将漆树的树脂反复涂抹在木头、竹子或纸张等器物或材质表面，制成日常用具，称之为“漆器”。
西语里， "China"意为瓷器代表中国，"Japan"意为漆器代表日本。中国人善做瓷，日本人精于漆。“明四家”文征明的后人文震享在写《长物志》时，无论家居，器皿还是文具，涉及漆物的，首推倭制，赞其“古雅精丽、奇巧绝伦”。
据说日本的漆器历史距今约6500年前，也有说可追溯至9000年前的绳文时代前期。早期，将漆树的树脂经过提炼后，加入红色颜料制成红色漆器，用于随身饰品或墓葬的陪葬品。约2300年前进入弥生时代后，人们在漆器的材料中加入了用松木、芝麻油、菜籽油等烧出的黑灰，进而出现了黑色的漆器。这些漆器多被用于武器，佛教传到日本后，漆器还被用于了各种佛具。
到了平安时代（794－1185年），出现了用金粉和银粉在漆器上描绘花纹的“莳绘（Makie）”。莳绘”这种技法是在漆还没有完全干透的情况下，沿着描绘出的底稿，撒上金粉和银粉，然后对其进行打磨，直到出现略微的突起。经过莳绘工艺处理的漆器属于高档工艺品，是上流社会的日常用品。后来，又出现在漆器上镶入贝壳进行装饰“螺钿（Raden）”等工艺，孕育出了很多精湛的工艺技法，一直传承至今。
进入镰仓时代（1185年－1333年）后，漆器开始在民间普及，之后成为了日本人生活中固定的一种餐具。在现代日本，漆器被用于木碗、汤碗、盘子和筷子等餐具。
漆器质地坚固，经过长时间使用后，会散发出独特且深邃的光泽，令人爱不释手。现今，日本有多个漆器产地，其中福井县的“越前漆器（Echizenshikki）”、福岛县的“会津漆器（Aizushikki）”、石川县的“山中漆器（Yamanakashikki）”以及和歌山县的“纪州漆器（Kishushikki）”都是日本著名的漆器产地。
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