《瓦尔登湖》是学生必读书，在大陆非常畅销，在豆瓣读书上可以查到的有效中译本达94个，该怎么选呢？
我先梳理一下。
《瓦尔登湖》首次出版于1854年。
1949年，作家、诗人、翻译家徐迟首度将其译介给中国读者，最初译为《华尔腾》。
此后，《瓦尔登湖》被一再翻译，70年来，代表性的译本有如下三个：
1982年的徐迟译本、1996年的许崇信译本、2003年的戴欢译本。
其中，徐迟最忠实于语源，戴欢最追求通俗，许崇信介乎二者之间。
此外，较知名的还有王光林版、潘庆舲版、仲泽版等。
这些译者都是相当资深或权威的翻译家、学者，态度也很严肃认真，我无意，也无权对他们的学术造诣进行评判。
我之所以想到来比较译本，是因为发现自己手上的两本，文字都不够晓畅，因此想找到更好的版本来读。
我选择了《瓦尔登湖》中的一段来进行对比，这是梭罗对自己这场生活实践初衷的解释，这段话，现在写在一块牌子上，就立在瓦尔登湖边梭罗小木屋的原址上。
这段话在书的第二章，章节名是“Where I Lived, and What I Lived For”
原文是：
I went to the woods because I wished to live deliberately, to front only the essential facts of life, and see if I could not learn what it had to teach, and not, when I came to die, discover that I had not lived.
我们来看部分翻译（章节名+正文）：
“我生活的地方；我为何生活”
我到林中去，因为我希望谨慎地生活，只面对生活的基本事实，看看我是否学得到生活要教育我的东西，免得到了临死的时候，才发现我根本就没有生活过。（徐迟，人民文学出版社，2019年5月/2020年1/2020年9月）——中小学推荐的就是他的译本
“我生活的地方，我生活的目的”
我到林中去，是因为我希望过深思熟虑的生活，只是去面对生活中的基本事实，看看我是否能学到生活要教给我的东西，而不要等到我临死时才发现自己并没有生活过。（许崇信；林本椿，译林出版社，2013年9月）
“我的住地；我的生活探索”
我到树林子去，是因为希望自己有目的地生活，只面对生活中的基本事实，看看能不能学会生活要教给我的东西，免得在弥留之际觉得自己虚度了一生。（潘庆舲，浙江教育出版社，2017年4月）
“我生活的地方，为什么生活”
我之所以到林中去生活，是因为我希望谨慎地生活，面对人生的基本现实，看看自己能否学到生活必定会教给我的东西，以免临终时才发现自己原来没有生活过。（刘绯，北京联合出版公司，2021年2月，插图版）
“我的住地；我的生活探索”
我到树林子去，是因为我希望自己有目的地生活，仅仅面对生活中的基本事实，看看我能不能学会生活要教给我的东西，免得我在弥留之际觉得自己虚度了一生。（潘庆舲，上海译文出版社，2010年11月、2018年6月）
“我在何处活，为何而活”
我幽居在森林中，是因为我希望小心谨慎地生活，仅仅面对生活的基本事实，看看自己能否学会生活必定会传授于我的东西，以免死到临头，才发现自己白活了一场。（澄因，华中科技大学出版社，2018年8月，博物图鉴版）
“我活在何处，我为何而活”
我幽居在森林之中，是因为我希望小心谨慎地生活，只想去面对生活的基本要素，看看自己能否学会生活必定会传授于我的东西，以免死到临头，才发现自己白活了一场。（戴欢，当代世界出版社，2003年4月）
“我在哪里生活；我为什么生活”
我走进了树林，因为我希望从容地生活，仅仅面对生活的基本事实，看看我是不是能够学会生活不得不教会我的东西，等我要死的时候不会看到我一辈子白活了。（苏福忠，人民文学出版社，2004年8月）
“我的栖身之处与我的生活目的”
我之所以到森林中去，是因为我想从容不迫地生活，想只是面对着生活的实质性的事实，并且看到，是否我不能学到生活需要教给我的东西，而并非到了我死去的时候，发现我并没有按照生活对我的教育而生活。（王义国，春风文艺出版社，2018年11月）
“生活之地，缘何生活”
正因为我希望自己能活得有意义，所以我选择去林中生活，这样我只需面对生活中的基本事实，还可以看看我是否能学会生活教给我的东西，免得到了临终的那一刻我才发觉，我这一辈子都白活了。（高格，中国华侨出版社（2018年3月）
“我居于何处，又因何而生”
我走近丛林，是因为我想带着明确的目的去生活，以图直面生命的本质，以验证我能否领会它蕴含的启示，以免在弥留之际，发现自己并没有真正活过。（仲泽，译林出版社，2020年10月）
“寄居何地，为何目的”
我之所以到树林里去，是因为我想从容不迫地生活，只是面对生活的基本要素，看看我是否能学到生活要教给我的东西，而不要等到我临终的时候，却发现自己没有生活过。（孙致礼，译林出版社，2022年12月，双语版）
我深信，英语的尽头是中文，所谓信达雅，除对英语语言和文化的理解外，最重要的是用中文进行传达，所以，以上译文，从标题到文字，是可以对比鉴别出高下的。
此外，正如王佐良所言：翻译有一种过渡性，怎样好的译本也难于永远存在，需要不时重译。因为文化在发展，语言变了，人们对作品的研究也加深了。
也就是说，译文也有时代性，现行的徐迟译本，就是他1982年重译的，其后的许崇信、林本椿因为有多年的海外生活、工作经历，对徐译本又做了一些纠正和补充。
你看哪一家的译文读来顺畅舒服，就选哪一本吧。不然就买双语的。
我个人觉得最简洁的译文，应该是这样的：
我到林中去，因为我想谨慎地生活，只面对生活的基本要素，看我是否学到了生活所要传授的东西，以免死到临头才发觉虚度一生。
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