮子滚球丹法、少林拳的逍遥步、五禽戏的熊形步……很相似。此法易学、易练，有和畅气血、疏通经络的作用，宜于慢性病人的锻炼。
三、从形体动静分
（一）静功：练功时形体不动。上述的坐、站、卧功即是。
（二）动功：通过各种动作，内练气，外练筋骨，达到壮骨强筋、神气合一的目的。可以用之强身，可以用之制敌……内家拳均属动功范畴，如太极拳、形意拳、八卦拳……
（三）动静相兼：一指既练动功又练静功而言，一指某些功法具有动静两重特点，要求外动内静、由动归静。如达摩易筋经、峨嵋十二庄、蛤蟆气，以及智能动功各功法。
四、从练气的功用分
（一）硬气功：此功多系武术、杂技中的功夫，如“裂金碎石”、“刀枪不入”、“寒暑不侵”、“力托千斤”……等各种特殊功能。
（二）软气功（又称顺气）：用于养生、防治疾病的各种功法。“硬气功”、“软气功"是人们习惯的但非科学的称呼。所谓硬气功者，是气功师把真气运到身体某一部分，使局部组织发生暂时性的变化，从而呈现出超人的机能。实际上也是真气功能的表现。
五、从气功渊源分
(一）医家功：与中医理论紧密相连，对人体内之经络、脏腑气化反应观察较为细腻。目的在于延年祛病，探索人体生命奥秘，是中医学的基础与精华。如周天功中的经脉周天即是。
（二）道家功：其理论较中医理论更博大渊深，以“修心炼性”为主，目的在于“葆性全真”、“长生久视”，是我国传统功法中最丰富多彩的部分，分内丹功、清静功、存思功（又叫存想功）、导引功、吐纳服气功等。
（三）儒家功：着重于心性的陶冶、锻炼，以“存心养性”为主，主张在日常生活中砥砺意志、正心诚意，养浩然之气，以求“豁然贯通”。
（四）佛家功：以虚无为宗旨，“明心见性”为主。目的在于“断惑证真”、“妙契佛性”。在探讨生命奥秘方面不如医、道两家深刻。如“参禅”、“六妙法门”、“止观”等均是。
（五）武术气功：自明清以来，武术和气功结合，形成了技击与养生兼而有之的武术气功。有武当派、少林派、峨嵋派、昆仑派、南宫派等，主张动静双修，内外兼顾。现在流行的硬气功多是武术气功的一种功用，轻功也是由此而生，尚可练出隔空点穴的绝技。
六、从练功对人体的作用分
(一）防治疾病功：中医认为，人体患病无非是气血乖乱，阴阳失衡，五脏失调所致，因而疾病的治疗则以和畅气血、疏通经脉、平秘阴阳为要，而这正是气功最基本的功能，即练每一种气功都有防病治病的作用。如果某一功法防病治病效果明显，其他功能较差，则称为防病治病功。如松静功、行功……
（二）强壮功：如果说治病保健是气功的初级效果，那么练气功的第二阶段就是富力强身。通过练功，培益真气，使脏腑、经络、皮、肉、筋、骨的真气充沛，宣畅通达，从而强化人体各部分的功能。这种以壮体为主要功效的功法，可称为强壮功。如站庄功、蛤蟆气、动功、硬气功等。
（三）周天功：练功后产生周天（沿身体一定的路线）气脉运行的功法。可分为卦爻周天（内丹功）、经脉周天、意念导引周天等等。此类功法是道家传统功法的核心，也是医家气功的重要内容。
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