《黑夫木牍》绝不是中国最古老的家书，但这个却是发崛到的目前中国最古老的家信。
1975年12月，湖北云梦睡虎地四号秦墓，出土了无数秦代的物品，有相当一部分是带有文字的木简，有1000多片。大部分是秦朝的法律，政务相关的内容。
在这些木简之中，有两片木简，引起了大家的格外关注，那就是 《黑夫木牍》，经过解读，发现这是两封家书。并且是是迄今我国发现最早的家信实物。
这两份家书能识读的共527字。分别是秦兵“惊”写给秦国南郡安陆（此地就是后来的睡虎地秦墓所在地，现今湖北云梦县，战国时期，此地属于秦国）的哥哥“衷”的一封信。另一封则是“惊”和他的兄弟“黑夫”一起写给“衷”的信。这两封信的文字是秦隶。经过考证，墓主人是“衷”，也就是说，“衷”在死后，把两个弟弟的家书放在了墓里陪葬。
第一封“惊”和他的兄弟“黑夫”一起写给“衷”的信，这样写道：
“二月辛巳，黑夫、惊敢再拜问中，母毋恙也?黑夫、惊毋恙也。前日黑夫与惊别，今复会矣。黑夫寄益就书曰：遗黑夫钱，母操夏衣来。今书即到，母视安陆丝布贱，可以为禅裙襦者，母必为之，令与钱偕来。其丝布贵，徒操钱来，黑夫自以布此。黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可知也，愿母遗黑夫用勿少。书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。闻王得苟得。”
背面也有文字：
毋恙也？辞相家爵不也？书衣之南军毋……不也？为黑夫、惊多问姑姊、康乐孝须（嬃 ）故尤长姑外内（？）……为黑夫、惊多问东室季须（嬃）苟得毋恙也？为黑夫、惊多 问婴记季事可如？定不定？为黑夫、惊多问夕阳 吕婴、匾里 阎诤丈人得毋恙… …矣。惊多问新负（妇）、妴得毋恙也？新负勉力视瞻丈人，毋与……勉力也。
第一封信的意思，也是问侯家里人，顺便说了一下军中的情况，同时，惊还再次问了媳妇的情况，告诉媳妇要照顾老人。
这封信里，还说了一个战争中的事情，就是秦始皇二十三年平定楚王项燕立昌平君为荆王以反秦的历史事件。“黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可知也”，说是在攻淮阳的军中，那个城是个反城，攻了很长时间。
第二封是“惊”写给哥哥“衷”的信里，“惊”说：
“惊敢大心问衷，母得毋恙也?家室外内同……以衷，母力毋恙也?与从军，与黑夫居，皆毋恙也。……钱衣，愿母幸遣钱五、六百，布谨善者毋下二丈五尺。……用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣。急急急。惊多问新负，妴皆得毋恙也?新负勉力视瞻二老……”
背面也有墨书秦隶五行。
“惊远家故，衷教诏妴，令毋敢远就取新，衷令……闻新地城多空不实者，且令故民有不从令者实……为惊祠祀，若大发毁，以惊居反城中故。惊敢大心问姑秭，姑子产得毋恙……?新地人盗，衷唯毋方行新地，急急急。”
这封信的大概意思是，问侯自己的母亲，问侯家人。并且说了一下自己在前线打仗情况; 背面部分说自己目前在前线却衣少钱，希望家里能寄来衣物等。
这封信写的也非常的口语化，比如“用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣”。说是他们因为身上没钱，借了垣柏的钱，如果家里一直不能把钱给我送到，这边被催债，是要死人的。急啊。当然，从这里，也因此可以看出，当年士兵去前线打仗时需要自己准备物资的。
还有一处，是惊说想念他的妻子的内容，“惊多问新负，妴皆得毋恙也?新负勉力视瞻二老”，说惊很担心新负（即媳妇），让大哥帮忙问候，同时说让新媳妇要照看好二老。
写第一封信的时候，惊还在淮阳城外，随军攻打淮阳，到第二封信时，淮阳已经打下来了，惊在淮阳城里。惊与黑夫所在的淮阳，原本已经打下来了。后乃是楚将项燕反间，淮阳成为了秦的“反城”。
黑夫与惊，在淮阳。家里人在安陆，即云梦古城。
秦军新打下来的新地方，原住民都跑光了。惊书信中所说的“新地”，不是指某一具体的地方，而是秦军在这几个月内攻陷的安陆老家附近的新的地盘（原本属于楚国，与云梦和武汉隔山即是）。楚国实力雄厚，反抗很强烈，常会杀回来。因此，惊叮咛哥哥，如有外出，一定不要去新地。
这封家书的内容解读很值得探究，因为它反映了秦始皇二十三年平定楚王项燕立昌平君为荆王以反秦的历史事件，其中有关战争的拉锯、征人的艰辛、思家的痛苦等都值得好好品读。
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