菲利普自幼失去双亲，被伯伯凯利先生收养。同时菲利普一条腿残疾，寄人篱下，身体残缺，命运多舛，但是他还是幸运地遇到了一些朋友，影响了他的命运，为他指出了一条人生方向。
1、幼年时遇到凯利夫人
菲利普的成长遇到凯利夫人是一种幸运。
凯利夫人发现菲利普在餐厅偷偷的绝望的哭泣，她意识到孩子掩盖住的情感，开始深入的思考如何解决问题。也是因为这样的一次偶然，凯利夫人无意中把菲利普引入了一个非常美好的，并对菲利普的成长有意义的世界：阅读。
菲利普一遍又一遍地读着自己喜欢的故事，奋寝忘食。“他没有意识到自己心中已经搭起了一个避难所，一个能够远离生活中种种悲戚之事的地方。”
在菲利普的阅读中，“他的心智也提前成熟起来。”
当然凯利先生的藏书尽是一些布道书，说教书，游记，圣人和神父传记，以及教堂史书，在他幼小的内心播下了对基督教信仰的种子。
菲利普读书涉猎之广，远远超过了同龄人的水平。“ 尽管菲利普现在对美还一无所知，但每次当他的目光投向这所高大宏伟的建筑时，一股不可名状的喜悦便油然而生 ”，他的审美情感也在萌芽，为他以后的艺术成长埋下伏笔。
菲利普感觉到心底有些东西正在逐渐的发芽生长。
2、珀金斯校长
在皇家公学院，菲利普的博览群书，引起了校长帕金斯的注意。帕金斯校长先进的思想不被周围所接纳，但是他遇到菲利普，似有知己之感。经常滔滔不绝的向飞利浦讲述神秘的历史背景，有时菲利普一点儿也听不懂，他也不想去懂，只是身临其境地去感受。
六年级的时候，当菲利普感到很无聊的时候，他就会拿起画笔。画塔楼，画大门，画窗户，有模有样，似乎很有天赋，而他的这一兴趣也得到了凯利夫人的鼓励。
菲利普的艺术细胞就这样被凯利夫人和帕金斯校长无意之中挖掘了出来。
3、海沃德
在德国的海德堡，菲利普遇到了海沃德。海沃德谈起了《理查·弗浮莱尔》和《包法利夫人》，又说到魏尔伦、但丁、马修·阿诺德。并把菲茨杰拉德翻译的欧玛尔·哈亚姆诗集一句一句背给菲利普听。
海沃德对文学有独特的见解，并能将自己的一腔热情痛快淋漓地表达出来。他能与作者感同身受，看到其身上的所有闪光点，再滔滔不绝地围绕作者进行评论，其中不乏许多自己的理解和感受。
菲利普“现在有了这样一个能指导他鉴赏文学的良师益友，实在是件好事。他从镇上的小图书馆里借了很多书，一头扎进海沃德跟他说过的各种美好、有趣的文字里。”
他给了菲利普一本《为吾生辩》，
“要读它的风格，不是读内容。”海沃德说。
海沃德对菲利普的影响非常大，以至于在以后的岁月里，每次遇到问题菲利普就会想起海沃德。
也正是在维克斯与海沃德的争论中，他意识到：宗教竟然可以是被讨论和质疑的。
在皇家公学院的学习，他的思想又上了一个新的高度，打破一个旧的信仰，建立起了一个新的信仰。
4、巴黎的劳森等艺术朋友
当他去法国伦敦进行绘画艺术的学习时，菲利普又遇到了一个为他提供书的朋友，或者说绘画中的书友：劳森。于是他拜读了福楼拜和巴尔扎克的小说，魏尔伦、埃雷迪亚和利尔亚当的诗。并受劳森影响喜欢上了路易十四时期的悲剧作品和字正腔圆、声音洪亮的亚历山大诗歌朗诵。
菲利普是不幸的，但是菲利普又是幸运的。人生的路上，我们惧怕的不是风雨，不是命运多舛。有一群志同道合的朋友，何其幸哉，何其幸哉。
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