从前有一个七口人的家庭，父母和五个兄弟。
这是个单姓的家庭，男主人名叫单波，女主人段氏，五个儿子分别叫老大至老五。
老大二十岁，老二老三和老四年龄紧靠老大，唯独老五年龄差距最大，他只有十岁。
父母因老五年纪最小，非常疼爱他。这就被四个哥哥看在眼里，嫉妒在心上。
他们常常撇开老五聚在一起，欺负他小，家里有什么事不告诉他。
单家有五棵大荔树，其中一棵已有五百年的历史，枯萎了一大半，青春年华已过，依然顽强地挺立着。另外四棵已过两百年，非常高大，枝繁叶茂，苍翠欲滴。
这五棵树都是香荔树，隔年开花结果，收入过万斤。
五年后，父母双双因病去世。这个时候，老大老二和老三已分别成了家；老四二十岁，已有了对象，准备成家；老五只有十五岁，没有对象。
分房子的时候，老大老二和老三各分到两间大房子和一间小房子；老四分到一间大房子和一间草房子；老五只分得一间小房子。
分田地，老五也是得到最少；分荔树他得到那棵枯萎大半的老树，他没有怨言，一切随缘吧。
失去了父母，三个哥哥已经有了家，四哥也快要成家了，只有他独自一人，年纪还小，以后的日子怎么过，只靠他自己了。
五弟只有一间小房子，用作睡房都嫌小，还有吃喝拉撒怎么办？他只好独自砍来一些树枝，割来一些草儿，简单地搭盖一间小木草房子作厨房。
洗澡就容易了，天冷傍晚时，借助厨房的暖气以及背风，在厨边洗；天热傍晚时，大地做水盘，天公作帷幕，他走进小溪里，让溪水冲刷身体，怡然自得，透心凉快。
就这样，五弟每天日出而作，日落而息，收获四季。
第二年，五棵大荔树开花结果，四个哥哥的荔树分别各收获两千多斤荔枝，他们乐开了花。
五弟的那棵老树，只打果两百多斤，虽然比四个哥哥的少了很多，但他感到很满意，这是因为他有生以来第一次个人收获这么多荔枝。
五弟把收获的荔枝出卖后，用换来的银两买了一套新衣服，穿着它在城里闲逛，开一开心。
他走过一个财主的后花园时，适逢财主的千金带着丫鬟在后花园里玩耍，透过木栅栏，丫鬟看见老五走过来，她告诉给千金。
千金看他长得眉长脸秀，仪表堂堂，很像公子的模样。
千金年已十七，她想那男孩也只有十五六岁，将来会成就一番事业，打心里喜欢上他。
她招呼他一声：“哪家的公子，要到哪里去？”
老五看着千金，只见她神如秋水，面似芙蓉，又举止大方。便回答说：“我名叫单亮，不是什么公子，只是随便逛逛。”
“公子真会开玩笑，不想给我赏个脸？”说毕，她给他送去一个秋波。
单亮见她如此，走上前来，隔着木栅栏回敬她一个秋波。
此时的丫鬟看在眼里，感到吃醋了，就借口说她母亲叫她回去。
于是，丫鬟拉着千金的手就要走，那千金还留恋着单亮，她从头髻上取出一根金簪子迅速递给他。“不要忘了我，我们会再相会的。”千金说了一句，就被丫鬟带走了。
单亮拿着金簪子，看了看，激动得把它捏在手心上。这哪里仅仅是一根金簪子？那是千金的一颗热情的心啊！
单亮通过了解，得知那个女孩是宁财主的千金，名叫宁小飞，年纪十七岁，父母非常疼爱她。
单亮想：人家女孩子是财主的千金，而自己是个没有父母的穷孩子，人家会对我好吗？而我又有能力娶到她吗？
正当他为这事发愁时，突然想起一件事。
那是母亲逝世后，父亲离去之前，他躺在床上对单亮说：“单亮啊，你是家里年纪最小的，四个哥哥对你不好，他们已把家里的一些银两取走了。我问你，他们分给你一点银两没有？”
“没有。”单亮回答说。
“那就不要问起这件事了。”父亲继续说：“我走了以后，他们有他们的家，自然照顾不到你，你要学会生活，照顾好自己。”
他停了一会儿，又接着说：“有一件事，我谁都没有告诉。以前你祖父是个生意人，常常跑长途，积蓄有一点银两，他把银两放在一个瓦瓮里，埋在那棵老荔树下南面的地下，留给后代迫切需要银两的时候挖出来使用。我这辈子用不着了，以后在你需要银两的时候，就可以挖出来花。”
父亲说的一点银两，他不知道是多少，估计也不多，所以就不把它当作怎么回事。
这次遇上了爱他的宁小姐，他一个穷孩子，要想高攀她，也只好寄托于老荔树下的那一点银两了。
在一个月黑的晚上，他拿起一把锄头走到老荔树下的南边，从地下挖出了一个瓦瓮子，把它搬回房里，揭开盖子取出了一些白银和少量的金子。
他选择一个地方，花了其中一些白银，叫瓦匠盖了三间大青砖瓦房和两间小房子，又在房子的周边种上了一些带刺的小灌木和小竹根，成了一道荆棘，把房子四周围起来，这就成了一座院子。
由于一个人觉得孤独，他豢养了两只小狗，也用它们来看家。
他的四个哥哥看到五弟盖起了一座院子，感到很惊奇。不知道五弟在哪里发了财，或者有什么贵人相助，打心里既羡慕又嫉妒他。
单亮不在意哥哥们怎么看待他，他就是一如既往地做他要做的事。
他想延续那棵老荔树的生命，给它砍掉枯枝，适当地施肥，培土。下一年春天，老荔树发了新芽，长出树枝来，焕发出青春的活力。
这一年，单亮十七岁了。他怀念宁小姐，很想见她一面，他走进城里，从宁财主家的后花园走过，正好看到宁小姐和丫鬟在赏花。
他走上前去，透过木栅栏，朝她俩叫了一声：“宁小姐，我看你来了！”
她俩听到后，宁小姐走了过来，她迫不及待地说：“小单亮，这么长的时间没见到你出现，你去哪儿了？真让我想死你了！”
“我也在想你呀！”
“告诉我，你家在哪儿？”
“我家在云霞村。”
“好的，我知道了，你等着我啊！”
“只要你不嫌弃，我会等你的。”
听了他的话，她心花怒放，隔着木栅栏，给他撒了一个娇，就慢慢地离去了。
原来宁小姐第一次见到单亮后，就钟情于他，一直把对他的爱深深地埋在心里。
两个月后，她父亲要找媒人给她介绍对象，被她拒绝了。她对父亲说，她已经有了心上人。
父亲听她的，以后拒绝别人说媒。
就这样，她一直等着单亮。
一年后，终于等到单亮出现，她得知他的地址后，就叫她的一个表亲到云霞村去看看。
到了那里，一座新盖的院子映入眼帘，它坐落在村旁，一边依山傍水，景色秀丽；一边视野开阔，庄稼遍地，空气清新。
那表亲向旁人打听，得知院子的主人是单亮，他高兴地走进院子，说明来意，单亮热情地接待他。
表亲回去后，把看到的印象告诉给宁小姐。小姐高兴不已，决定一辈子跟随单亮，她把自己的想法告诉给父母亲。
父母没有表示反对，母亲对女儿说，父母希望她过得好，只要她愿意，他们就会听她的。
单亮得知宁小姐的父母同意他俩走到一起，就叫人把花红彩礼送过去。
两个月后，他把宁小姐娶回了家，小两口过上甜蜜的日子。
从此，家里多了一个人手，除了种庄稼外，单亮扩大种养范围，他家放养了一群鸡和一群鸭子，养了两头猪，还种植了十多棵小荔树，以及几棵别的水果树。
宁小姐一改小姐的作风，她很有才干，积极配合，有条不紊地展开种养工作。
四个哥嫂在弟与媳的影响下，跟随展开家庭种养。
单亮有农田，只是没有人手放牛，五兄弟家共有三头牛，就由老大的大儿子来放养，耕田犁地不分彼此，整个大家庭活跃起来，成了村里发展经济的楷模。
一天下午，单亮带着宁小姐来到自家的老荔树旁，看到老树嫩枝簇生，青翠茂盛，他俩心情舒畅。
单亮从身上取出那根金簪子，他把它交给宁小姐，然后说：“这是当初你给我的定情物，不是吗？”
“瞧你说的，”接过金簪子后，她微笑着说：“都木已成舟了，你还在提它。”
“我得到了这根金簪子后，才有我俩的今天。”单亮继续说：“当初五兄弟分树时，我分得这棵老荔树，它虽然大半的枝叶枯萎了，但它已经顽强地生活了五百年。它的存在，给予我生活勇气，激励我奋发向上，我要爱护它，让它焕发出第二个春天，也让我俩的爱永葆青春。”
听了他的话，她激动得把头依附在他的胸口上，他张开双手紧紧地把她抱住。
过了一会儿，他把手松开，两人互相牵着手，慢慢地离开老荔树，往回走去。
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