《会读才会写》之阅读文献综述

文献综述被公认为是研究论文中最重要的组成部分，它起到两个作用：首先是对现有的研究进行回顾，表明自己的研究是根植于前人的研究的；前面的回顾实际上也是在树立一个靶子进行批评或攻击，证明我们的研究是不可或缺的。

科学研究要做的事情不是重新造轮子，而是将现有的轮子进行改进。很少有完全独创性的主张，相反，它们常常根植于并脱胎于其它人的主张，因此在写作之前我们需要有足够的文献阅读量来了解当前的领域，不至于提出早已被研究过的问题。

当我们在回顾已有研究的时候很容易犯一个错误，那就是那就是将前人的观点罗列出来，以此表现自己对这个领域的了解。但是更好的做法是根据某种文体体系先前工作进行归类，可以根据其方法或者概念体系。另外还需要对前人的工作进行批评，借此找到研究的空白，为自己的研究提供理论基础。

以《The evolutionary history of 2,658 cancers》的前言为例：

Similar to the evolution in species, the approximately 10^14 cells in the human body are subject to the forces of mutation and selection. This process of somatic evolution begins in the zygote and only comes to rest at death, as cells are constantly exposed to mutagenic stresses, introducing 1–10 mutations per cell division. These mutagenic forces lead to a gradual accumulation of point mutations throughout life, observed in a range of healthy tissues and cancers. Although these mutations are predominantly selectively neutral passenger mutations, some are proliferatively advantageous driver mutations. The types of mutation in cancer genomes are well studied, but little is known about the times when these lesions arise during somatic evolution and where the boundary between normal evolution and cancer progression should be drawn.

Sequencing of bulk tumour samples enables partial reconstruction of the evolutionary history of individual tumours, based on the catalogue of somatic mutations they have accumulated. These inferences include timing of chromosomal gains during early somatic evolution, phylogenetic analysis of late cancer evolution using matched primary and metastatic tumour samples from individual patients, and temporal ordering of driver mutations across many samples.

重点关注加粗部分，绝大部分的文献综述都是在回顾完现有的研究(SPL)基础上，通过一个明显地转折来提出批评与空白(CPL/GAP)。对这些空白的补充与纠正就构成了你拟议研究的理论依据（RAT）。如果有人问，“意义何在？”你就可以模仿下面的套路回复：“我的研究是有益的，因为（1）几乎没有人进行过这样的研究；（2）进行此类研究的 人的使用的测度方法或者问题界定有误，并且（3）他们的研究没有检验。“通常是3-5个精心准备的理论依据（RAT）。

综上，一份优秀的文献综述大致应该遵循这样的逻辑风格：SPL => CPL => GAP => RAT。读者读完这一部分的内容后自然而然地认可你：嗯，确实需要这样的一个研究将这个领域向前推进一点了。