奥地利学派经济学迷人之处在于其理论观点的逻辑自洽和演绎体系的同宗同源，这确保它应对纷繁复杂社会现象的疑惑时可以从容不迫。它寻求为千万种现象找到统一的规律性解释，而非为迥异的表象堆砌零散的新颖理论。相较其所揭示的各种经济学原理，那套链接这些原理的根基性方法论框架和逻辑演绎体系更为珍贵。纯时间偏好让我们更加透彻地理解人的决策逻辑以及借贷、生产等跨期交换活动的发生。这篇文章并非对纯时间偏好利息原理的推导，而是希望通过案例和一些笔者认为重要的思考触角为大家理清思路提供帮助。
一、关于纯时间偏好的极简案例
截取一个时间界面，我们可以意会行动人“为当下做决定，为未来定计划”的过程（寻找最优）：基于对相同行动在不同时间点的效用预估，形成每个时间点下的价值序列表（即偏好顺位，呈持续变化状态）．该价值序列表决定行动人的行动方向。
对“纯时间偏好利息”的思考认识
以上图中的吃东西为例，在“当下”这一时间点的偏好顺位最高，它不仅展示了预估“当下”吃东西的效用大于看电影和课外充电，还展示了预估“当下”吃东西的效用大于更晚时间点吃东西的效用，后者就是时间偏好的体现。简单地说就是除非得到满意的补偿或激励，否则人们不会在对应时点推迟第一顺位的行动，时间偏好解释了人为什么在特定时间采取某种行动。
它提供了我们关于人的行动的一些讯息：（1）行动人预估同样的行动（或目标实现）因行动时点不同效用产生差异；（2）当一行动在某个时点（可以是当下，也可以是计划中的某个时点）处于偏好第一顺位（效用最高），推迟后的该行动的效用会降低；（3）时间偏好并非同一行动不同行动时点的效用比较，它只关乎第一顺位的行动和延迟该行动的效用区别。
再以上述例子来解释时间偏好如何导致投资活动的。对于“当下”而言，吃东西的顺位最高，如无变化，人们会启动吃东西的行动。但如果课外充电受到额外奖励而行动人对该奖励很满意的话，吃东西会让出第一顺位，推迟进行。就投资活动而言，如果没有合意的额外收益（利息，包括货币化和非货币的所有心理收益）的激励，不从事投资活动会成为第一顺位的选择，因为源自时间偏好的利息驱动，催生了投资活动。
二、人的行动原理的几条基础性推论原则
对某些原理的困惑，基本上是由于我们遗忘或没有深究人的行动原理的几条基础性推论原则，不知原理推论如何而来。比起咬文嚼字地去理解一些原理的概念，通过推导演绎过程掌握其本质更为重要和容易些。
（1）人的行动领域的科学推论必须基于“人的行动是有目的”这一极据（公理）的逻辑演绎体系，这是思维起点。必须将经济现象分解成个人的行动才能开展分析。
（2）偏好通过取舍抉择才能被显示发现。进行价值排序的手段（财货），必须是置于同一选择集合的（无论是不同手段、财货的比较，还是相同手段、财货不同时间点上的比较），不能通过不同时间的实际行动来判断偏好。
（3）原理展示的是指引人行动的逻辑而非行动的具体结果。行动是人为了适应新的价值表（出现新增选项或选项顺位变化等）而进行的一系列动作，而这些动作是基于个人诸如“做X比做X效用更高”、“XX比XX价值更高”等价值评判指导的，是行动人行动前对效用的评估（预期），而非行动后实际的效用感受。
（4）效用是心理净收益展示，已经考虑了成本因素，其大小并非单纯由对某个目标的喜好程度决定，它还与实现该目标的成本息息相关。
三、一个典型的误解：简单用期货价格和现货价格差异证实或反驳时间偏好利息
时间偏好利息是处于某一时刻偏好第一顺位的行动因为即时或延迟行动而产生的效用差，是个人跨期选择的简单现象。现货和期货价格差异是一种宏观的复杂现象，包合了时间偏好等多种影响因素，如果不能解构成个人跨期选择，便无法追踪时间偏好在其中的影响。我们以购买者身份来简单描述一下时间偏好对现货、期货价格的影响：时间偏好高的人，会在现货价格高的情况下仍然选择购买现货（期货的较低价格无法撼动购买现货作为偏好第一顺位的地位）；时间偏好较低的人，会选择等待以购买价格较低的期货（放弃购买现货作为偏好第一顺位的地位）。在其他条件不变的假设前提下，时间偏好高、低两类人群的购买力进一步影响了期货、现货价格差。
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