李鸿章
第1讲 ：大器晚成
1.1 立志仕途
清道光三年正月初五，也就是1823年2月15日，李鸿章在安徽省庐州府合肥县磨店乡出世了。正月初五本是财神生日，所以传说李鸿章是财神下凡。李氏宗族洋溢着喜庆的气氛。
李鸿章的先祖姓许，原居江西，后迁到安徽合肥大兴集居住。
这样传了几代，到了许迎溪时，同村的李心庄娶许迎溪的姐妹为妻，但久无生育，故许迎溪把次子许慎，也就是李心庄的妻侄，过继给李家为嗣。七代之后，便传至李文安。
此前，李家一直是耕读之家，尚未出过一个官宦之人。李文安，字玉泉，号愚荃，生有六男（瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章和昭庆）二女，李鸿章排行老二，故人称“李二先生”。
李文安，家风寒素，半耕半读。他以一处方塘花树环绕下的水阁作为书房，名为“棣华书屋”，又叫“棣萼书屋”。此处有山水环抱，景致十分幽雅，非常适宜读书学习。
李文安作塾师，既带着儿子们及学生在这里研读诗书，吟诗作对，吮吸着传统文化，又自个儿准备参加科举考试，谋求仕途。
道光十四年（1834年），他在江南乡试中举，为第96名，接着又在四年后进京参加会试，中了第112名进士。他和曾国藩是“同年”，后来交情甚深，以年兄年弟相称。
随着李文安高中进士，他的家庭便由“力田习武”的阶层一跃成为当地“望族”——从古到今，读书都是实现阶层跃迁最好的路径。
李鸿章的父亲李文安当上了户部主事，是京官。母亲带着孩子留在合肥家中，织布、督耕，教子读书，一针一线非常节约，她保持着简朴的生活。
她说，为了让儿子们成才，她甘愿受苦受累。
道光八年（1828），李鸿章虚6岁开始读书生涯。18岁通过科举，成了秀才。21岁接到父亲来信，叫他赴京准备第二年的顺天乡试。
李鸿章就以年家子的身份拜见了曾国藩。曾国藩对他进行了针对科举考试的指导，结果李鸿章在第二年的乡试中中举。
此后，李鸿章经曾国藩的推荐，做了何仲高的家庭老师，在教何家公子读书的同时，也为参加全国会试积极准备。
这时云集在京的各省举人组织了一个文社，会长由曾国藩担任。李鸿章借此有利条件，向曾国藩请教诗文。由于他勤学好间，有了不小的进步，在学习诗词的同时，他也不忘求教经世之学，因而深得曾国藩赏识。
道光二十五年的会试，李鸿章落了第，但仍觉得收获不小。曾国藩就是在这时知道李鸿章是可用之才。
道光二十七年，25岁的李鸿章再次参加会试。一考完李鸿章就给母亲写了信，告诉她自己这次考试，感觉要比上回好得多。四月发榜，李鸿章高中二甲第十三名进士。经朝考后，获得庶吉士资格。和曾国藩一样，他进入翰林院，入馆研习。
“庶吉士”只是翰林院的研修生，散馆后，当上“检讨”、“编修”才算翰林院的正式官员。
三年后，李鸿章被授予翰林院编修，还担任了国史馆协修等官职，仍从曾国藩左右学习。曾国藩告诫他，写字与人的命运和作风有重大的联系，不能虎头蛇尾，半途而废，要不然老年之时是难有好结果的。曾国藩的教诲让李鸿章受益匪浅。
他不但身体力行，而且也以此与自己的兄弟共勉。后来李鸿章的字胜过了曾国藩，而且他始终以非常认真的态度办事，即使遇到困难重阻也要坚持到底。
李鸿章遇到了曾国藩，他非常幸运，关键是他自己也能听从教诲。
1.2 入曾国藩幕府
道光三十年（1850）底，两广地区爆发太平天国起义，仅两三年便占有南京，与此同时北方捻军大起义也爆发了。
农民们反抗封建压迫和封建剥削，在全国各地都有他们的起义。封建知识分子在阶级本质上与封建地主阶级无异，为维护封建统治，他们必然要参与到镇压农民起义的活动中去——这是残酷的阶级斗争。
当时，作为清朝正规军的“绿营”、“八旗”都已腐化堕落，没有什么战斗力了，皇帝只好以保境安民为号召，任命团练大臣 43人，让他们回乡组织地主武装，对付农民起义。
李鸿章熟悉安徽当地的情形，他先后成为安徽巡抚周天爵、李驾端的幕僚，在第一次与太平军的交战中获得首次大捷，得到了六品蓝翎的封赏。
后来，奉召而来的工部侍郎吕贤基阵亡，李鸿章带着团练退保合肥。曾国藩听说后，做了三个动作：
写信给新任安徽巡抚江忠源，力荐李鸿章；
修书给李鸿章哥哥李瀚章，全力配合李鸿章；
写信给李鸿章：鼓励在家乡积极募办团练，告诫部队不能沾染清军旧营腐朽堕落的坏习气；鼓动建立一支6000人马的团练队伍，并训练出剽悍的队伍，以便他的湘军东进时，李鸿章能够共剿敌军。
后来太平军攻破庐州，江忠源阵亡，李鸿章老家被毁。
1854年，李鸿章的父亲李文安回到安徽练勇，李鸿章弟弟李鹤章带着团练加入父亲的队伍，李鸿章担任新安徽巡抚福济（当年李鸿章会考的副主考，李鸿章的座师），得到了福济的特别扶持。李鸿章父子三人为绞杀太平天国而努力。
1855年，李文安抱恙，遗嘱“贼势猖獗，民不聊生。吾父子世受国恩，此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志。”
后来，李鸿章追随福济，因功先后成了记名道员、按察使，后来将父亲灵柩安葬合肥，根据丁忧制度，离开职位三年。
三年后，李鸿章投奔曾国藩，此时，曾国藩已杀出湖南，迁到抚州。在派弟弟曾国荃带5500人葱抚州进军景德镇时，委派李鸿章一同前往，并开导他“高明的人应懂得等待良机”。
曾国藩号称擅相人之术，他断定李鸿章必可称中一隅。所以他想要李鸿章来成为自己的左膀右臂，而李鸿章也清楚投靠曾国藩才是他建功立业的唯一出路。两人由师生关系上升到了诤友一般的程度。
1.3机遇来了：救援孤城上海
湘军攻克了安庆，就此驻扎下来。此时，李秀成率领的太平军在长江下游屡次挫败清军，江浙一带的城市大多落入太平军手中，仅剩孤立无援的上海一城。城内的商人和入城避难的地主们惶惶不可终日。
1861年，安庆来了三拨求助的人：一是长江下游地主富商代表，请曾国藩搬兵援沪，他们每月提供军费60多万两白银；二是江苏巡抚代表，是官方；三是上海绅商代表，他们坐外国船来，求曾国藩指挥湘军解救上海的危难。
曾国藩在两个月内无法抽出一支部队去救援上海。
他首先想到了弟弟曾国荃，让他领一支兵奔赴上海。但曾国荃当时刚取得安庆大捷，攻克南京获得首功比上海对他更有吸引力。
富庶的上海不能拱手让人，所以，既然曾国荃不愿意去，那就派李鸿章去。曾国藩便向朝廷上奏折，然后派李鸿章独立率领前不久刚收集的团勇等6500人，分批前往上海，这些人就是构成淮军最早的力量。
然后李鸿章广招淮勇，又同时联络一些团练首领，才两个月，就拥有了五营兵力。
李鸿章带着新的队伍到安庆，按照湘军的成法对其进行边练。很快，一支新军诞生了。曾国藩又连调了几营湘军，以增强李鸿章的新军力量。又过了两个月，李鸿章邀请曾国藩到城外检阅淮军，淮军正式成立，拥有11营的兵力。各营官都是平等的，互不隶属，直接听命于李鸿章一人。
半个月之后，江苏巡抚官方代表带来了8万两银子以供淮军出发之用。上海绅商代表筹措18万两白银，雇洋轮七艘——当时，刚经受鸦片战争沉重打击的人们，还对洋人洋物谈虎色变，洞察先机的李鸿章已经借助洋船运兵了，这是中国有史以来首次借助洋船运兵。事实证明，这个策略是高明的，
当时，太平天国据守南京及其附近下关、九袱洲等处，一旦太平军发现李鸿章的淮军部队，猛烈的炮火就会把新生的淮军打得粉碎？但谁能想到洋船里运的竟是淮军部队呢？
这支军队的统帅李鸿章，刚四十出头，身材修长，风度儒雅，气宇轩昂，冷静而又冷酷。他给友人写信说：“此行险阻艰危，当备尝之，成败利钝所弗计也”。他下定决心，要与农民起义军一搏到底。
曾国藩是李鸿章的贵人，如若没有曾国藩的教诲和相助，则不会有如此成器之李鸿章。（待续）
——此篇正文完——
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