中国丝绸的历史，大概要从嫘祖说起。她创造性的把蚕吐得丝用来织布。于是就有了冬暖夏凉、手感顺滑、质地轻薄的丝绸。她养蚕、缫丝、织绸的故事很快就传遍了整个部落，吸引无数的男子前来求亲。嫘祖最后选择了最强大的中原部落首领黄帝轩辕，养蚕的技术也传遍了整个中国。
中国的英文单词是“China”，得益于中国是瓷器大国。在这本小说《丝》中，中国的名字又变成了赛琳达，对应的英文为“silk”。丝绸究竟有何魅力，竟让无数英雄竞折腰？小说作者迪尔克·胡泽曼用生动和历史的笔触缓缓地向我们道出了丝绸的秘诀。
本书封面
在他的文字描述中，我们会感觉自己重回古代丝绸之路的现场，经历了小说中跌宕起伏的故事情节。作者为何有这么大的魅力？了解之后，方知作者是德国的科学记者、考古学家。大学攻读史前史、古代史、考古学与民族学，以自由作家、自由记者为职多年，为多家杂志撰文，出版过多本历史专书，其著作主要以罗马时代为题，同时也撰写过有关尼安德塔人与古希腊罗马时期奥林匹克运动会的专书。2015年，他发表了广受好评的历史小说《献给查理曼大帝一头大象》，此书已被翻译成五种语言。2016年，他发表了现在这部历史小说《丝》。
得益于作者的历史素养，所以在本书中处处体现了历史的小细节。
丝绸在古代中国十分常见且应用广泛，那五彩斑斓的颜色和顺滑的布料，展现了古代劳动人民高超的纺织能力。于是便有，“嫘祖栽桑蚕吐丝，抽丝织作绣神奇。千封锦缎西霞路，万里行舟大海驰。绚丽丝绸云涌动，霓裳歌舞美仙姿。”
古代丝绸
而在拜占庭帝国（现在的罗马）丝绸就十分罕见和稀缺，物以稀为贵。丝绸就成了贵族们等级和尊严的象征，经常会花费高昂的价格来购买丝绸。历史又回到了公元552年，故事的背景就在这个时候展开。东罗马帝国与波斯王朝为争夺东西方商路和小亚细亚霸权陷于征战，史称拜占庭—波斯战争。波斯(今伊朗)封锁了这条扼住命运咽喉的重要贸易线路。拜占庭人只好铤而走险，选择曲线救国——来中国学习丝绸生产的秘密。
拜占庭的皇帝派出了自己的弟弟陶鲁斯和侄子奥林匹奥多鲁斯出使中国，寻找生产丝绸的天虫——蚕。本书分为三个部分：神赐的绒毛 、二十四国、汗血宝马。求丝之路困难重重仿佛是《西游记》中的九九八十一难。
他们先是在船上经历母鸡不吃米的诅咒，因为这预示着本次出使将有去无回，遭遇灾难。本书的主人公陶鲁斯登场了，他是一位坚定的爱国英雄。他想要用自己的威严解决这个问题，于是干脆把母鸡扔到了水里，讽刺船员太相信占卜。然而迷信观念已经深入人心的船员并没有买账，他们依然一脸阴郁。这个时候奥林匹奥多鲁斯上场了。他对昆虫十分着迷，同时也十分聪明。他用了蜗牛解决了母鸡不吃米的问题。
从开头这一点内容，我们就知道本书的主人公，一位果敢、勇猛、坚定、冲动；一位则聪明、好奇、犹豫。靠着二人的配合，他们在农娥的庄园中终于拿到了蚕，并且藏于手杖中。但是如果他们不能尽快赶回拜占庭去，蚕就会结茧变成蝴蝶，也就是说此行的目的就没有完成。
值得一提的是本书的女主人公赫连翠。她是天子的女儿，因为对佛教的执念，她放弃了公主的身份，带着心中的信仰来到了西域，寻找经书。书中蕴含中丰富的历史小细节。刚开始看到这个名字以为女主人公姓赫，名连翠。查阅书籍才知道，赫连是匈奴姓氏之一。
匈奴南单于曾娶汉宗室女，其子孙遂以刘为姓。至 刘虎 ，其母为鲜卑 人，而北人谓父 匈奴 母 鲜卑 者为“铁弗”， 虎 因以“铁弗”为号。至 东晋 义熙 三年(公元407年)，其后人 勃勃 (一名 屈孑 )僭称 大夏天王 ，耻号“铁弗”，改以 赫连 为氏，取“徽赫与天连”之意。见《魏书·铁弗刘虎传》、《屈孑传》与《晋书·赫连勃勃载记》。参阅 姚薇元 《北朝胡姓考·外篇·赫连氏》。
本书发生在魏晋南北朝时期，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，也是佛教在华夏大地上的兴盛时期。佛寺大量出现，信佛之人不断增加。故有唐代杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”梁武帝甚至三次出家当和尚，如此崇尚佛教，因此赫连翠的存在是合理的。另外，佛教传播到中国的主要途径是通过丝绸之路，再次点出书名。
丝绸之路
虽说出家人不能有七情六欲，但是很多作品依然从佛教徒下手。比如六世达赖和“情圣”仓央嘉措笔下的《见与不见》，甚至有人将他的故事改编成了小说《不负如来不负卿》。《丝》中也有佛教徒赫连翠与拜占庭人陶鲁斯的暗生情愫，面对信仰、使命、爱情的矛盾，他们是怎样割舍的呢？
面对蚕就快结茧的紧张局面、为儿子报仇的农娥追逐、波斯人敲响了战争的锣鼓……无数的问题袭来，拜占庭人最终完成了使命了吗？他们会和佛教徒赫连翠发生怎样的故事？让我们跟随作者“纪实”的笔触走进这段长眠于古丝路遗迹下的惊世传奇。
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