《女囚》是普鲁斯特《追忆似水年华》的第五部，篇幅很长，有三百多页，仅次于第三部《盖尔芒特家那边》。这一部主要讲述了叙述者马塞尔与阿尔贝蒂娜小姐之间的爱情故事，由于前者的多疑与反复无常，导致后者选择了逃离。
少年马塞尔在海滨小城巴尔贝克疗养时初遇阿尔贝蒂娜，那时她还是一名情窦初开的顽皮少女；她漂亮、好动，还经常口出不逊，给马塞尔留下了深刻印象。马塞尔对阿尔贝蒂娜，以及与她一起玩耍的几名少女充满了好奇心，便想尽办法接近她们，但由于害羞，总找不到下手的机会。后来，意外认识的画家埃尔斯蒂尔帮他打开了这道芝麻之门。马塞尔与这些少女一起渡过了一个美好的夏季。随着开学时间临近，少女们逐渐离开了巴尔贝克，只剩下阿尔贝蒂娜。有一次，阿尔贝蒂娜约马塞尔晚上去看她。这让马塞尔陷入甜蜜的幻想，以为可以把两人的爱情关系再进一步。马塞尔如约走进阿尔贝蒂娜的房间，看见她躺在床上，穿着白色睡衣，微微卷曲的黑色秀发披散在肩头。他禁不住女孩面如桃花般的风情诱惑，禁不住冲上前要亲吻她，却被阿尔贝蒂娜厉声喝止，声称他胆敢贸然行事，她就按铃报警。瞬间发生的变化让马塞尔措手不及，也在内心留下一个经久不能消失的疑问——既然不想让人亲近，为什么还要在晚上把他叫到房间，看她躺在床上的样子。
多少年后，阿尔贝蒂娜长成二十多岁的美女，而马塞尔也继承了一笔巨额遗产。于是，他们两人再一次相爱了。马塞尔把阿尔贝蒂娜请到自己巴黎的寓所居住，过起类似同居的生活。马塞尔体弱多病，生活起居异于普通人，因此与阿尔贝蒂娜分房而睡，只是精神恋爱。马塞尔总是怀疑阿尔贝蒂娜是女同性恋者，与多名女子有秘密关系。他经常疑神疑鬼，甚至暗地里找人跟踪、调查阿尔贝蒂娜。为了不让马塞尔起疑心，阿尔贝蒂娜尽量减少一个人外出，并尽可能把自己的事情如实告诉马塞尔。但马塞尔总是认为她撒谎，动辄以分手要挟，目的是拴住对方。然而，阿尔贝蒂娜规规矩矩地待在家里，又让马塞尔失去了兴趣，开始怀念她曾经的野性。阿尔贝蒂娜终于受不了这种女囚般的变态生活，连夜把随身物品收拾到一个行李箱，在第二天早上留下一封信，就不辞而别了。
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