前言
自由是什么？也许很多人以为，自由就是可以无所顾忌地做自己想做的事。可，一个人真的可以没有约束地做任何事吗？这又是真的自由吗？我们有绝对的自由吗？本篇文章，以民国“奇”女子余美颜生平事例，展开论述，我们到底应该怎么理解自由。
话题开始前，先讲讲余美颜的生平故事。
余美颜，别号梦天，1900—1928。
出生于广东台山县荻海的余美颜，1918年和开平谭姓公子成亲，婚后不久谭家出现经济问题，丈夫无奈远赴美国，婆母小姑不容余美颜的新思潮，故而关系不和，余美颜愤而南下。
1918年2月27日余美颜南下广州，因身有犯罪嫌疑被捕，后被保释。余美颜父亲将其送入习艺所，谭家也为此解除了与她的婚约。从此后，余美颜混迹于各种场合、男人之间，她认为自己已经是自由之身，对于一切世俗、礼仪更是视若无睹。
其间，余美颜遇到何姓港商，并嫁做其二房，婚后日子好景不长，港商以余美颜“放荡不羁，挥霍无度”为由，登报解除婚姻。
1925年，余美颜与南海县县长儿子恋爱无果被迫驱离南海。
后来，余美颜在美国偶遇前夫谭某，她希望能和他重归于好，谭某拒绝。余美颜心灰意冷之下，写下了《摩登情书》一书，书中描写了她和男人们的风流轶事，她的惊世骇俗之举让她一度成为了人们口中的“奇女子”。
1927年，余美颜遁入空门，就算如此，以前的男人频繁上门骚扰，寺庙老尼见她凡心未了，把她逐出了庙门。
1928年4月，余美颜在香港往上海的轮船上跳海自杀，自杀前悲喜无常，并留遗言写道：来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。
上面所述余美颜的生平经历，从中了解到她离经叛道的外表下是一颗追逐自由平等的心。然而，生不逢时和自以为的自由让她以悲剧收场。那么，她以为的自由是什么呢？
余美颜以为的自由
“吾今生致力于追求爱情之自由”，“情欲的迸发，犹如银壶炸裂，加之于相互的好感，即是爱情”。这曾是余美颜写的日记。从这些话语中不难得出，她所理解的自由是：随欲所为、解放自我。然而，随欲所为是自由吗？
随欲所为，从字面理解的意思就是，随着自己的欲望、想法做事情。但是，由古至今，有谁又能够做到为所欲为，想怎样就怎样？古代帝王地位至高，尚且有所约束；现代改革开放，号召人人平等，不也还是有地位阶级、性别种族等歧视。如果随欲所为是自由，那么小偷可以随便偷东西？犯罪分子可以随便作案？我们想做什么就做什么？那这个世界岂不是乱套了？那什么才是真正意义上的自由？
一般意义上的自由是指不受限制和阻碍，这与余美颜以为的自由看似一样，但是“自由”是一个政治哲学概念，它的细分义项就多达200多种。某种意义上的自由，往往有其他的因素相合而成一个义项，譬如以下几个因素。
1.心理学因素
在心理学上，自由是：一个人的行为是内心有意识的选择，是不受外界干涉的，如果受到外部的强制阻碍，那便不是自由。这种就是心理自由，也是思想自由。
如余美颜最初隐瞒父母，与渤海九少相恋，父母知道后，在各种环境、利益的原因下，却把她嫁去了谭家。那时的余美颜心里是自由的，她有自己的意识选择权，但她的行为却得不到自由，她的行为受到外界的人为阻碍（父母），所以那时的余美颜又是不自由的。这也就激起了余美颜的叛逆心理，才有后来的经历。
2.社会学因素
我国著名思想家胡适：人类的习惯总是喜同而恶异的，总不喜欢和自己不同的信仰、思想、行为，这就是不容忍的根源。
以社会学角度解释自由，是以不侵害他人的前提下，所作所为才是自由的，如果反其道而行之，就会受到行为所带来的反效果。
从余美颜标新立异、实行爱情自由、对抗社会开始，她的悲剧已然注定，因为她颠覆了当代人民的思想观念、违反了当代社会的基本规则。她可以说是间接地侵害了他人，甚至侵害了社会的原有制度。她这种追求自由的方式反而成为了她的枷锁，心里、行为上都已经被拘束，自由更是奢望，唯有结束生命以求解脱。
3.法律因素
从法律上讲，自由就是不能违法。自由在百科里有一个义项：公民在法律规定的范围内，其自己的意志活动有不受限制的权利。也就是说，法规允许之内的行为是自由的，反之，就是违法。所以，自由必须是合法的，如果一个人做了自己想做的事，但却触犯了法律，那他反而失去了自由。法律既保护人民自由，拥有自主权，又限制人民自由，防止犯罪行为的发生，以此稳定社会秩序。
余美颜那个时代，正值清政府与民国交替之际，法律的改革还在试行的初期，她的行为是否违法，也就只是一个概念而已。所以，她当时的所为，在法律上是自由的。
综上几点所述，自由是有限制、有双面性的那么，自由的双面性是如何呈现的呢？我们继续往下看。
自由的双面性
余美颜生平大胆追求爱情自由，可她所做的行为却相反地成为了阻碍自由的大石。她从小家庭条件富裕，在母亲的熏陶下自修了国文和英文，也因此，她向往西洋文化的开放思想，更是有意识地做出了新潮的行为。婚前恋爱、私定终生，这是那个时代的耻辱，是作为一个女人的耻辱。这是不为时代所容，更不为余家父母所容。
在那个青黄不接的时代，她的行为就是人们眼中的异类，女人们应该三从四德、相夫教子，这才是妇道。但，余美颜所在的生长环境，以及所接受的教育观念，让她觉得西洋思想才是她向往的，她渴望人人平等，男女恋爱自由，不必遵循“父母之命，媒妁之言”，然而，事与愿违，愿望自由，却与事实相悖。
这样的事例在现代多不胜数，我们有多少人，任由自己心愿选择更好的职业，过上好的生活，但工作需要花费时间，那么我们就没有了时间自由，工作需要人与人之间共同协作，相处时就会不可避免地产生分歧，就要调解，不能如自己所愿，如此，我们的愿望自由也一样没有，这就是自由选择工作，工作剥夺自由。
在我们自由选择婚姻时，婚姻带给我们精神寄托，两性幸福，以及法律上的保护，这些都是自由，但相应的，我们也要承受婚后生活的一切不自由，夫妻感情失和，心情郁结，精神就不自由；夫妻出轨、虐待、遗弃等则会受到法律制裁，会失去相应的财产自由或人身自由。
自由是约束与解放并存的，这就是自由的双面性，我们在拥有某方面自由的时候，也会失去其它方面的自由，这也是自由的得失之道。由此可得出下面的结论。
自由与自然界行为是互相制衡的，也是相对的，自由应该建立在不伤害他人，不破坏或消极影响社会，不损害国家及民族前提之下。
我们了解了相对自由，那就没有绝对自由吗？
法国著名哲学家萨特认为
人在自主选择自己的本质时具有绝对的自由。人是自由的，人就是自由。自由就是人的规定，人的意志，情感乃至整个存在都是自由的。
这里的绝对自由，是指我们为人有自主选择的自由，不管任何事，任何情况，我们只需承担选择后的行为所带来的结果即可。
就像我们炒股投资，我们选择了这个项目，是自由的，那么，高风险投资的亏损、盈利，我们就得承担，这也是自由的，我们从选择、行动到结果，一切都是自愿行为，是自然的连锁反应，这就是绝对自由。
萨特的绝对自由，很清晰明了，就是一切都顺其自然，自然即是自由。这就又回归了原点，其实绝对自由也是相对的，一切的自然行为进行时，会受到来自各方面的阻碍，就成了相对自由。
这就是自由，约束与解放并存，绝对与相对同在。它们是相互关系，有时，我们要的自由越多，那在其他方面的自由也会失去得越多。如同余美颜生平，在开始的求而不得，心有不甘，于是对父母、社会做出反抗，即是反抗，也是需要，反抗社会没有平等自由，需要满足自身的情爱欲望，欲望越盛，枷锁越牢固，自由也就不复存在。那么，欲望与自由有什么联系？下面就分析一下欲望与自由的相互联系。
欲望与自由
我们先说什么是欲望
欲望是心理、身体的渴望，是人的本性，人类的一切行为活动，都离不开欲望的驱使。
叔本华：生命是一团欲望，欲望不能满足便痛苦，满足便空虚，人生就在痛苦和空虚之间摇摆。
人的欲望从何而来？以生具来的吗？那是肯定的。婴儿生来便会吸允母乳，那是本能，也是欲望，生存的欲望。人的一生有太多想要的，小时候想要吃糖、买新衣服，渴望父母的疼爱……长大后想要事业有成，找个如意的伴侣等，都是欲望推动着，可以说，我们的衣食住行，无不与欲望挂钩。
孔子曰：水可载舟，亦可覆舟。欲望亦是如此，一个人如果把欲望控制好，他的人生就算不成功，那也不会平庸。如果欲望释放得太过，就会害人害己。欲望是无休止的，满足不是绝对的，总有新的欲望产生出来。
“奇”女子余美颜所为，是追求爱情欲望，也是追求自由欲望。她之所以渴望爱情和自由，那是因为她生于旧封建社会，她亲身经历女性地位的低下，女子鲜有机会接受教育，在婚姻上更是讲究“父母之命，媒妁之言”，她从没有过爱情自由、男女平等的感受。这就像一个整天躺在病床上的人，病痛的折磨让他对病房外的美好无比向往。个人的欲望越是受到苦难、折磨的压制，待释放的时候，就会更加的凶猛。
余美颜所接受的西洋教育，是当时的新思潮，是封建社会的对立面，一个是解放欲望，一个是压制天性。拥有新思想的余美颜，自然选择了解放自我，对抗社会。然而，她把控不好自己的欲望，对自由更是没有正确的认识，以至于在那条所谓“爱情自由”的路上，越走越远。她的“爱情自由”路，是释放欲望的路，路走得越远，欲望越浓，想要的欲望太多，便成了幸福的敌人。知足常乐说的就是，欲望要适可而止，莫让欲望变成束缚自己的枷锁，从而失去自由。
欲望与自由是相对的，我们只有把自己的欲望简化，幸福便会常伴左右，也唯有如此，我们才会拥有更多的自由。
上面了解了自由的定义，也分析了欲望与自由的联系，下面我们总结一下，我们每个人应该如何认识自身的自由。
我国著名哲学家曾仕强曾说过，自由就是走好自己该走的路。什么是自己该走的路？就是我们生活于这个世上，不侵害他人，不损害社会，做事无愧于心，便是自由。
结语
追求自由是我们的理想，自由也是我们内心的欲望，若要自由长存，那就掌控好自己欲望，别让它如银壶炸裂，变得一无所有。
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